– Насколько знаю, с принцами у нее проблем нет, – неопределенно сказал Гена. – Собственно, благодаря связям с шишками наверху ей удалось выяснить кое-что интересное. У нее много полезных знакомств.

– Не сомневаюсь, – отозвался Борис с ехидной ухмылкой.

Птахов поморщился.

– Да брось. Не сегодня стыдить женщину свободными отношениями.

Егоров пожал плечами.

– И не думал. Всем известны древнейшие профессии на Земле. И как они бывают взаимосвязаны, – пытаясь сохранить на лице серьезное выражение, выдал он, не выдержал и все-таки рассмеялся.

– Да ну тебя, – обиделся Птахов. – Не буду ничего рассказывать.

Командир полицейского спецназа хлопнул его по плечу. Широкая мощная ладонь чуть не прижала оперуполномоченного, не имеющего крупной майорской комплекции, к земле.

– Да ладно, не обижайся. Я же пошутил. Давай, колись, чего там успела раскопать твоя подружка?

Птахов помолчал, прикидывая, продолжать разговор или отойти к коллегам из отдела. Потом все же решил не портить отношения с таким полезным человеком, как Борис, и поведал об услышанном от знакомой журналистки:

– Этот клуб «Тройная луна» не просто ночная тусовка. Здесь собираются самые сливки, именное членство, полная закрытость и все такое. Не мне тебе объяснять, сам знаешь, как бывает.

Егоров кивнул. Он действительно знал о похожих местах в Москве, куда можно попасть только по приглашению и куда полицейские рейды никогда не заглядывали.

– В общем, публика отборная и про сам клуб мало кто знает, рекламных баннеров в Интернете про него не увидеть. И охрана состоит далеко не из бывших боксеров. Как террористы узнали о нем и как умудрились захватить, до сих пор никто понять не может. Но и это не самое главное.

Опер понизил голос и чуть наклонился к собровцу.

– Говорят, – чуть ли не прошептал он, – в деле замешаны кланы. Среди заложников кто-то из отпрысков высокопоставленных магов, и от этого напряжение еще больше. Никому не хочется получить пожизненный запрет на посещение магических клиник. Поэтому операция по освобождению и не вступила в активную фазу. Звонили из таких верхов, что те, кто сюда прикатили лично, обеспокоенные за собственные чада, на их фоне выглядят обычным офисным планктоном на уровне принеси-подай. Поэтому все и замерло, ждут представителей колдунов.

Зашипела рация, не давая майору отреагировать на определенно интересный рассказ. А когда закончились переговоры с замом по отряду, продолжить беседу им уже не удалось. На сцене появились новые действующие лица.

Два угольно-черных «Эскалейта» свернули на Садовую и без остановок проследовали сквозь полицейское заграждение, прямиком туда, где находился оперативный штаб по разрешению ситуации на базе мобильных командных центров ФСБ.

Внедорожники мягко остановились, аккуратно припарковались у обочины. Захлопали дверцы. Из машин появились подтянутые мужчины в строгих деловых костюмах.

Егоров задумчиво прищурил глаза. Плавные и вместе с тем экономные движения приехавших гостей выдавали в них специалистов ближнего боя высокого класса. В бытность на службе в армейской разведке ему доводилось встречаться с такими умельцами, способными за долю секунды превратить живого человека в мертвеца без использования какого-либо оружия.

На лацканах мужчин виднелись небольшие металлические значки. Обратило на себя внимание то, что один из них услужливо открыл заднюю дверь второго автомобиля, помогая выбраться молодому парню в сером пиджаке, черной сорочке и отутюженных брюках. Юноша, в отличие от коллег, не носил галстука. Зато двигался не обычной расхлябанной походкой типичного тинейджера, а почти так же, как остальная пятерка, выдавая свое далеко не классическое образование.

– А пацана-то зачем привезли? – недоуменно нахмурился Птахов.

Майор насмешливо покосился на лейтенанта из уголовного розыска.

– Этот, как ты выразился, пацан тебе голову оторвет, ты и опомниться не успеешь. В магических кланах готовят с пеленок, начинают учить убивать еще раньше, чем говорить. Чтоб ты знал, боевые маги – это идеальные машины для убийства, – просветил он менее опытного Генку.

Птахов насупился, ему не понравились нравоучительные нотки, прозвучавшие в голосе собровца.

– А ты-то откуда знаешь? Не слышал, чтобы маги шибко распространялись о себе и своей жизни.

Егоров еще раз усмехнулся, но тайны из собственной осведомленности делать не стал.

– Когда я служил в спецназе, прикрепленным по линии Главного разведывательного управления Минобороны РФ… Надеюсь, объяснять, что за контора, не надо? Так вот, нам там показывали обучающие фильмы о колдунах как о вероятных противниках, где в подробностях приводилась информация об их жизни.

Неожиданное откровение вызвало у Гены законное удивление.

– Конечно, нам рассказывали лишь то, что было известно нашим спецслужбам, и поручиться на сто процентов за достоверность я не могу, – после паузы уточнил майор. – Однако весомых причин не доверять приведенным фактам тоже в большинстве своем не имелось.

– Военные собирались воевать против колдунов? – изумился Птахов. – Они разве не занимают четкую нейтральную позицию по всем вопросам людей? Неужели видят в магах врагов?

– Военные видят во всех потенциальных противников, – весомо заявил Егоров. – Особенно тех, кто имеет ряд неподконтрольных властям земель прямо на территории страны. Впрочем, я не об этом. Ты спросил о молодом парне, я объяснил. Внешность обманчива. К тому же заметил, как один из качков предупредительно открыл ему дверь? Явно кто-то из клановой верхушки. У них ведь основным критерием для отбора являются не кровные связи, а уровень магических способностей. Этот «пацан», скорее всего, по огневой мощи – натуральная танковая бригада.

– Не здесь, лишь в магозонах, – быстро поправил майора лейтенант. – Здесь мы с ними на равных. Тут они обычные люди.

– Ага, – согласился Борис. – Обычные люди с далеко не обычной подготовкой. Плюс ходили слухи, что с недавнего времени у магов появились артефакты, дающие возможность колдовать где угодно, а не только там, где существует магическое излучение. Так что я бы все же не слишком задирал нос.

К этому моменту прибывшие на джипах пятерка взрослых мужчин и юноша шестнадцати-восемнадцати лет уже успели подойти к отвечающим за операцию и влиться в активное обсуждение проблемы. Внутрь командных центров на колесах они почему-то подниматься не стали.

– Смотри, как поп и мулла отодвинулись, – хмыкнул Птахов. – До сих пор не любят слишком близкое общество колдунов.

Егоров посмотрел на указанную парочку, невесть откуда взявшуюся и уже активно предлагавшую себя на роль посредников. Что примечательно, православный выдвигал свою кандидатуру с не меньшим усердием, чем мусульманский священник.

И действительно, при появлении клановцев оба духовных лица с редким единодушием отшатнулись назад, оставив между колдунами и собой внушительную дистанцию.

– Чего это они? – не понял странных телодвижений представителей двух крупнейших религии в России майор.

– А ты что, не слышал о том случае?

– Каком еще случае?

Геннадий надул щеки от гордости, радостный от того, что ему представилась возможность показать осведомленность в данном вопросе.

– Несколько лет назад журналисты спросили у князя Орлова о его религиозных предпочтениях. Понятия не имею, на какой именно ответ они рассчитывали, да и вообще зачем сунулись к колдуну, но патриарх ответил. И довольно радикально.

– Что он сказал? – Егоров повернулся к лейтенанту.

Тот немного помолчал, наслаждаясь моментом, и выдал:

– Что в Бога верят убогие, кому требуются поддержка веры, как костыли для безногих. И что магам это ни к чему. Им, мол, достаточно веры в себя. Представляешь? Он прямым текстом чуть ли не обозвал всех верующих на планете инвалидами, а затем настоятельно посоветовал им перестать заниматься глупостями и выздоравливать. Шум тогда поднялся знатный. Пресс-службе клана Орловых пришлось изрядно постараться, чтобы нейтрализовать разрушительный эффект от прямоты речей их лидера.