Сайрус кивнул.

— Он прав, Грегор, это не обманка. Чужаки не пытаются пустить нам пыль в глаза. Им это просто не нужно. Заметил их отношение? Им плевать, есть мы вообще или нет. Они занимаются своими делами, и почти не обращают на нас внимание, — он оглянулся на дверь и понизил голос. — Я вообще боюсь, что как бы о нас не вспомнило их начальство и не избавилось, как от лишних ртов. Все же вокруг до сих пор снег, а припасы откуда-то привозить надо.

— Да-а, это бы не помешало узнать, — протянул Маквел задумчиво. — Откуда они везут грузы. Не из ледяных же пустошей.

Сайрус удивленно на него посмотрел.

— А ты еще не понял? Вспомни про спутники. Если они умеют открывать дорогу на орбиту, то и куда-нибудь еще, наверное, могут сделать проход.

Маквел прищурился.

— Считаешь у них на орбите корабль? И они оттуда таскают свое добро?

Сайрус мрачно покачал головой.

— Нет. Думаю все намного хуже. Чужаки не пользуются космическими кораблями. Они им попросту не нужны.

— Тропы в пространстве, — благоговейным шепотом произнес Маквел. — Мгновенное перемещение между мирами.

— Да, именно так чужаки и путешествуют по галактике. Без кораблей, без техники — щелкнули пальцами и очутились в другой звездной системе, — Сайрус завистливо хмыкнул. — Нам бы так.

— Но не все умеют это делать. Только маги, — Маквел запнулся, словно пробуя на вкус непривычное слово, — не все из прибывших маги. Только некоторые.

Они давно заметили, что гости делились на три четких группы. Солдаты в необычной механической броне. Те, в ком полярники без труда угадали своих коллег ученых-исследователей вместе с техническим персоналом. И самая малочисленная — обладатели странных способностей.

Их было немного по отношению к остальным, но подчинялись им все без исключения. Сами они в свою очередь, беспрекословно выполняли приказы главной парочки — тех самых, что пришли на станцию первыми — Виктора и Полины.

Именно эти двое расчистили завал главной шахты, созданный во время налета боевых глайдеров. Причем сделали это так, что у всех троих снова возник шок.

Чужаки не использовали буровые установки, ничего не взрывали и не копали. Они словно приказали, и толща льда разошлась, послушно выполнив волю страшных пришельцев.

Это произвело неизгладимое впечатление. Маквел и Грегор после еще долго не могли заснуть строя различные теории и предположения. Но гостям было на это плевать, получив доступ под землю, они занялись своими исследованиями.

— Скучаете? — женский голос от двери заставил всех троих вздрогнуть.

Девушка, которая встретила их здесь первыми стояла у входа, по очереди оглядывая полярников. Симпатичная брюнетка с короткими волосами и удивительными ярко синими глазами, так невероятно шедшими к ее лицу.

— Госпожа, — Сайрус вежливо поклонился, приложив руку к сердцу.

Маквел повторил жест, Грегор только проворчал что-то неразборчиво, но с дивана все же поднялся.

— Зашла проведать вас и сказать, что скоро начнется трансляция с вашей родины. Думаю, вам будет интересно.

— Что-то важное? — в голосе Сайруса несмотря на выдержку мелькнула тень беспокойства.

— Коронация. Ваш король хочет стать императором, — девушка усмехнулась.

Салийские ученые удивленно переглянулись. Императором? Коронация во время войны? Или с мятежниками уже покончили?

Следом за брюнеткой в комнату зашел ее пугающий спутник — высокий широкоплечий парень с холодными глазами убийцы. Как и она, он носил обычный армейский комбез белой расцветки.

Гость о чем-то коротко спросил у девушки, получив утвердительный ответ, обратился к ним:

— Будете комментировать происходящее, если вдруг у нас возникнут вопросы.

Сайрус и Маквел поклонились, за возможность узнать что-то из дома, они были готовы на все. Грегор остался молчалив, мрачно глядя в пол и стараясь не смотреть на пугающих чужаков.

Как-то он рискнул показать норов и поиграть в гляделки с брюнеткой. И уже через секунду застыл с искаженной судорогой лицом.

— Не стоит вглядываться в бездну, иначе бездна начнет вглядываться в тебя, — прошептала тогда ему брюнетка и ушла.

Он так и не рассказал, что там увидел — в глубине ярко-синих глаз. Но с тех пор стал еще более мрачен и молчалив, редко заговаривая даже со своими товарищами.

— Мы подключились к вашим информационным сетям и сможем посмотреть коронацию здесь, — Полина указала на один из мониторов, подключенный к вычислительным терминалам старой базы.

Зашел техник с чемоданчиком, что-то быстро сделал, подключив плоскую коробку прямо к экрану. Коротко кивнул и ни сказав ни слова удалился.

— Прошу, занимайте места, — брюнетка гостеприимно повела рукой, в сторону дивана.

Повинуясь знаку все трое послушно плюхнулись на привычные места. Пришельцы разместились по бокам, заняв обычные стулья.

Их неприхотливость порой удивляла. Окажись здесь кто-нибудь из старого начальства, он бы первым делом согнал их с дивана, сам разместившись на более удобном месте. А этим похоже все равно, где сидеть.

На экране прошла рябь, картинка стабилизировалась из спрятанных под пластик динамиков полилась родная салийская речь. Выступала ведущая из студии центрального телеканала.

— … уже прибыли основные гости в главный дворцовый комплекс. Послы иностранных государств и делегации…

Показали кадры изнутри огромного зала, покрытого золотом. С высоких потолков свисали огромные хрустальные люстры, освещая мраморный пол и тонкие изящные колонны. Толпы людей ожидали выход монарха.

Маквел, Сайрус и Грегор жадно наблюдали за происходящим, получив возможность узнать с родины хоть какие-то вести.

— … успешно наступающие королевские войска ради торжественно события остановили свой неукротимый натиск и позволили всем насладиться величественным моментом…

Ремарка ведущей вызвала оживление. Похоже мятеж все же успешно подавлен. Или по крайней мере близок к этому. Внизу бегущей строкой прошли последние сводки с недавно освобожденных провинций. Судя по географии, повстанцев прижали и до конца войны осталось недолго.

У Сайруса мелькнула мысль, что наконец их снежный плен скоро кончится. Но потом он вспомнил о чужаках и вздохнул. Даже если война завершится, для них это ничего не изменит. Пришельцы вряд ли уйдут и вряд ли их отпустят домой.

На экране рассказывали о восстановлении экономики, строительстве новых заводов и дальнейшем развитии страны под мудрым руководством короля. О славной истории королевства, о традициях.

Подключились эксперты по международным делам и внешней политике, заговорили об изменившемся балансе сил и о великом будущем империи.

Причем здесь смена названия страны, Сайрус так и не понял. От изменения статус королевства больше влияния не появится. Если оно не подкреплено сильной экономикой и внушительными вооруженными силами.

Он вдруг понял, что заскучал. Несмотря на желание узнать новости из дома, бормотание идиотов с тв быстро утомляли.

Сайрус покосился на сидящих на стульях пришельцев. И парень, и девушка с отстраненным равнодушием наблюдали за происходящим. Казалось их не интересовала будущая коронация короля в императоры.

Наверное, так в эпоху великих географических открытий смотрели капитаны с бортов своих кораблей на обряды дикарей с закатных островов при смене очередного вождя.

Сайрус вздрогнул. Он вдруг с кристальной ясностью осознал, что их не считают угрозой. Их вообще ни за кого не считают. Для пришельцев они примитивные дикари с отсталой планеты.

Это его потрясло. Происходящее на экране уже не казалось чем-то важным. Скорее наоборот, он вдруг стал смотреть на церемонию с точки зрения чужаков.

Когда в зал торжественно вошел король в роскошных одеяниях в сопровождении пышной свиты, Сайрус машинально покосился на простые, но практичные комбезы вражеских командиров.

Они умели мгновенно перемещаться в пространстве, открывать порталы на орбиту, сражаться и убивать. На их фоне король в своем пышном наряде выглядел варварским царьком, любящим надевать на себя блестящие цацки.