И всё-таки уже перед тем, как зайти в академию, я отправил Павловой сообщение с пожеланием удачи.

— Мих, у тебя девушка появилась? — обратил внимание Макс.

— С чего это ты взял?

— Я такие вещи сразу замечаю, — ответил Фомин. — Ты чаще в телефон поглядываешь, постоянно ходишь задумчивый. Раньше за тобой такого не водилось.

— А ты, стало быть, за мной следишь? — сощурился я и внимательно посмотрел на Рыжего.

На самом деле, я волновался по другому поводу. Вот уж не ожидал, что Фомин, который только и думает о девчонках, заметит во мне перемены. В то время как Даша и даже родная тётка не обратили на это внимания, друг подметил странности в моём поведении.

— Не сказать, что слежу, но после того случая на Скалках присматриваю. Ты нас тогда до смерти напугал.

— Спасибо за заботу, — отозвался я. — Просто всё навалилось. В самый ответственный момент в моей жизни, когда решается судьба, у всех родных появились свои проблемы. Ещё и эта неожиданная свобода. С одной стороны, я только рад, но с другой — забот стало куда больше.

— Привыкай к взрослой жизни! — воскликнул Макс и хлопнул меня по плечу.

Мы вошли в фойе академии и ненадолго потерялись от количества людей, которые толпились здесь, ожидая начала экзамена. А ведь мы приехали за полчаса до начала. Значит, абитуриенты ещё будут прибывать! Минут за пять до начала экзамена в фойе буквально яблоку негде было упасть.

— Следуйте за мной! — распорядился высокий мужчина и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

Такая толпа просто не могла поместиться в одной аудитории, какой бы крупной они ни была, поэтому нас разделили на две группы и отправили в разные части корпуса. Писать экзамен по математике нашей группе предстояло в просторной мультимедийной аудитории, в которой только недавно закончили ремонт. Большие окна пропускали достаточное количество дневного света, но на всякий случай включили освещение. На проектор и большой экран я почти не обращал внимания, было не до этого.

Нас рассадили в шахматном порядке на расстоянии в пару метров друг от друга. В таких условиях рассмотреть хоть что-то в листках соседа было просто невозможно.

— Итак, друзья, давайте знакомиться! — произнёс мужчина, который встречал нас у входа в академию. — Меня зовут Валерий Дмитриевич Быков, и по всем вопросам, связанным с поступлением, вы можете обращаться ко мне. Сейчас каждому из вас вручат по два листа с тестами, и ещё по два пустых листа для черновиков. В чистовик нужно записывать только ответы, а все расчёты следует вести на черновых листках, которые тоже сдаются после экзамена. Если у комиссии возникнут какие-то вопросы касательно ответов, мы изучим черновик и примем решение какую сумму баллов засчитывать за то или иное задание.

В принципе, с условиями всё было понятно. Трудности начались уже в процессе экзамена. Первые задания по традиции были лёгкими, а затем становились всё сложнее. Я не торопился сдавать работу, и расстался с листами только после того, как время полностью вышло. За час было очень сложно осознанно ответить на все двадцать пять вопросов, но я постарался. Не уверен, что всё сделал правильно, но комиссия рассудит.

— Ты как решил задачку с двумя неизвестными? — спросил Макс, когда мы вышли из аудитории.

— Обе неизвестные равны нулю, — ответил я, полагая, что речь идёт именно о том уравнении с подвохом.

— Точно! Как я сразу не подумал? — хлопнул себя по лбу Макс. — А я минут пять возился с ним, пока не бросил. Ладно, что сделано, то сделано.

Странно, на первый взгляд, очень простое уравнение. Хотя, вот на таких простых вещах частенько и попадаешь впросак. Ответ кроется на поверхности, а ты всё ищешь подвох.

Я собирался ехать в академию завтра, чтобы узнать результаты экзамена, но Макс меня остановил.

— Мих, тебе делать нечего? Зайдёшь завтра на сайт часов в одиннадцать и узнаешь свои баллы.

Вот это я понимаю, техника дошла! Конечно, теряется атмосфера, когда стоишь в толпе возле огромного листа и ищешь свою фамилию, поздравляешь друзей с успехами и поддерживаешь в случае неудачи. Но так гораздо удобнее, не нужно тратить два часа времени на дорогу сюда и столько же на дорогу обратно.

— Макс, ты домой? — бросил я Фомину, но Рыжий отрицательно покачал головой.

— Не, Мишка, меня ждут симпатичные девчонки. Я так натерпелся на этом экзамене, что нужно сбросить пар. Езжай без меня.

Я пожелал удачи другу и отправился на остановку. Уже дома созвонился с Павловой и узнал как у неё всё прошло в университете. Даша едва не рыдала от переживаний, потому как волновалась из-за экзамена. Мы даже толком поговорить не успели, когда Даша распереживалась и положила трубку.

Конечно, я мог бы отпустить эту ситуацию, но как же мир будет без Михаила, которому всегда больше всех надо? Нарыл дома немного шоколадных конфет и отправился к Даше во двор. Уже стоя под её подъездом, написал короткое сообщение: «Выходи!»

Буквально через пару секунд девушка выглянула в окно и помахала мне рукой, а ещё через минуту выскочила ко мне в халате и тапочках.

— Миш, не надо было, я в порядке! — ответила девушка, вытирая распухшие заплаканные глаза.

— Ага, я вижу в каком ты порядке. Угощайся!

Протянул девушке конфеты. Конечно, не «Красный мак» и не мои любимые — «Мишка на Севере», но тоже вкусные. Мы устроились на лавочке возле подъезда и делились впечатлениями от экзамена.

— Спасибо, очень мило с твоей стороны! — ответила девушка. — Миш, а пойдём к нам в гости? Мама пирог испечёт!

— Может, тогда к нам? — предложил я и тут же осёкся. Такие вещи неприлично предлагать девушке, да и Лида может в любой момент наведаться. И пусть уже понедельник, кто знает эту вредную тётку?

— А зачем куда-то идти, когда можно по лестнице подняться? Или ты мою маму боишься?

— Вот ещё! — ответил я и решительно поднялся с лавки. — Пойдём!

Домой я вернулся уже затемно и понял, что мне и самому нужна была эмоциональная разгрузка. Слишком уж много переживаний навалилось за последнее время, а в гостях и время незаметно пролетело. Правда, я хотел немного позаниматься физикой, но какие тут занятия, когда сердце не на месте?

На следующий день я зашёл на сайт ещё в восемь утра, но результатов пока не было. Поставил авто обновление страницы и ушёл готовить завтрак. Есть результаты экзамена, или нет, а жизнь на этом не заканчивается, нужно двигаться дальше и работать в привычном режиме.

Устроился с чаем и бутербродами возле компьютера и поглядывал на экран. Пока ничего. На телефон пришло сообщение от Даши: «Миш, я волнуюсь! Я всё завалила! Меня никуда не возьмут!»

Набрал короткий ответ: «Не паникуй, ты умничка, у тебя всё получится» и отложил телефон в сторону, потому как сайт академии обновился, и появились результаты.

Как же неудобно сделали! Я рассчитывал, что будут распределять студентов от высшего балла к меньшему, а они сделали список по фамилии. Чтобы найти свою фамилию, пришлось листать в самый конец списка. Вот, Чудинов! Девяносто один балл из ста. Что же, достойный результат, но я рассчитывал на большее. Где-то всё-таки сплоховал.

Зазвенел телефон, и я машинально поднял трубку, не глядя на экран.

— Тебя можно поздравлять? — спросил я, но никак не ожидал услышать ответ:

— Ты читер! Девяносто один балл? — прокричал в телефонную трубку Фомин. — Пятый результат на потоке.

Поискал глазами Фомина, который располагался чуть выше меня, и понял причину удивления Макса — семьдесят один балл. Надо же, а я ещё расстраивался из-за своего результата. Оказывается, ещё неплохо сдал. В любом случае, расслабляться пока рано, потому как впереди маячил экзамен по физике, а потом ещё русский язык и физподготовка.

На экзамен по физике шёл в полной уверенности, что у меня всё получится. Почему бы и нет, если я могу хоть сам подрабатывать репетитором? Конечно, пришлось освежить в памяти некоторые темы, но в целом всё должно пройти отлично.