Тон разговора сразу сменился. Теперь никто не предъявлял мне претензий, а ребята разговаривали спокойно и хотели разобраться в ситуации. Минут через пять примчался Макс и встал на мою сторону, но его поддержка уже не потребовалась. В итоге мы пожали друг другу руки и разошлись, а ребята пообещали разобраться в ситуации. Как я понял, сторонников Меркулова среди курсантов станет куда меньше. Никто не любит лжецов и лицемеров, какими бы связями они не могли похвастаться.

Так или иначе, у этой драки были и положительные стороны. После того случая наши отношения с Дашей понемногу налаживались. Мы ежедневно переписывались, а на выходных решили вместе поехать домой. Пары в пятницу у нас обоих заканчивались поздно, поэтому решили отложить поездку на следующий день, а уже в субботу утром мы встретились на вокзале.

Начало октября выдалось солнечным, но по-осеннему прохладным, поэтому Даша была в лёгком пальто. Модные ботиночки под цвет верхней одежды и сумки, аккуратная причёска и приятных запах духов.

— Прекрасно выглядишь! — невольно сделал я комплимент, заставив Павлову смущаться.

— Спасибо!

Сегодня автобусы до Коммунарска ехали полупустыми, а потому мы заняли два соседних сидения ближе к хвосту автобуса.

— Будешь слушать? — девушка протянула мне один из наушников, но я вежливо отказался. Я так и не смог оценить современные музыкальные предпочтения молодёжи.

Даша засунула оба наушника в уши, положила мне голову на плечо и задремала. Пришлось легонько толкнуть её, чтобы девушка не проспала нашу остановку.

— На «Спорттоварах», пожалуйста! — громко попросил я и направился к выходу. Первым вышел из автобуса и протянул Павловой руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам. Девушка этот жест оценила и ответила мне поцелуем в щеку.

Ближе всего к нам был дом Даши, поэтому я ненавязчиво предложил провести девушку до дома. Павлова сегодня была в хорошем настроении и постоянно болтала, но мне казалось, что это попытка скрыть волнение. Почему она так себя ведёт? Неужели общение со мной вызывает у неё такие сложности?

Мы остановились возле подъезда Даши. Девушке пора было идти, но мне совсем не хотелось её отпускать. Готов поспорить, девушка чувствовала нечто похожее, потому как не торопилась уходить. Я сделал шаг навстречу, а девушка восприняла это как знак и поцеловала меня.

— Не боишься, что соседи увидят? — спросил я, когда наши губы разомкнулись.

— А пусть смотрят, — хитро сощурилась девушка. — Надо же им о чём-то сплетничать, вот мы и подкинем им новую тему для разговоров.

Помнится, ещё месяц назад девушка была более зажатой и стеснительной. Теперь она чувствовала себя куда увереннее.

— Миш, может, зайдёшь к нам в гости? — Павлова с надеждой посмотрела на меня. — Мам приготовит пирог, пообщаемся…

— Эй, пацан, отойди от моей дочери! — послышался рядом возмущённый голос.

Мы с Дашей повернулись, и увидели невысокого темноволосого мужчину лет сорока пяти на вид. Быстрым шагом он направлялся к нам.

— Папа?

— А ты думала кто? — проворчал мужчина. — Или уже отца родного не узнаёшь? Что ты здесь вообще устроила? Как мне соседям в глаза смотреть после такого?

— Погоди, тебя не было дома столько лет, ты даже на мой выпускной не приехал, а когда я поступила в универ, даже ни разу мне не позвонил, и первое, что ты делаешь при встрече — начинаешь меня отчитывать?

— Я твой отец, и имею на это полное право! — невозмутимо ответил он. — Марш домой, с тобой позже поговорим. А с тобой, пацан, разберёмся прямо сейчас.

— Миша — мой парень… — начала Павлова, но отец её перебил.

— Мне плевать кто он, и как его зовут. Ты должна думать об учёбе, а не о парнях.

— Даша, дай нам с твоим отцом пообщаться с глазу на глаз, — спокойно попросил я девушку. Она с недоверием посмотрела на меня, но моё спокойствие передалось и Даше, потому она кивнула и поднялась домой.

— Зря вы с ней так, — произнёс я, глядя вслед удаляющейся девушке. — Она постоянно о вас говорила и очень скучала. А эта встреча оказалась совсем не такой, как Даша себе представляла.

— Тебе ли меня учить жизни, сопляк! — отгрызнулся Павлов. — Значит, слушай меня! Пока я не увижу красный диплом моей дочери, рядом чтобы тебя не было, иначе ног переломаю. Понял? Я не для того пашу целыми днями и зарабатываю деньги, чтобы ты пустил насмарку все мои усилия. Пока я оплачиваю её учёбу, дочь будет жить по моим правилам.

— Так ведь она на бюджете учится, — удивился я.

— А кто оплачивает её общежитие? А продукты кто покупает и одевает её? Думаешь, это всё из воздуха берётся? Я целыми днями горбачусь, чтобы мои девочки ни в чём себе не отказывали, но заслуживаю видеть результат.

— Да, ваше усердие заслуживает уважения, вот только благодарности от семьи вы не получите. Забота — это хорошо, но нельзя относиться к близким, как к своим вещам.

— Снова учить меня жизни надумал? — насупился мужчина. — Проваливай, пока я добрый!

Павлов демонстративно повернулся ко мне спиной и зашагал в подъезд.

Сложная ситуация! Я прекрасно понимал мотивы этого человека, но своим поведением и отношением к семье он перечёркивал все свои титанические усилия.

Домой добрался, погружённый в собственные мысли, повернул ключ в замочной скважине и толкнул входную дверь. Наконец-то я дома, и могу отдохнуть. Сознание немедленно подбросило ощущение, что в квартире что-то изменилось, но я всё никак не мог взять в толк что именно. Зато боковым зрением заметил движение и моментально развернулся. Из зала вышла женщина и оперлась плечом о стену.

— Мама?

— Сюрприз! — улыбнулась она. — Лида осталась с бабушкой, а у меня появилась возможность ненадолго приехать в гости.

— Лида до сих пор в Таганроге?

— Да, она рассчиталась с работы, ведёт бухгалтерский учёт для одной фирмы и следит за бабушкой. Я пока там не нужна.

— Брось, ты всегда нужна, просто заслужила возможность немного отдохнуть.

— Куда тут отдыхать, с понедельника на работу выхожу, — ухмыльнулась женщина.

Мы просидели весь вечер на кухне и поболтали. Вот чего мне не хватало всё это время — человека, который искренне меня поддерживает и выслушает. Конечно, я не рассказывал о проблемах с Меркуловым и Тихоновым, но было и много хорошего, чем можно поделиться.

— Миша, ты такой взрослый стал и самостоятельный, — улыбнулась мать. — Я тобой горжусь!

Спать я отправился пораньше, но выспаться как следует не удалось. Утром меня разбудил звонок телефона. Продрав глаза, я не сразу понял, что нахожусь дома.

— Мих, привет! — послышался в телефонной трубке голос Фомина. — Извини, что так рано, есть всего пару минут свободных перед построением. Ты ведь домой поехал?

— Неплохо у тебя разведка работает. Кто доложил?

— А тут никакая разведка не нужна. Я ваше селфи с Павловой в сети увидел, — хмыкнул Макс.

Точно! Мы ведь фотографировались с Дашей на вокзале, а она, значит, выложила это фото в сеть. Видимо, у девушки на меня серьёзные планы, если она не скрывает наши отношения.

— Мих, я чего хотел, — вернул меня к разговору Фомин. — Мне на эти выходные увольнительную не дали, а бабуле помочь нужно. Можешь к ней заскочить на пару часов?

— Сделаю! — пообещал я и мысленно запланировал часа три времени перед отъездом.

На самом деле, у меня был плотный график — вынести мусор, помочь матери по дому, теперь ещё и просьбу Макса выполнить. А обратно ехать уже сегодня, чтобы завтра не торчать в переполненной маршрутке. И желательно выехать часов в пять, чтобы добираться не последним рейсом.

Я решительно выбрался с кровати и отправился умываться. День обещает быть продуктивным, так что нечего валяться.

— Миш, сходи в магазин! — попросила мать, которая встала ещё раньше меня.

Откопал в шкафу удобную авоську, составил список и отправился за покупками. Когда вернулся с магазина, на столе ждала полная тарелка блинов. Мать суетилась у плиты, а новые блинчики складывала в контейнер.