Листки расходились по рядам, а я даже присвистнул от удивления, когда анкета попала мне в руки. Тридцать вопросов? Мои увлечения, на какую специальность планирую поступать, какие оценки в школе были по физике и математике, увлекался ли астрономией… Дошло даже до вопросов о мечтах и планах. Набрав воздуха в грудь, я достал ручку и принялся заполнять опросник.

Краем глаза видел как некоторые ребята сдавали листочки минут через пять. Разве можно так быстро ответить на все вопросы? Не удивлюсь, если ответы писали наобум. Вот и отношение к будущей специальности!

Бросил быстрый взгляд на декана, и понял, что попал в точку. Рябоконь сидел хмурый, бросал недовольные взгляды на спринтеров и почти моментально терял к ним всякий интерес. Я старался не особо корпеть над ответами, чтобы не оказаться в числе последних, но читал внимательно и отвечал с умом.

— Гляди-ка, наш старый знакомый! — долетел до меня голос Меркулова. Парень на скорую руку справился со всеми вопросами и спускался по проходу с заполненным листком в руках. Его друг покорно семенил следом за ним. — Дружище, таким тугодумам как ты не место в лётной академии!

— Знаешь, есть одна полговорка: поспешишь — людей насмешишь. Вот это точно про тебя! — отозвался я и вернулся обратно к вопросам. Не велика птица, чтобы почитать его своим вниманием.

С анкетой я справился через несколько минут. К тому времени Меркулов удалился из академии, а в аудитории оставалось чуть меньше половины студентов.

— Увидимся на экзаменах! — ответил мне Рябоконь.

— Непременно! — пообещал я, окинул взглядом аудиторию и вышел в коридор.

С экзаменами всё было не так просто. Несмотря на то, что Михаил сдавал ЕГЭ пару месяцев назад, поступать в академию предстояло по системе вступительных экзаменов. Не знаю, кто придумал такой порядок и зачем, но мне предстояло снова понервничать.

Сдавать предстояло три предмета: русский язык, математику и физику. Ни с одним из этих предметов у меня не было проблем в прошлом, так что поступление у меня практически в кармане. Главное, чтобы на медкомиссии не возникло вопросов. После клинической смерти из-за дурацкого спора у Михаила могли возникнуть проблемы со здоровьем. Но это вряд ли. Стали бы меня тогда отправлять в тело, которое заведомо непригодно для выполнения поставленной цели?

Сдавать математику мне предстояло уже послезавтра, а затем, с разницей в два дня должны были пройти следующие экзамены. Грубо говоря, через неделю я буду знать результаты.

На выходе из академии я ненадолго задержался возле мультимедийных выставочных стендов, на которых можно было узнать больше информации о каждой из специальностей. Здесь же дежурил представитель от академии, который помогал сориентироваться и ответить на все вопросы.

Я не удержался и просмотрел все специальности, которые меня интересовали. Как тут не поглазеть, когда такая анимированная красота!

— На какую специальность поступать собираетесь? — поинтересовался у меня консультант.

— Лётная эксплуатация и применение авиационных комплексов!

— Выходит, лётчиком хотите стать? — ухмыльнулся мужчина.

— Не совсем. Я мечтаю о космосе, а с этим образованием у меня больше всего шансов.

— Позвольте не согласиться! В космос не только пилоты отправляются. Есть масса специальностей, которые откроют вам двери к земной орбите.

Если с полчаса мы общались о специальностях, которые нужны для полётов в космос. За это время консультанту пришло пару раз отвлечся, чтобы помочь гостям справиться со стендом и получить нужную информацию. После разговора я твёрдо уверился, что дорога в космос для меня открыта, нужно только решить массу вопросов: поступить, отучиться и получить образование, попасть в центр подготовки космонавтов, зарекомендовать себя, влиться в состав лучших и отправиться на Марс. Сейчас это звучит немыслимо, но я уверен, что лет через пять только и разговоров будет, что о Красной планете.

Выйдя из академии, я осмотрелся. Маршрутки не было ни на остановке, ни на подъезде к ней. Михаил мог узнать, где она двигается в приложении для телефона, но я так и не разобрался с этой уловкой. Пришлось топать на остановку и ждать. По дороге набрал Даше, чтобы узнать как у неё всё прошло, но девушка сбросила вызов. Видимо, у них мероприятие ещё не закончилось. Была мысль заехать за ней, но от этой идеи я отмахнулся. Откуда мне знать сколько Павлова будет занята? И потом, может, она уже на середине пути домой? Хотя, в этот вариант я верил меньше всего. Девушка просто клещами уцепилась за Михаила и не хотела его отпускать. Пусть она всеми силами делала вид, что ей движут дружеские чувства, я видел, что это не так.

От нечего делать набрал Фомина. Макс поднял трубку не сразу, а на фоне слышался женский смех.

— Мих, ты сейчас малость не вовремя! — произнёс Макс, пытаясь перекричать девушек. — Если хочешь, подтягивайся к нам. Мы тут на Оборонной зависаем.

— Нет, спасибо, я домой. Хотел узнать почему тебя не было в академии. Может, случилось что.

— Случилось, брат! — довольным голосом произнёс Фомин. — Я с такими девчонками в маршрутке познакомился! В общем, потому расскажу. Бывай!

Макс отбил звонок, а я с чистой совестью отправился на вокзал за билетами. Но там меня ждал большой сюрприз. Оказалось, что на два ближайших рейса билеты были выкуплены, а свободные билеты были только на четыре часа вечера. Перспектива торчать на вокзале ещё пару часов меня совсем не прельщала, поэтому я решил поискать билеты на электричку.

Только спустился к железнодорожной кассе, объявилась Павлова.

— Миш, я уже на остановке, жду маршрутку. Ты освободился?

— Да, я на вокзале. Думаю как добираться домой.

— А меня не подождёшь? — с надеждой в голосе произнесла девушка.

— Если ты не против поездки на электричке, подожду. В любом случае, отправление только через час.

— Поезд? Звучит интересно. Сто лет не каталась на поезде. Жди, я уже еду!

Девушка положила трубку, а я взял билет себе и Даше, чтобы не всплыла проблема со свободными местами. Сегодня было особенно жарко, поэтому я решил подождать в здании вокзала. Только не на верхнем этаже, где солнечные лучи палят сквозь огромные панорамные окна, а внизу. Здесь было прохладно и меньше людей.

Даша не подвела, и приехала вовремя. Когда мы встретились, электричка уже запустила двигатели и готовилась к отправке.

— Давай в один из средних вагонов, — предложил я девушке.

— Почему? — тут же удивилась она.

— В первом вагоне будет слишком громко из-за шума мотора, а последний будет сильнее качать. Посередине — самый оптимальный вариант.

— Хорошо, доверяю твоему опыту, — улыбнулась Павлова.

Как же я люблю поезда! Нет, самолёты люблю больше, но и в путешествии по железной дороге есть своя прелесть: мерный стук колёс, плавно проплывающие за окном деревья и луга, замечательные пейзажи, которые открываются с пассажирского сидения. Лишь иногда эта идиллия нарушается бешеным стуком колёс пролетающего по соседней полосе поезда, который мчится в противоположную сторону. Но через несколько секунд этот шум стихает, и снова возвращается тишина и покой.

За час, пока мы ехали из Ворошиловграда в Коммунарск, я успел вдоволь полюбоваться красотой родного края и насладиться компанией симпатичной спутницы. Даша сидела рядом, а на середине пути сделала вид, что дремлет, и положила голову мне на плечо. Лишь перед самым выходом я разбудил девушку и помог сойти с вагона.

На станции нас ждала новая неприятность — маршрутка уехала, а нова всё никак не спешила на вокзал. Такси отказывалось ехать на вокзал, а мастные бомбилы заломили такую сумму, что я могу сам подрабатывать рикшей и горя не знать. Пришлось махнуть рукой и идти пешком. Всё бы ничего, но нам пришлось идти через длинный тоннель, идущий под металлургическим комбинатом. Он был больше четырёхсот метров длиной и освещался яркими лампами, но место не самое приятное для прогулок. Особенно, для туфелек Даши. Но девушка не подавала вида и воспринимала наше путешествие как прогулку.