- И что делать? Витя, помоги а? Получишь десять процентов от сделки. Сможешь вернуться в нормальный бизнес.

- В бизнес рано или поздно я и сам вернусь, мне твои деньги не нужны. А вот задачка: продать контрабандную реликвию находясь в бегах - это интересно.

- Обед готов! - крикнул Афелий.

- Пошли! - Витя поднялся. - Перекусим и подумаем, что делать дальше.

Мы сидели за столом под открытым небом, Афелий снял с мангала стейки хорошо прожаренного мяса и выложил на тарелки. Гарниром служили овощи гриль, а напитком - охлаждённый берёзовый сок.

За обедом о делах не говорили. Я случайно затронул тему ботаники и того, как Афелий определяет пригодные для варки компоненты. Гладковыбритый сорокалетний мужик с полуприкрытыми глазами и грязью под ногтями будто только этого и ждал.

Среднестатистический человек не задыхается от восторга, рассказывая о симбиозе и химический взаимодействиях при смешивании растений. Среднестатистический человек не закатывает глаза, объясняя фантастическую структуру цветов, обнаруженных в секретном лесу. Среднестатистический человек не станет называть растения именами людей и разговаривать с ними, дабы те понимали своё предназначение. Афелий - не среднестатистический человек.

Тарелки отставили в стороны, я наполнил рот прохладным соком и, наслаждаясь сладковатым оттенком, делал маленькие глотки.

- Как там твой друг? - спросил Витя.

- Нормально. Его жизнь круто изменилась. Он путешествует, нашёл хобби и даже пригласил на свидание девушку. Надеюсь этот запал сохранится в нём и после того, как мы починим его сердце.

- Сколько у него времени?

- Полгода, может больше, - я вспомнил про оставленное Димоном сообщение, и на душе стало тяжело. - Расскажи лучше о том, чем вы занимаетесь.

- С радостью!

Витя организовал что-то вроде интернет-магазина, который изначально специализировался на зельях для баффа, антибаффа, ядах и противоядиях. Бизнес сложный. Афелий знал с десяток стандартных рецептов, а всё остальное крафтилось экспериментально. Учитывая большое количество незнакомых ингредиентов в секретном лесу, приходилось наугад смешивать растения и проверять эффект на себе.

Парни вспоминали те времена, как времена внезапных смертей, глюков, головных болей, диареи, ломоты, покраснений, ознобов и панических приступов. С каждым выпитым зельем Афелий пополнял свои знания, вносил поправки в состав и менял соотношения. Спустя месяц в арсенале компаньонов числилось больше полусотни зелий, мазей и порошков.

Затем Витя занялся логистикой. Подтянул в бизнес знакомого и отвёл ему роль распространителя. Цепочка работала следующим образом: Афелий готовил, Витя перемещался в лес респа и закапывал деревянную коробку с товаром в ранее оговоренном месте, выходил в офлайн и по телефону сообщал своему человеку, что посылка готова. Курьер забирал товар и распространял.

Ниша алхимии и фармацевтики до сих пор оставалась одной из самых невостребованных в Тизере. Витя понадеялся на то, что станет первооткрывателем в этой области, сможет донести до игроков значимость своего товара и сделает на этом миллионы. Но, похоже, время ещё не пришло.

Игроки посчитали глупостью, отдавать за пузырьки с жидкостью столько же, сколько стоит средний меч. Стать в два раз сильнее? - Здорово! Стать в два раза сильнее на полчаса и заплатить за это десять тысяч? - Не очень здорово...

Что-то, конечно, удавалось продать. В основном игроки брали лечебные зелья и напитки для восстановления магической энергии, а всё остальное лежало тяжёлым грузом в тайниках.

На каждой встрече с распространителем Витя вытаскивал из него информацию. Как игроки отзываются о товаре? Как реагируют на цену? Спрашивают ли о чём-нибудь сами? Ответ получал примерно одинаковый: отбиваются, как от назойливого рекламщика, согласны брать только хилки, спрашивают про кайфы.

Прошёл ещё один месяц. Не смотря на скидки, акции и предложения о покупке три по цене двух, продукция Виктора оставалась невостребованной. Распространитель продолжал твердить: игроки просят отвалить, покупают только хилки, спрашивают про кайфы.

Ну кайфы, так кайфы...

В процессе производства некоторых зелий оставались отходы. Часть из них шла на удобрение почвы в секретном лесу, а вторая складировалась и использовалась повторно. Те отходы, что использовались повторно, получались в результате производства зелья для восстановления магической энергии, их основой служили спиртосодержащие осадки и дурманящая пена.

Витя, как и любой нормальный бизнесмен, обожал безотходное производство. Хотите кайфы? - Получите! Отработанную кашу высушили, расфасовали и передали распространителю.

Бизнес ожил. Витя только и успевал закапывать в лесу низкосортную траву, дубасящую будто обухом по голове.

Мучала совесть, чувствовал себя алчным куском говна, но ежедневные поступления на счёт компенсировали моральные страдания. Витя и Афелий, сами того не желая, превратились в наркоторговцев.

Со временем Витя окончательно закрыл глаза на происходящее, а вот Афелий, человек обладающий потрясающим умом, не хотел мириться с тем, что вся его деятельность ограничивалась приготовлением дури, причём той, что получается, в виде отходов от основного производства. Ботаник занялся улучшением продукта, и через пару недель первые игроки в Тизере попробовали «Привет от Витлета».

- Ты так об этом говоришь, будто лекарство от смертельной болезни изобрёл, - я улыбнулся.

- А может так оно и есть? - Афелий шутку не оценил. - Сам всё поймешь, когда попробуешь.

- Не собираюсь я ничего пробовать!

- Эта вещь подскажет тебе выход, - выпуская дым, ответил Витя.

От удивления поднялись брови. Я внимательно посмотрел Вите в глаза:

- Какой ещё выход? Ты о чём?

- Сам всё поймёшь, когда попробуешь.

- Да не буду я ничего пробовать!

Ближе к вечеру Витя свалил. Повёз очередную партию «Приветов от Витлета» и пообещал подумать над тем, что делать с копьём.

Афелий показал место, где я могу отдохнуть. Я завалился в шалаш с каркасом из прутьев орешника, улёгся на надувной матрас и прикрыл глаза. День выдался тяжелым. Тело требовало отдыха, но спать не хотелось, мозг по кругу гонял плохие мысли. Если в течение пары дней Витя не предложит какой-либо вариант, то придётся искать покупателя самому, а как это сделать - я понятия не имел.

Стемнело. В палатку просочился прохладный ночной воздух. Замолкли сверчки и кузнечики, прекратился гомон озорных птиц, и только доносящийся бас Афелия нарушал тишину. Ботаник разговаривал с цветами и деревьями, рассказывал что-то и задавал вопросы, а когда закончил свои дела, подошёл к шалашу:

- Я принёс поесть и то, что ты должен попробовать.

- Да, что вы прицепились ко мне с этим дерьмом? Не хочу я курить!

- Мирон, я сам никогда в жизни наркотики не пробовал, - Афелий выглядел очень серьёзным. - Но эту штуку раз в месяц употребляю. Дело не в ощущениях. Попробуй, и ты сам всё поймешь!

Афелий ушёл. Я через силу затолкал в себя бутерброд с копчёным мясом и запил его ягодным морсом.

Лежащие на подносе курительная трубка и свёрток с травой выглядели неправильно. Я чувствовал себя подростком, которого вовлекают в какие-то грязные дела. Парочка старших пацанов уговаривают попробовать травку, а что будет дальше? Заставят ширнуться?

Настроение колебалось от «долбанное копьё так и останется бесполезной железякой под тридцати сантиметровым слоем грунта» до «может бросить всё к чертям и помочь Димону в настоящей жизни?». Не хотелось ни есть, ни спать, ни разговаривать.

Руки как-то сами по себе забили трубку, над указательным пальцем вспыхнуло пламя. Оттенки химического запаха просочились в лёгкие, я задержал дыхание на пару секунд, а затем выпустил тонкую струйку почти невидимого дыма. Мир вокруг исказился, а потом и вовсе исчез...