- А-а-ах! – Асатара вывалилась из этих видений, хватая ртом воздух.   

- Насмотрелась? – с ухмылкой-оскалом осведомилась Эринния. – Понравилось, что духи тебе показали?  

- Все увидела. – Пробормотала девушка, с трудом взяв себя в руки.  

Но ее мнимое спокойствие не обмануло старуху. Она прекрасно рассмотрела и ужас в глазах гостьи, и ее бледность, и дрожащие руки.  

- За труды, - Аса положила на стол кошель и быстро покинула избушку.   

- Беги королевишна, беги! – проскрипела ей вслед ведьма. – От меня не убежишь!  

 Довольно хихикая, она достала из-за пазухи белую тряпицу – единственное чистое, что имелось в доме, бережно пальцем раскидала в стороны ее уголки. Сидевший внутри черный паук затрясся, злобно зашипел, готовясь куснуть.  

- Цыц, охранник, - ласково пропела Эринния. – Своих не узнал?   

Паук притих, сложив лапки.  

- За бдительность хвалю, - она погладила пальцем его спинку.   А потом расправила кусочки ткани, измазанные кровью, и добавила к ним новый, с кровью Асатары. Полюбовалась и тщательно завернула все обратно в «конвертик».   

 Еще не время.   

 Но уже очень скоро!    

    - Привет, красавчик! – легко запрыгнув на балкон Асатары, Ян улыбнулся горгуленку, который, по-хозяйски развалившись в кресле, поедал фрукты. – Скучаешь в одиночестве? Что так?

   Горги подумал немного, потом улыбнулся, показав ряды зубов-игл, встал и, нацепив диадему принцессы, вихляющей походкой прошелся взад-вперед.

   - Так, это Аса, - догадался парень, улыбнувшись.

   - Аргх, - подтвердил монстрик и показал пальцами ходьбу.

   - Ушла? Куда?

   Почесав в затылке, Горки согнулся в три погибели и дохромал до перил. Сорвал листик с вьюнка, ползущего по ним, растер, посмеялся загробным хохотом.

   - Аса ушла к Эриннии?! – ахнул Ян. – Зачем?

   Монстрик развел руками.

   - Одна?

   Горгулья кивнула.

   - С ума сошла!

   - Архг! – подтвердила зверюга и красноречиво постучала пальцем по своей голове, глядя вслед парню, в один прыжок соскочившему с балкона.

   - Вас подвезти, девушка? – встретив принцессу, идущую домой, осведомился Ян, подъехав к ней на коне.

   - Привет! – посмотрела на него. – Ты что тут делаешь?

   - У меня к тебе тот же вопрос!

   - Не намерена отвечать.

   - Пусть так. Но подвезти до дворца разрешишь? Дождь скоро будет, - парень кивнул на хмурящиеся небеса.

   Аса вздрогнула, вспомнив алое небо из видений в избушке Эриннии.

   Ян помог ей забраться на коня и улыбнулся, когда девушка обхватила его талию руками. Мелочь, а столько удовольствия! Он пустил коня вскачь, но от дождя уйти им было не суждено. Когда подъезжали к дворцу, начался самый настоящий ливень.

   - Можно попросить тебя воспользоваться твоей магией? – спросила Аса, когда парень помог ей спешиться. – Если такой увидят, - приподняла юбку промокшего насквозь платья, - придется очень долго объясняться.

   - Будешь должна, - он улыбнулся.

   Проскользнув через все посты охраны в сад, они подошли к ее балкону.

   - И как ты на него забираешься? – хмыкнула девушка, глянув вверх.

   - Ты никогда через него не сбегала?

   - Нет.

   - Ты самая правильная девушка из всех, что я знаю!

   - Звучит не как комплимент.

   - А это и не он! – нахал ухмыльнулся.         - Ах так? Имеешь в виду, что я скучная? – уперла руки в талию.

   - Имею в виду, что тебя надо срочно портить!

   - Чего?!

   - Не в том смысле, - парень смутился. – Лезь уже, я помогу. А то простудишься, Арс меня проклянет, его любимая Аська будет чихать.

   - Ну, давай попробуем, - пробормотала принцесса и помахала Горги, который с интересом смотрел на них с балкона. – Привет, малыш!  

    - Тянись к выступу, - приподняв девушку, велел Ян. – Вставай на мое плечо. – Ага, так! А теперь дотянись до перил и… - он задрал голову и смог оценить оборочки на панталонах Асы.

   - И что? – она посмотрела вниз.

   - И вон на тот камень вторую ногу ставь, - он отвел взгляд, но потом не удержался, и снова глянул, куда не следует.

   По лбу тут же ударило яблоком – Горги вступился за честь принцессы.

   - Понял, понял, - парень усмехнулся и, когда Аса уже была на балконе, быстро забрался сам.

   - Пойдем, дам полотенце, - девушка зашла в комнату.

   Ян последовал за ней, с интересом оглядываясь. Не совсем то, что ожидал увидеть. Спокойный, даже строгий интерьер, никаких милых девчачьему сердцу рюшек-завитушек, игрушек, обилия розового. Он одобрительно хмыкнул.

   - Держи, - Аса отдала ему полотенце, и сама начала другим подсушивать волосы.

   - Мне нравится твоя спальня, - парень снял мокрую рубашку.

   - Спасибо, - принцесса покраснела и отвернулась, успев все же отметить, что он отлично сложен.

   Стук в дверь развеял тягостное молчание.

   - Прячься! – прошипела Асатара.

   - Куда? – взгляд Яна заметался по комнате.

   Стук повторился.

   - Да чтоб тебя! – девушка толкнула его к стене и, распахнув дверь, прикрыла ею.

   - Все в порядке? – спросила Макила. – Почему мокрая вся?

   - От учебы взмокла, - неловко пошутила Аса. – Прости. Просто на балконе сидела, дождь вдруг ливанул, вот и…

   - Ясно, тогда не буду тебе мешать. Поговорим завтра. – Регентша ушла.

   Принцесса закрыла дверь, не в силах сдержать нервный хохот.

   - Вот, теперь ты уже вовсе не такая правильная принцесса! – отметил Ян и тоже расхохотался.

   - Ты плохо влияешь на меня! – она шлепнула его полотенцем.

   - Надеюсь, - он вдруг перехватил его, рванул на себя и…

   Замер на мгновение, а потом заставил замолчать Асу, уже готовую возмутиться, поцелуем.

   Удивив самого себя, он не меньше ошеломил и ее. Позабыв о нормах приличия и прочем, что еще с тех времен, когда принцесса носила короткие платьица, вдалбливалось в голову учительницами придворных жеманств, она сосредоточилась на ощущениях. Таких необычных, но долгожданных – ведь каждая девушка грезит о первом поцелуе независимо от того, есть у нее корона на голове или мозоли на руках.

   Это оказалось очень странно – ощущать, как чужие губы, горячие и осторожные, посасывают твои. Как смешивается дыхание, соприкасаются языки – сначала кончиками, пугливо отскочив друг от друга, пронзив тело обжигающей молнией, потом более смело, с интересом знакомясь друг с другом, переплетаясь, поглаживая, ускользая, дразня.

   Тепло волной прокатилось по девичьему телу, прижатому к такому твердому и горячему мужскому. Его ладонь легла на ее шею, притягивая девушку ближе к Яну, побуждая раскрываться, прильнув еще теснее, и…

   И тут все закончилось.

   Он прекратил поцелуй. В и без того взбудораженном разуме Асы разом родились десятки вопросов. Почему парень остановился? Что-то не так? Что именно? И как теперь положено себя вести? Поблагодарить за первый поцелуй или отвесить нахалу оплеуху? Об этом учительница этикета не упоминала!

    - Я все-таки испортил принцессу, - хрипло прошептал он, заглянув в ее глаза. – Чуть-чуть!

   Ничего не ответив, она рассмеялась.

   - Мне пора, да? – спросил, с надеждой глядя в ее лицо.

   Может, остановит? Но она кивнула, не переставая улыбаться.

   - Хорошо, уйду. – Он отпустил ее и отступил назад. – Но я вернусь!

   Снова промолчала, глядя, как парень выходит на балкон и спрыгивает в сад.

   - Аргх, - обозначил свое присутствие Горги, процокав в комнату.

   - Подглядывал, да? – возмутилась принцесса.

   - Ахр, - фыркнул горгуленок, всем своим видом демонстрируя ответ – больно надо!

   Потом, взяв с туалетного столика диадему Асатары, надел ее набекрень на свою голову и вытянул губу трубочкой, издав чмокающие звуки. Прижал лапы к сердцу и закатил глаза.