К счастью, Кнабе находился не внизу, как обычно и спускаться под землю искать ученого не пришлось.

Генрих Богданович вместе с Жозе де Кьяна Сантосом, тучным бразильцем оживленно о чем-то переговаривались, тыча пальцами в экраны подключенных к оборудованию компьютеров.

Судя по возбужденному виду, они уже знали об уничтожении Монолита. Точнее о той реакции, что за этим последовало. Теперь уже не возникало сомнений, что оба артефакта связаны между собой.

— Что случилось? — мы с Полиной остановились поодаль, не желая путаться в проводах, опутывающих стенд с аппаратурой как паутина.

И это только в одном месте, почти весь ангар заполнен едва ли не под завязку научными приборами и механизмами.

Отметив данный факт, машинально подумал, что львиная доля мощности портального перехода шла на переброску именно научного оборудования, а не военного. Что в иной ситуации могло бы показаться спорным решением. Но мы здесь в первую очередь как научная миссия, так что нормально.

— Ваши сиятельства, — Кнабе подскочил к нам, неведомым образом сумев преодолеть развешанные пучки кабелей с невероятной проворностью. — Это просто невероятно!

— Пирамида? — Полина приподняла правую бровь.

Профессор покосился с недоумением. В глазах мелькнуло: ну а что же еще, милочка, больше ничего достойного моего несравненного внимания в этом ледяном аду нет.

Снисходительность во взгляде ученого сестрице не понравилась. Она привыкла к более уважительному обращению к себе со стороны яйцеголовой братии. В отличие от меня ей еще не приходилось долго общаться со слегка одержимым Кнабе.

Княжна выразительно покосилась на меня. Мол, это твой дурачок, сам с ним и разбирайся.

А вот это зря. Несмотря на определенную эксцентричность профессор оставался специалистом своего дела. Хотя и немного сдвинутым на голову.

— Только давайте без сложных заумствований, — попросил я профессора. — Коротко и по делу. Что произошло?

Кнабе на секунды замешался, видимо приводя мысли в порядок и пытаясь выстроить фразы, понятные далеким от науки людям.

— Пирамида «проснулась», — наконец выдохнул он, умудрившись в два слова объяснить, что творится.

— В каком смысле «проснулась»? — Полина нахмурилась.

Я покосился в сторону разлома, где на двухкилометровой глубине прятался внеземной артефакт.

— До этого он что, «спал»? А сейчас тогда что делает? — сестрица тоже посмотрела в ту сторону.

— Скорее находился в спящем режиме, — вместо профессора ответил я, и взглянул на Кнабе. — Какая-то физическая активность? Или мы говорим о неких… — я перебрал в воздухе пальцами, пытаясь подобрать подходящее слово. — … других процессах?

Профессор сначала быстро закивал, став походить на китайского болванчика, потом резко помотал головой.

— Нет-нет, никаких физических проявлений, — он запнулся, нервно хихикнул, вспомнив о моих недавних опасениях. — По крайней мере никто изнутри пока что не лез.

Остряк, вот появятся покрытые черной слизью твари, умеющие откладывать в пузо личинку с мерзким зародышем — посмотрим, как запоешь.

Хотя нет, это скорее его обрадует. Лишний объект для еще одного исследования. Перед глазами мелькнула фантасмагорическая картина, как Кнабе вскрывает пришпиленного на манер бабочки к прозекторскому столу Чужого и увлеченно копается в кишках инопланетного хищника, радостно повизгивая каждый раз, обнаружив незнакомый внутренний орган.

Натуралист хренов…

— Тогда что? — Полину в первую очередь волновали факты.

Кнабе порывисто обернулся, незаметно появившийся рядом Сантос моментально вложил ему в руки планшет.

— Вот.

Генрих Богданович повернул портативный комп в нашу сторону. На дисплее отображались какие-то графики, что-то постоянно менялось. В центре находился круг, раз в секунду покрывающийся уродливыми наростами. Внутри пульсировала сфера поменьше, то и дело окрашиваясь в разные цвета.

Что еще за иллюминация?

Мы уставились на профессора. Заглянув в наши непонимающие глаза, Кнабе чертыхнулся.

— Это результаты сканирование техносферы планеты, — быстро объяснил он. — Любая развитая информационная сеть имеет параметры, которые можно…

— Ближе к теме, — сухо попросила Полина. Словоблудие ученого ее начало утомлять.

Кнабе запнулся, но тут же на ходу перестроился. Успел привыкнуть к моей нетерпеливости и понял, что подобными чертами характера обладает и княжна. Родственная особенность так сказать.

— Пирамида начала поглощать данные из информационной среды планеты, — четко произнес профессор.

Наступила тишина. Мы переваривали услышанное. Честно говоря, лично я не совсем понял, что нам только что сообщили.

В этом оказался не одинок.

— Хотите сказать, артефакт скачивать какие-то данные? — уточнила Полина. Лицо сестрицы выражало вежливое недоверие.

— Именно так, — как ни странно, старый ученый оставался спокойным, хотя видел, что ему, мягко говоря, не слишком поверили. — Только не какие-то определенные данные, а все подряд.

Все подряд. Это как? Я попытался представить, если бы кому-нибудь в голову пришло «скачать» весь интернет, какая для этого понадобилась бы «флешка».

Да к черту флешку, кому такое вообще могло бы прийти в голову? 99 процентов информации в сети — это мусор, выкладываемый малолетними школьниками для таких же малолетних школьников, чтобы убивать время. И другой похожий бред, ни стоящий внимания.

— Но зачем? — Полина тоже не уловила, зачем кому-то могло понадобиться скачивать все подряд, а не что-то полезное, вроде технических справочников.

Кнабе развел руками.

— Мы пытались смоделировать степень воздействия наших попыток установить контакт с объектом, но они все показывают, что уровень влияния не мог иметь критические значения для обратной реакции…

— Монолит уничтожен, — я перебил профессора.

Старик поперхнулся, открыл рот и замер. Невидящий взгляд и застывшее лицо показывали, что ученый о чем-то крепко задумался.

Полина скептически покосилась на меня, словно говоря — и это твой самый умный яйцеголовый? Не мог найти кого-то получше?

Я успокаивающе смежил веки. В отличие от сестрицы, никогда особо не интересующейся наукой, я знал на что способен профессор.

— Ну конечно, это многое объясняет, — Кнабе ожил так же внезапно, как и застыл. — Анализ эффекта Пирамиды на глубоких уровнях м-излучения имел волновую структуру, а не статичную, как у наших блокираторов. Вот откуда появилось поле подавления. В отличие от наших артефактов, Монолит изменял сам магический фон, а не мешал прохождению энергии м-излучения и поэтому построение заклинаний имело…

Его понесло, к тому же совершенно в другую сторону.

— Плевать на поле безмагии, — я бесцеремонно прервал профессора. — Монолит уже уничтожен. Сейчас это не так важно.

Взгляд профессора стал осмысленным, он вдруг посмотрел в сторону провала. Полина первая догадалась, о чем подумал старый ученый, ко всему прочему тоже являющийся магом.

— Пирамида тоже может формировать поле подавления? — тихо спросила княжна.

Я вздрогнул. Вот это будет поистине неприятный сюрприз. Одно хорошо — портальная установка работает за счет технологий и застрять нам здесь не грозит.

— Не знаю, — Кнабе говорил медленно, все еще выглядя крайне задумчивым. — Но судя по тому, как она умеет воздействовать на разные уровни магического фона, я бы не исключал такую возможность.

Прелестно.

— Взорваться она тоже может, как и Монолит? — я с напряжением покосился в сторону разлома.

Одно дело изучать странный внеземной артефакт, и совсем другое сидеть на ядерной бомбе, стуча по ней кувалдой. Если подумать, то наши действия сейчас как раз так и выглядели. Полина попыталась отключить Монолит и куда это привело? Как бы профессор со своими умниками случайно не запустил похожий процесс.

К чести профессора, он сразу уловил опасение в моем голосе, и что оно может привести к немедленному сворачиванию всех исследований и полной эвакуации экспедиции на Землю.