Верное замечание. Денег никогда не хватает. Вот сейчас вроде образовался избыток свободных средств после выхода на рынок ценных бумаг, так уже через месяц-другой все куда-нибудь да обязательно испарится.

И это правильно. Деньги не должны лежать мертвым грузом, они должны крутиться, зарабатывать другие деньги. Иначе какой в них толк?

– Ты уже изучил вопрос по Катару? Есть мысли? – я усмехнулся и уточнил: – Желательно толковые.

Михаил неопределенно пожал плечами.

– Честно говоря, я не совсем понимаю, что вы от меня хотите… – неуверенно протянул финансист.

Я нахмурился. Неужели переоценил дельца? Чего непонятного? В сопровождающей записке четко было сказано, что, как и зачем.

– Просто статус полного владения предполагает… – поспешил пояснить управляющий.

Ага, ясно, на что намекает. Я жестом остановил его.

– Я понял, что тебя смутило. Да, это не обычное клановое владение в полном понимании слова. Как, например, у нас здесь. Скорее речь можно вести о «протекторате», – я помедлил и, глянув задумчиво в широкое панорамное окно, за которым виднелся мегаполис, едва слышно уточнил: – По крайней мере, на данном этапе.

Управляющий имел отличный слух, так что последнюю фразу он расслышал отлично.

– То есть на первых порах можно действовать, не оглядываясь на последствия? – осторожно осведомился Михаил.

Я снова помедлил, подумал и небрежно кивнул.

– Скажем так, благосостояние Катара пока что меня не слишком волнует. Можешь со своими архаровцами развернуться по полной.

Мировой экономический кризис после Великого Откровения жестким катком прошелся по всем странам. Промышленность упала, производство в упадке. Вследствие чего те же самые нефть и газ серьезно просели в цене. Спроса нет, предложений много (хорошо отлаженная инфраструктура по добыче и переработке продолжала работать).

Опять же, гегемон доллара ушел в небытие, вместе с самыми мощными экономиками мира. И началось «веселье».

Но не все оказалось так плохо. «Золотые» кубышки у дальновидных ближневосточных сатрапов остались в неприкосновенности. Что, собственно, и позволило им более или менее нормально пережить острый пик кризиса.

Позже ситуация стабилизировалась, обстановка за редким исключением (вроде русско-американской войны) пришла в какую-никакую норму.

– Никаких ограничений?

– Никаких. Любые операции дозволены. Нелегальный трафик нефти, беспошлинная торговля, обход таможни. Делайте, что хотите, главное обеспечьте прибыль.

У Михаила загорелись глаза. Я даже немного забеспокоился. Дай волю, этот бизнесмен и синтетические наркотики начнет производить в подпольных лабораториях для распространения в Азиатско-Тихоокеанском регионе. С него станется.

Ограничения, конечно, нужны. Но не слишком строгие. Принимая во внимание ситуацию в целом, позиционировать Катар как уже действительно свое личное владение будет преждевременно.

Будем действовать исходя из ситуации на данный момент. Пока что все подвешено в воздухе. Сегодня ты властитель, а завтра тебя вежливо попросят на выход. Да и сами катарцы неизвестно еще как отреагируют.

Так что никаких послаблений. Выкачивать ресурсы по максимуму, ничего не вкладывать и не строить.

Не стоит брать пример с СССР и поздней России, что имели нехорошую привычку за счет собственного населения обеспечивать чужие страны. Проводить модернизацию, запускать глобальные инфраструктурные проекты, возводить всякие ГЭС и АЭС, строить больницы и школы. И давать под это сумасшедшие кредиты, чтобы затем их благополучно списывать. А спустя несколько лет получать в ответ за это тонны ненависти и презрения.

Оно мне надо? Обеспечивать процветание чужаков? Да к тому же с перспективой в будущем получить претензии за «оккупацию»?

Нет уж, возьмем за пример англо-саксонский вариант. Эти деятели всегда знали, как обращаться с аборигенами. В первую очередь гребли под себя, стараясь в интересах метрополии, а уж в пятую очередь волновались о других. И то в последнем случае все преподносили как великую благотворительность.

Короче говоря, забирали десять – возвращали рубль, да еще умудрялись обставить все так, что туземцы их потом за это благодарили.

Чем не здравый подход? И вполне в духе философии колдовских кланов.

– ОАЭ, Кувейт и ряд других тамошних государств всегда недолюбливали Израиль, – напомнил Михаил.

– И что? – я вопросительно приподнял брови.

– Можно продать им оружие, – предложил он. – У нас есть выходы на концерн Демидовых, будет несложно договориться о скидках за оптовые поставки. А самим арабам продадим по рознице. Неплохо заработаем на разнице.

Я откинулся на спинку кресла и рассеянно улыбнулся.

– Выступить в роли посредника? А что, неплохая идея. Только зачем продавать ультрасовременное оружие? Им и обычного хватит с лихвой.

Михаил наклонился вперед.

– Вы про заводы старой оборонки?

Я неспешно кивнул, пронзительно глядя на управляющего. Он мгновенно понял, куда я клоню.

– Это выйдет еще дешевле. Многие фабрики стоят, так как маги предпочитают использовать свое вооружение. Те из предприятий бывшего военно-промышленного комплекса, что кланы не взяли под контроль, сейчас находятся без дела. Нагрузим их работой, с учетом обстоятельств, думаю, они согласятся на наши условия по сниженным ставкам. И будем гнать продукцию на Ближний Восток по ценам ниже мировых.

Хватка у парня бульдожья.

– Не уверен, что таких заводов осталось много, – произнес я. – Придется поискать, какие смогут осуществить запуск производственных линий без чрезмерных денежных вливаний.

Михаил закивал, он загорелся идеей. Пришлось слегка сбить с него пыл.

– Не забывай, для чего это мы делаем. Не стоит излишне увлекаться. Я не собираюсь оплачивать полное восстановление какой-нибудь развалюхи только на основании того, что пару лет назад там производили ракеты, спроектированные в прошлом столетии. У нас другие цели.

Я встал и неспешно прогулялся вдоль окна, заложив руки в карманы.

– Надо понимать, что ситуация с промышленностью сейчас запросто может поменяться. Фактор магии стоит учитывать во всех раскладах. В том числе в экономике, – я обернулся к Михаилу. – Понимаешь, о чем я?

Финансист медленно кивнул, показывая, насколько серьезно он слушает.

– Великое Откровение спровоцировало радикальную смену мирового порядка, стало источником кризиса и огромных разрушений, – я посмотрел на улицу огромного мегаполиса, от фундамента до крыши самого высокого небоскреба, возведенного магами. – Но оно также дало нам огромные возможности, от которых будет глупо так просто отказываться.

Я повернулся и выразительно поглядел в глаза директора «Сварог-групп».

– Никогда не забывай этого. И ни в коем случае не упускай фактор присутствия магии из раскладов. Иначе ситуация легко выйдет из-под контроля.

Михаил встал, поправляя пиджак.

– Да, ваше сиятельство. Я понял.

Я благосклонно кивнул.

– Хорошо. Тогда на сегодня всё. Остальная текучка в обычном порядке. Если что срочное, сразу звони. Особенно касательно Катара. Планируй уже сейчас, операция начнется в ближайшее время, потом уже некогда станет раскачиваться. Ясно?

– Да, ваше сиятельство, – повторил Михаил с коротким поклоном. – Я все сделаю. Можете на меня положиться.

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города.

Гостиничный комплекс «Олимпия». Пентхаус.

19:27

Далеко внизу городские улицы в праздничном ожидании, народ запасается подарками, на каждом углу сияют гирлянды, стоят украшенные игрушками елки всех форм и размеров.

Близится Новый год.

Погода не подкачала, легкий снегопад, иногда ночью метель. Работы для муниципальных служб Златограда хватает. Люди радуются, нет слякоти, есть чистый белый снежок.

Я медленно отпил из бокала. Подогретое вино с пряностями – хит нынешнего сезона. Британии уже как несколько месяцев нет, а их национальный напиток только сейчас стал набирать популярность в городе колдунов-банкиров.