– Наше бабье получше твоих горных будет! – Странница заухала низким смехом. – Твое–то и против бегущего лкесы не выстоит!

– Мои хотя бы воины!

– Гефест, вы все равны для меня, – я предупреждающе посмотрела на него. – Не умнее ли будет нам всем сплотиться в такой сложный момент? Слышите? – звук дьявольской трубы вновь заставил кожу ощетиниться мурашками. – Скоро Люцифер перейдет в наступление. У нас мало времени, нужно готовиться. Так что пойдемте–ка пошепчемся, девочки и мальчики!

– Светлая, пора. – Сэмуэль посмотрел на меня.

– Любимая, что не так? – Горан обвил мою талию и пристально вгляделся в лицо.

– В этой битве не сила одержит победу. – Сами по себе прошептали губы. Я вздрогнула. Опять вещаю? – Что это значит, Сэм?

– Не ведомо мне сие. – Архангел помрачнел.

– Кто бы сомневался. Так что ты хотел–то?

– Напомнить, что если мы упустим момент для наступления, демоны займут большую часть равнины и будут в выигрышной позиции. Надо наступать.

Я оглянулась. Изгои и Странники стояли плечом к плечу, облаченные в золотистые латы. Рядом ждали команды санклиты. В тылу, как самые уязвимые, находились Охотники и Хранители. Неподалеку роняли слюну на землю огромные, до пяти метров в холке, боевые псы Гефеста. Все эти существа такие разные! Но все они дороги мне. А ведь кто–то из них не вернется из этой битвы. Если бы был хоть какой–то шанс избежать кровопролития! Но сколько ни думала, не нашла.

Демоны в серебристо–черных доспехах занимали больше половины равнины. Издалека их войско походило на водную поверхность, которую колышут волны. Это было ужасно, но, черт побери, красиво!

– А где же Абигор? – спросил Горан с усмешкой.

– Кается, вероятно, где–то. Лишь бы подальше отсюда.

– Он ведь клялся привести свою армию Кающихся, как только понадобится!

– Приведет – когда узнает, кто выиграл. О, смотри–ка, кто пожаловал! – я указала на тех, кто подходил сбоку.

– Он все–таки явился?

– Еще чего, у князя инкубата и суккубата есть дела поважнее. Это айки. – Мисс Хайд склонила голову на бок, глядя на то, как они встали в отдалении, не примкнув ни к нам, ни к демонам.

– И что им нужно?

– Девочки любят, чтобы их уговаривали, – я усмехнулась. – Идем.

Мы спустились на равнину и подошли к айкам. Люцифер присоединился к нам. Я с интересом посмотрела на мужчин адских кикимор. Если бы не цвет кожи – от дымчатого до светло–жемчужного – непроглядные черные глаза и волосы с голубоватым свечением, они ничем особо не отличались бы от людей. Ах, да, и еще одежду они тоже, похоже, не жаловали, как и дамы их вида. Глянув на бусики в самом интересном месте, Драган крякнул с досады, но ничего не сказал. Зато Люцифер молчать не стал.

– Рад снова видеть вас, союзники! Вы не остались в стороне в такой знаменательный день! Надеюсь, вы вновь сделаете правильный выбор и присоединитесь к победителям!

– Однажды вы уже приняли ошибочное решение, – я усмехнулась, – предали своих. Что это принесло вам, кроме презрения и боли? Мир стал пустыней. Какое будущее у ваших детей? Неужели вы готовы вновь встать на сторону демонов?

– Ты уйдешь, а он останется! – прошипела айка, выйдя вперед. – Нам здесь жить!

– Ты уже предала Владык однажды, купив себе безопасность. И как, помогло?

– Не себе, роду!

– Сама–то в это веришь? – я усмехнулась. Вот и пригодились воспоминания Касикандриэры.

– Не тебе меня судить! – пальцы айки, с силой сжимающие посох, побелели, заставив перепонки натянуться до такой степени, что стали видны все прожилки. Коротко кивнув своим, она зашагала к войску демонов. Люцифер торжествующе улыбнулся, глядя на меня, и развел руки в стороны.

– Позер! – фыркнула я. – Предателям самое место в твоей своре! Лучше спроси у нее о камне, что хранила по приказу Касикандриэры. Хотя и знала, что ты всю преисподнюю перевернул, когда искал эти камешки!

– Придет время, никого не пощажу! – прошипел он.

– Слууушай, – издевательски протянула мисс Хайд, – так ты поэтому сделал самоцветы местной валютой, как же я раньше–то не догадалась! Надеялся на банальную жадность – думал, что те, кому я их доверила, не выдержат искушения и продадут камни! А ни один ведь не появился! За все эти доооолгие столетия! Ты судил по себе, Люцифер! – я расхохоталась. – Дьявол был посрамлен!

– Смейся, Ангел! – голубой лед дьявольских глаз полыхнул, обжигая меня. – Как у вас говорят, на Земле? Смех продлевает жизнь? Так вот это не про тебя! Я на твоих глазах лишу жизни всех, кем ты так дорожишь! Обращу душу доченьки твоей драгоценной в камень! А потом верну мою Касикандриэру! В тебе от нее и следа не останется, изгоню, как поганую грязь!!!

– У нас еще говорят – мечтать не вредно! – рявкнула в ответ мисс Хайд, в свою очередь обдав его жалящим Светом. – Не видать тебе твоей возлюбленной, как Небес, с которых ты улетел вверх тормашками, Падший! Касикандриэра и Гаян были половинками Древней души, они связаны навеки! Его она любила, а тебя лишь пожалела! Поэтому как бы ты ни старался, ее любовь тебе не вернуть – ни–ког–да! Потому что нигде во Вселенной нет средства разлучить половинки Древней души – они всегда найдут друг друга!

– Ложь! – во весь голос заорал Люцифер, теряя телесную оболочку и преображаясь в Архидьявола. Огромные черные крылья закрыли небо. Глаза запылали тьмой пополам с огненными водоворотами. Огромные рога прорвали кожу на лбу. Рев вырвался из его рта, полного острых клыков и раздвоенного языка.

– Красавчик! – пробормотала мисс Хайд.

– Я уничтожу тебя!!! – утробным басом прорычал он.

– Ты все уничтожаешь. Помнишь, ты говорил о детях, которые поставили бы на колени все миры? Так знай: Касикандриэра носила твое дитя под сердцем, когда ты выбрал месть Господу, предал ее и ребенка.

– Нет!..

– Его пронзило жало паука, когда он убил ее.

– Не может быть!!!

– И она была рада такому исходу – этот малыш избежал ужасной судьбы!

Мотая рогатой головой, Люцифер начал пятиться от меня.

– Ангелы тоже могут быть жестокими. – Прошептала я дрогнувшим голосом. – Если это необходимо.

2.Аватары

Битва напоминала шахматную партию. Ее начали черные – полагаю, мне позволительно своих именовать белыми – с криком, от которого заложило уши, бросившись в атаку.

– Теперь наш ход. – Прошептала я.

– Как договаривались? – Гефест подмигнул мне. Ладонь–кувалда взлетела в воздух. Мы отошли в сторону, освободив путь. Изгои подбежали к стене из щитов и выдернули копья, что не давали ей рассыпаться. Гулкий шум прошел по стене, заставив выкованные из лавы пластинки тонко зазвенеть. Под эту удивительную музыку щиты зашевелились. Еще секунда – и все сооружение рассыпалось, явив нашим взглядам огромных земляных колобков–големов.

Похожие на кругляши шоколада с налипшими квадратиками золоченой фольги, эти шарики в броне из щитов быстро покатились к обрыву и начали падать с него, набирая скорость – чтобы врезаться со всей силы в противника, заполонившего равнину. Наступление сорвалось. Демоны заметались, но их было так много, что они начали давить друга задолго до того, как тяжеленные големы прокатились по ним.

– Я от бабушки ушел, и от дедушки ушел. – Прошептал Горан.

– Люцифера нашел и задавил. – Позволила себе помечтать госпожа Ангел, глядя на то, как адские колобки несутся по равнине, сминая демонов, которые смачно хрустели под их железными боками.

Это напомнило мне круглые белые ягоды, которые Глеб в детстве любил срывать с кустов, что росли у нашей школы, и давить ботинком, чтобы они лопались с забавным звуком. Кажется, это был снежноягодник. Брату бы понравилось это зрелище. Хотя, кто знает, он и сам теперь демон. Но это ненадолго!