Демон долго «расшаркивался», в витиеватых выражениях выражая радость от того, что госпожа Ангел почтила ад визитом, и, в конце концов, предложил свои услуги как «скромного экскурсовода за умеренную плату».

– Стоит согласиться – даже просто из уважения к такой высококультурной речи. – Ответила я в ответ на вопросительный взгляд супруга.

– Очень, очень рад! – демон надел очки и широко улыбнулся, продемонстрировав мелкие острые зубы, а мне подумалось, а не был ли он при земной жизни маньяком, что заводил экскурсии в темные места и убивал. – Идемте же, покажу вам все красоты преисподней!

– Особенно нас интересует Ось бытия. – Спускаясь за ним по лестнице, уточнила я.

– Что вы, госпожа! – демон испуганно воззрился на меня, словно госпожа Ангел потребовала отвести ее в личные покои Люцифера. – К Оси бытия близко могут подходить только Архидьяволы! И Высшие демоны – с разрешения нашего Хозяина! К тому же вблизи сейчас ведутся работы по укреплению грунта.

– Главная достопримечательность, как всегда, на вечной реставрации. – Горан усмехнулся. – Все, как у нас.

– Аспид устроит мне вип–экскурсию. – Прошептала я мужу на ушко и посмотрела на гида. – Что ж, уважаемый, тогда покажите нам то, что можно посмотреть без разрешения вашего Хозяина.Вновь оседлав наших слонопотамов, мы двинулись в путь под негромкий рассказ проводника. По тому, с какой любовью и трепетом он описывал долины, холмы и горы преисподней, видна была сила его трепетного чувства к ней.

То, что нам виделось безжизненной пустыней, для демона являлось самым прекрасным творением Создателя. Из его подробнейших объяснений мы узнали, что смертные уже бывали в аду и, вопреки бытующему на земле мнению, что это билет исключительно в один конец, возвращались обратно.

– Не так давно, всего тысячу без малого ваших, земных, лет назад, нас посетил один ирландский монах. – Гид снял очки, протер их краем пиджака, улыбаясь и будто припоминая те «недавние» события, водрузил их обратно на нос и продолжил. – Попал он именно на ту равнину, что вы можете видеть справа. И решил с перепугу, что там демоны на решетках поджаривают грешников.

Наш проводник покачал головой.

– Ох уж этот монах! У ребят был праздник! Они барбекю затеяли! Никаких грешников там не было, но монах пужливый был, ему привиделись всякие ужасти! – он поправил сползающие очки и вздохнул. – Я предлагал им все ему растолковать, но бесы добрые были, просто отпустили несчастного. А зря… Но кто ж знал, что у него зуд писательский проснется! Ведь наваял этот ирландец, не поверите, целый трактат – «Видения Тундала»!

– Да уж, эти писатели, и не говорите! – посмеиваясь, поддержала его мисс Хайд.

– Имидж он нам подпортил знатно! До сих пор икается! Да еще этот интернет! До сих пор выдумка на выдумке! Ведь надо же было такое придумать – птица его там огромная сожрала и, простите, испражнилась им! Нет тут у нас птиц! Не любит их Хозяин Люцифер!

– Крылья, видимо, ему о чем–то напоминают. – Не удержавшись, пробормотала я.

– А демоны, видите ли, острыми крюками кромсают плоть язычников и еретиков, где ни попадя! – покосившись на меня, добавил гид. – Мы цивилизованные давным–давно! Никакой дискриминации и близко нет! Пытки несколько тысяч лет как отменены. А уж по религиозному вопросу и подавно при всем желании не придраться – полная свобода вероисповедания! Хоть атеистом оставайся, коли хочется. Но, раз в ад тебя определили, сложно отрицать высшие силы. В любом случае, у нас все на уровне. Вы на земле таким похвастаться не можете!

Я промолчала – с этим не поспоришь, и с интересом посмотрела на небольшую деревеньку, к которой мы подъезжали. Однотипные коричневые домики, похожие на длинные прямоугольники, ровными рядками теснились друг к другу. Проводник слез со слонопотама, пошептался о чем–то со шкафообразными демонами, что охраняли периметр, и засеменил обратно.

– Если хотите, можно осмотреть исправительное учреждение, госпожа Ангел. – Предложил он.

– Хочу. – Я с помощью Горана слезла на землю и вскоре пожалела о том, что согласилась.

Полчаса мы откровенно скучали, разглядывая эту «колонию–поселение». Нас словно ждали и старательно все отрепетировали заранее. Разве что песню не разучили «для дорогих гостей». Улыбаясь, нам показали, как перерабатывают лкесу, прессуя мох в кубы, из которых потом делают все – от мебели до одежды, и предложили попробовать самим. Все это до ужаса напоминало типичное «разводилово» для туристов и проверяющих инстанций.

Нет, так не пойдет. Под прикрытием Драгана слегка отстав от основной группы, я убедилась, что никто не видит, и, заметив неприметную дверь с торца одного из «бараков», воспользовалась ангельской способностью открывать любые замки. На лестнице, что вела вниз, было темно. В тишине слышались стоны, завывания, дикий хохот и плач.

– Госпожа, ну зачем же вы!.. – шепот сзади заставил меня подпрыгнуть. Демон проводник с факелом в руке укоризненно покачал головой. Бдительный, зараза!

– Кого вы здесь держите? – в лоб спросила я.

– Какая вы любопытная! Священников тут держим. Буянят они жутко, вот и не селим этих смутьянов с остальными, нормальными грешниками. Все святоши думают, что абонемент в рай им автоматически полагается. И бывают крайне раздосадованы, когда выясняется, что их судят на общих основаниях. А уж когда получают распределение к нам, хуже порченого демона себя ведут! Скандалят, кусаются, жалобами угрожают, руководство требуют позвать! – гид вздохнул. – Мне как–то очки разбили и крест из палочек в глаз воткнули! Неприятно, знаете ли, и обидно – я ведь за их прегрешения не в ответе!

Я спустилась ниже и убедилась, что он говорит правду – в темных камерах за решетками бездельничали пасторы, патриархи, попы и даже пара десятков римских пап. Целое отдельное «крыло» занимали инквизиторы во главе с Торквемадой. Увидев меня, большинство начинало клятвенно уверять, что находится здесь по досадному недоразумению, но вибриссы безжалостно высвечивали мне их грехи – педофилию, ложь, убийство, эгоизм и прочее.

– А ниже кто? – спросила я, увидев лестницу вниз.

– Там те, кого вы, люди, возвели в святые, не взирая на кровь, что капала с их рук. – Смиренно пояснил демон. – Они строили храмы во славу Создателя, думая, что смогут купить его расположение, и наполняли их золотом да каменьями драгоценными. Пришлось их разочаровать – мы индульгенциями не торгуем. А также здесь томятся те, кто проповедовал огнем и мечом, убивая под прикрытием воли божьей.

– Тут им и место. – Тихо прошептала я.

– Давайте вернемся к основной группе, госпожа Ангел. – Ненавязчиво предложил гид.

Мы вышли из этой «тюрьмы» и вновь сели на слонопотамов. Пара незамысловатых городков осталась позади. Все чинно, спокойно, словно это и не ад вовсе, а какой–то параллельный мир. Слишком уж все идеально, чтобы быть правдой.

– Закончить нашу экскурсию предлагаю посещением Пандемониума – нашей гордости! – проводник указал на свечение у горизонта. – Столица невообразимо прекрасна! Будьте уверены, вам понравится!

– Думаю, ею мы будем любоваться в другой раз, – ответила я, вглядываясь в противоположном направлении. – А что там?

– Ничего интересного, всего лишь бурная река, называется Флегетон. Это расплавленная порода, текущая по поверхности.

– Давайте посмотрим. – Мисс Хайд удовлетворенно кивнула. Полагаю, не зря меня туда неимоверно сильно тянет.

– Может, все–таки посетим столицу? – демон заерзал. – Она так красива, вам…

– Если госпожа Драган сказала, что хочет увидеть реку, – перебил Горан, разворачивая нашего слонопотама, – значит, едем к реке!

Тяжело вздыхая и что–то бурча себе под нос, проводник смирился. Когда мы добрались до бурлящего темного потока, очень захотелось прикрыть уши руками – шум стоял такой, будто рядом низвергается водопад, рычат тысячи мотоциклов и трубит такое же количество бешеных слонов. Эх, беруши бы сейчас!