Хлоя выпрямилась и улыбнулась разбитыми губами. Глаза колдуньи-ментата мерцали мрачным огнем упрямства.

Демонстрация непокорности не осталась безнаказанной. Последовала еще одна пощечина, на этот раз более сильная, практически удар.

Хлою швырнуло на пол.

Не давая ей подняться, Теона привычным движением воина скользнула ближе и тут же добавила, врезав наглой стерве наотмашь.

— Только не по голове, — предупредила Джессика. — Нам еще пригодятся ее мозги.

Теона задумчиво кивнула. Заключенная в латную рукавицу-артефакта рука взяла белобрысую магичку за горло и без труда подняла ее с пола. Дождавшись пока Хлоя сфокусирует взгляд на ее лице и осознает свое положение, Теона без замаха резко ударила ее в живот свободной рукой.

Хлоя всхлипнула, между разбитых в кровь губ вырвался всхлип. Повелительница Пространства подождала, затем снова ударила. И еще раз. И еще.

Где-то на пятом ударе, Ллойд взмолилась о пощаде.

— Все! Все! Хватит! Я все поняла!

Продолжая удерживать ее на весу, будто это не представляло проблемы, Теона помедлил, раздумывая, затем ударила еще раз, на этот раз последний, и бросила наглую дрянь обратно на пол.

— Еще раз что-нибудь скажешь не по делу — отрежу язык, — спокойно пообещала Теона.

И то, каким тоном она это произнесла, подействовало лучше любой угрозы. Стало понятно, что обещанное будет исполнено, и неважно, что об этом скажут остальные из их невеликой компании беглецов.

Зная, что особой популярностью среди собратьев-магов она никогда не пользовалась, Хлоя осознала, что пытаться качать права сейчас не самый лучший вариант.

Вдруг и правда отрежет язык? С этой бешенной станется.

Тихо поднявшись, она покорно опустила руки по швам, дожидаясь распоряжений.

— Умничка, — похвалила ван Хоторн.

Наведя порядок в рядах Теона кивнула Аркадию, приказывая следить за главным входом и никого не пускать в зал, пока они не закончат.

Русский маг-наемник молча проследовал к двойным створкам из бронированных плит, распахнутых настежь.

Остальные выходы темнели пустыми проемы, солдаты ушли, оставив колдуний самим разбираться с пленником.

По кивку Джессика швырнула его рядом с Хлоей.

— Просканируй его, — велела Теона. — Мне нужна вся информация.

Чародейка-ментат нахмурилась, с опаской взглянув на предводительницу, но все же рискнула уточнить:

— Вообще вся? С самого рождения?

Джессика по-дурацки хихикнула, Теона закатила глаза, будто предлагая полюбоваться с какой дурой ей приходится иметь дело.

— Нет, только за последние полгода, — рявкнула Теона уже не сдерживаясь.

Ей до ужаса захотелось отвесить любительнице раздвигать ноги перед любым мало-мальски привлекательным самцом смачный подзатыльник, но она помнила предупреждение о необходимости сохранности головы и в последний момент удержалась.

Все-таки стихия Разума, дашь так по башке, последние остатки мозгов вышибешь, и с кем тогда работать? Придется вызывать другого ментата.

— Живей! — это уже поторопила Джессика, тревожно глянув на часы.

Верно, надо поторопится, им еще следы заметать. Добытая информация не предназначалась для «союзников».

— Сейчас, дайте хоть подготовиться, — Хлоя осторожно подступила к пленнику, помедлила, закрыв глаза и размеренно задышав.

Техника успокоения сознания и концентрации — узнала Теона и мысленно одобрила применение практики.

Несмотря на свою сексуальную ненасытность и временами откровенную тупость, Хлоя Ллойд оставалась верной дочерью клана ментатов-провидцев. А те всегда отличались неплохой подготовкой.

— Секунду… — ладонь колдуньи опустилась на лоб пленника.

Мятежник с ругательствами отшатнулся назад, дернув связанными за спиной руками.

Джессика схватила его за волосы, резко дернув обратно. Заметив движение Аркадия помочь, Теона успокаивающее махнула рукой, приказав не приближаться.

Она специально отослала его в другой конец зала. Несмотря на заключенный контракт, конкретно эту информацию она доверять ему не собиралась.

Как, впрочем, и кому-то из роялистов. Которых, для их собственного счастья, сейчас не оказалось поблизости.

Иначе пришлось бы заметать следы, убирать лишних свидетелей. А это кровь, трупы и лишний шум.

Хотя при желании все это можно легко списать на военное время, благо обстановка позволяла при случае осуществить задуманное.

Но зачем усложнять, если можно обойтись без крайностей?

— Эм-эм… — Хлоя прикусила губу. По белому подбородку побежала кровь.

Вместе с военной формой полевого образца и растрепанной прической — это создавало впечатление, будто их приятельница только что вышла из недавнего боя.

— Ну, что там? — поторопила Джессика и сжала крепче кулак с волосами пленника.

Зафиксированный повстанец дергался, пытаясь убрать голову из-под ладони белобрысой ведьмы, но Морган ему этого не позволяла.

— Сейчас… сейчас… — лицо Ллойд стало совершенно отрешенным, глаза закатилась, голос превратился в едва слышный шепот.

Работу ментата трудно увидеть, это не молнии и не созданные порталы, поэтому две другие присутствующие колдуньи не могли с ходу определить прогресс проводимой процедуры сканирования.

— Если понабиться, можешь полностью ему выжечь мозги, — жестко предложила Теона.

Пленник замычал и сделал очередную попытку вырваться.

— Не дергайся, придурок, хочешь и правда превратиться в растение? — Джессика встала сзади, обхватив череп мятежника в стальные тиски.

Хлоя застонала, еще сильнее прикусив губу. Теперь по изящному подбородку бежала не струйка, а настоящий багрово-красный ручеек.

— Еще немного, как же много всего…

Последняя реплика означала, что пленник за последние шесть месяцев вел насыщенную событиями жизнь, вот почему сканирование так затянулось, потребовав больше усилий.

Если бы он просто сидел на какой-то одной базе, день за днем, ведя однотипную деятельность (проснулся, заступил на боевое дежурство, пообедал, немного отдохнул, поужинал и лег спать — на следующий день схема полностью повторялась), то процесс не занял бы много времени и закончился уже через несколько секунд.

Но похоже их новый знакомый вел весьма бурную жизнь и был связан со многими делами повстанцев. Что для них хорошо — давало больше информации.

— Все, — Хлоя отшатнулась назад, рука магессы соскользнула с влажного лба пленника.

Теона критически ее оглядела. Устала, но в рассеянном взгляде, скользнувшем по предводительнице, все же мелькнула тень.

Затаила обиду. При случае постарается отыграться. Но не зайдет далеко. Не рискнет. Трезво смотрит на вещи и понимает, что свои не простят.

Ван Хоторн прищурилась.

Трудный выбор. И все равно, рано или поздно его придется делать. Ненасытная нимфоманка с Манхеттена может создать проблем в будущем. Она слабое звено. Всегда им была, с самого появления в этом мире.

Первая претендентка в качестве удобного рычага для местного королька, если тот вдруг задумает какую-то пакость. А это когда-нибудь обязательно произойдет.

Так зачем давать лишний повод? Может не стоит ждать и самой устранить угрозу? Не обязательно убивать открыто, несчастный случай тоже подойдет…

Теона бросила оценивающий взгляд на Хлою Ллойд. С ее пристрастием к алкоголю, наркотикам и беспорядочным половым связям сделать это будет не трудно. Даже фактор войны не придется использовать. Передоз, случайное удушение в секс-играх, пьяное утопление в ванне — выбор огромен.

Все это промелькнуло в голове леди из Дома ван Хоторн не заняв и доли секунды, но каким-то звериным чутьем, Хлоя словно догадалась о чем она подумала. Ллойд замерла и уставилась на лидера.

— Что? — недовольно буркнула Теона.

— Ничего, — тихо ответила Хлоя, и сжалась, моментально став меньше.

Вот же зараза, — мысленно восхитилась Повелительница Пространства. — Почуяла гадина.

Теперь она смотрела на нее жалобным взглядом испуганного ребенка.