– Понял. – Тренер кивнул и пошатнулся. В ближайшее время трезветь он не собирался. Праздновал самую успешную ставку в своей жизни.

Я достал из кармана талон. Толстяк улыбнулся и протянул пухлую ручонку.

– Ты же знаешь, что я могу оставить тебя ни с чем? – я отдёрнул руку, прежде чем Дубль взял чек.

– Слушай, парень, мы же все понимаем…

– В расчёте? – перебил я.

– Конечно!

– Пока! – Я положил талон Дублю на пузо и вернулся в Аквариум.

Десять тысяч – это большие деньги. Я продумал парочку вариантов, как оставить всю сумму себе, и ещё один, как остаться с половиной. Некоторые из них были довольно опасными, но вариант с Решалой – простой и надёжный. Потянуть время с Дублем, выйти в город и найти Решалу. Дело сделано. Решала уладит вопрос с Дублем и покажет мне расписку. Я отдаю ему пять тысяч, а другие пять – забираю себе.

И всё же я не стал этого делать. Деньги – это хорошо. Насолить засранцу Дублю – ещё лучше. Но важнее остаться в тени. Они ищут меня, а Аквариум служит неплохим укрытием. К тому же здесь я могу тренироваться и развивать характеристики. Они – это не просто кучка людей. Они наладили путь перемещения людей из одного мира в другой. Они сильны и беспощадны. Если бы я вступил в борьбу с Дублем, поднялся бы лишний шум. Да и Решала – это лишние уши. Он мог растрепать другим, а круг его знакомств, судя по всему, немаленький.

Их люди вбежали в лабораторию за пару секунд до погружения. Они знают, что я здесь. Услышат про неизвестного пацана, который бодается с совладельцем Болотной лиги, и придут познакомиться. Так рисковать нельзя.

В голове по-прежнему крутилась мысль о связи с братом. Я должен найти сильного алхимика или поговорить с кем-то знающим, чтобы установить связь с моим миром. Брат сказал, что он уже труп. Он знал об этом заранее. Знал больше, чем я. А ещё он сказал, что они меня проверяли. Приговорили брата к смерти и хотели понять, можно ли работать со мной.

Мне многое предстоит узнать о них; о том, чем они занимаются; что происходит с людьми после погружения и почему они хотели разобраться с братом. Но перед этим я должен набраться сил.

Весь день после боя я провалялся на кровати, прерываясь лишь на завтрак, обед и ужин. Материя работала не покладая рук. Шустрик маялся, но с разговорами не приставал. Видел, что мне тяжело даже говорить. В перерывах, когда я не спал, вглядывался в связи. Наблюдал, как материя по энергетическим каналам управляет телом. Будто логистическая система со светофорами, регулировщиками и шлагбаумами, изымает ресурсы из одного места, переносит в другое, замещает недостатки в третьем.

Ноги и руки материя воспринимала только рабочими органами и не уделяла им особого внимания. Первоочередные задачи – голова и позвоночник, травмированные клетки которых несли угрозу жизни и передвижению. Материя латала их, чтобы жить и развиваться самой. К вечеру прекратились тошнота, головокружение, боль в висках. Симптомы сотрясения полностью исчезли. К ночи восстановились растянутые мышцы шеи и рассосались гематомы на спине.

С каждым часом я становился здоровее. Но что удивительно – силы не прибавлялись. Материя изъяла всё до последней крохи, оставив меня на кровати неподвижным куском мяса. Я отходил к длительному ночному сну, когда в груди произошёл тепловой хлопок:

Вторичная характеристика «восстановление» повышена до 1.

Общий объём материи увеличен до 1,61 относительных единиц.

После завтрака я почувствовал себя человеком. Прямая осанка, твёрдость в ногах, чёткий взгляд. Материя поуспокоилась. Я перестал ощущать неконтролируемое движение внутри. Она сделала своё дело и, как прилежный работник, передала управление начальнику. Пожалуйста, Сайлок, бери и распоряжайся телом. Теперь оно твоё.

Шустрик поспешил завести разговор, когда заметил, что я сел на кровать, а не завалился спать:

– Ты как?

– В порядке. – Я размял шею и хрустнул пальцами.

– Как тебе это удалось?

Пацаны неподалёку навострили уши. Хотели услышать, о чём мы говорим.

– Позже расскажу. – Я улыбнулся. – И даже покажу.

– Отлично! – Шустрик поправил козырёк. – Память не вернулась?

– Кажется, нет. Ты лучше скажи, когда в город собираешься?

– Завтра ночью. А что?

– На точку пойдёшь?

– Конечно. – Шустрик нахмурился. – Что за вопросы?

– Ну хорошо.

– Почему ты спрашиваешь?!

– Не бери в голову. – Я хлопнул его по козырьку. – Пора привести себя в форму.

– В смысле?!

– Начну с дорожки, а потом – поработаю с гантелями.

– Ну всё! – Шустрик обречённо опустил голову и махнул рукой. – Окончательно голову отбили! Попрошу у Тренера, чтобы купил тебе подгузники. Если так пойдёт дальше, начнёшь ссаться под себя.

– Успокойся. – Я улыбнулся.

– Медный запретил тренироваться! Ты забыл?!

– Как такое можно забыть? – Я поднялся и пошёл на площадку.

Тринадцать пар глаз сверлили спину. Слышались вздохи и шёпот. Я вышел на середину ковра и размялся. Шея, плечи, руки в локтях, кисти. Перешёл к ногам. Голеностоп, колени, бёдра. Повращал торсом и сделал наклоны. Всё это время я стоял к пацанам спиной, но чувствовал, как позади обстановка накаляется.

– Вернись на кровать! – крикнула одна из шестёрок Медного.

Сделал вид, что не услышал. Подошёл к дорожке и растянул внутренние мышцы бёдер поочередными выпадами. Сделал десять приседаний. Тело готово.

– Эй, Сайлок, ты оглох?!

Специально выбрал дорожку, которая стояла лицом к кроватям. Включил на четвёрке и побежал. Парни смотрели и улыбались, Медный закипал. Его прихвостни вскакивали, делали вид, что собираются подойти, но возвращались в гнездо. Целый километр я пристально смотрел на Медного, предлагая ему принять вызов, пока тот не отвёл взгляд. Права на спортивную площадку перешли ко мне.

Пацаны ждали недолго. Через пятнадцать минут на ковёр вышли Ден и Шустрик, а за ними – остальные. В Аквариуме снова звучали звон железа, топот ног и грохот бросков о ковёр.

Разогревшись на дорожке, я предложил Дену стать в спарринг. Он и остальные пацаны только этого и ждали. Оцепили ковёр. Хлопали, топали.

Ден изумительно работал кулаками. Боковой, двоечка, прямой, апперкот. Находил щели в блоке и целил точно туда. Я прикрыл левый бок и голову. Бить бесполезно. Пустая трата сил. Но Ден находил пути, как добраться до ребер, печени или лица. Замирал на миг и вместо того, чтобы ударить абы как, отыскивал брешь.

Вадосу Ден проигрывал. Вадос оттеснял его ногами, а когда Ден хотел сблизиться, чтобы выдать коронную двоечку, Вадос уходил в клинч, где мял и крутил оппонента, будто кусок пластилина. В двух ситуациях из трёх Ден проигрывал Вадосу, а значит, проигрывал поединок.

Со мной ситуация была в корне другой. Я прилично прокачал выносливость и сопротивление урону. С их помощью принимал сильные и энергозатратные удары Вадоса. Выматывал его, чем выравнивал силы, чтобы потом разменяться ударами. С Деном так не работало. Он не колотил впустую. Выжидал и бил точечно. Синяк на рёбрах, тянущая боль в боку, заплывший глаз, песок во рту от сколотого зуба. Если ничего не поменять, он раздолбит меня, будто глиняную статую.

Последствия не заставили себя долго ждать. Ватные ноги, дымка в глазах, звон в ушах. Пацаны хоть и болели за меня, но восторженно вскрикивали, когда Ден попадал. Пора подключать рукопашку.

Всякий раз, когда я мчался в атаку, Ден закрывался. Мои удары не были столь же точными, как его. В основном я попадал в блоки, растрачивая силы, а когда брал передышку, всё возвращалось к прежнему сценарию. Я закрывался, а Ден по-тихому отбивал мне голову.

Решение нашлось. Я включился на контратаке. Сделал вид, что закрываюсь. Жду, пока Ден выбросит руку. А затем бью, даже если ценой удара получал сам. Повторил упражнение пять раз.

Новый образ Дена понравился больше прежнего. Разбитый нос, рассечение на губе, тяжелые ноги и дыхание. С выносливостью у парня оказалось плохо. Пропустил пять ударов и поплыл. Снизилась точность. Он хоть и старался отыскать слабое место в обороне, но получалось плохо.