– У меня отобрали свободу. Свободу выбора! Кланы уничтожили само понятие демократии, втоптали ее в пыль и растерли грязными сапогами.

– Ха-ха, ты видел вообще магов? В сапогах? Да еще грязных? Если бы они и хотели что втоптать, то делали бы это элегантными туфлями, следя, чтобы на подошву ничего не налипло… Ха-ха…

– Это не смешно! Ты что не понимаешь, чего мы лишились с приходом к власти колдовских кланов?

– Ты про Госдуму? Да ладно тебе, и много толку от этих держиморд было?

– Все равно мы выбирали их сами!

– Ну да, и понавыбирали на свою голову непонятно кого. Тем более все не так плохо. Сейчас идет активное обсуждение по созданию Сената. Будет тебе представительский орган. Сможешь поставить галочку в бюллетени за понравившегося кандидата. Только вот будет ли с этого толк, большой вопрос…

– …

– Ненавижу их. Вместо того чтобы помочь, они отвернулись, и прекрасный Париж погиб. Больше никогда я не прогуляюсь по бульвару Фий-дю-Кальвер и не попью кофе с круассанами на улице…

– Опять за свое! Сдохла твоя Франция! Туда ей и дорога! Если уж так хотела защищать лягушатников, могла выйти на пикет. Тогда всем любителям европейщины живо прописали билет на защиту любимой Европы. Даже оружием снабдили. И заметь – абсолютно бесплатно!

– Фашист! Мы были должны отправить свои войска и защитить цивилизованный мир от нашествия варваров!

– Ага и подохнуть заодно в пасти мертвяков. Еще чего не хватало! Князья правильно поступили. Хватит нам подыхать за этих ублюдков! Жаль, что не добили выродков!

– Ах ты… ты… ты животное! С меня хватит! Я ухожу от тебя!

– Давай-давай. Только не забудь забрать вещи из квартиры. Или ты думаешь, я оставлю ее тебе? Разбежался.

– Ты не мужчина!

– Нет, просто я не олень. А знаешь что, вообще можешь не приезжать. Я прямо сейчас позвоню консьержу и попрошу собрать твои шмотки. Они будут ждать тебя у парадного входа.

– Ты не можешь так поступить!

– Могу и уже делаю… Алло, Татьяна Николаевна! Да, это Сергей, из пятьдесят четвертой…

– Милый, но мы же можем все решить…

– Порешали уже, проваливай…

– …

– Процесс объединения займет много времени. Быстро они не договорятся.

– Ну будем надеяться, что все пройдет хорошо.

– …

– У соседей у сына обнаружили дар. Не знают, что делать.

– Как что, звонить магам. Ты же слышала, что если вовремя не принять меры, то инициированный может умереть.

– Боятся, что заберут и никогда больше сына не увидят. Можно понять тревогу родителей.

– Хуже будет, если сынок умрет. Они что, не понимают, насколько это серьезно?

– Понимают, только сердцу-то не прикажешь…

Я сидел за столиком в кафешке и неосознанно прислушивался к витавшим вокруг разговорам. Как и следовало ожидать, народ в основном обсуждал новую власть и все что с ней связано. Кто-то не любил кланы, кто-то откровенно ненавидел, но находились и те, кто считал благом.

Правильно говорят, сколько людей, столько и мнений.

Сделав глоток кофе (отвратительный, не чета моему «домашнему, свежемолотому»), я вновь посмотрел на экран инкома. До назначенного времени оставалось две минуты.

Беглый взгляд на табло. Угу, рейс из Сантьяго прошел по расписанию. Значит, гости прибыли. Если только вдруг резко не передумали, еще на другой стороне.

Ха, забавно, только сейчас заметил, что все обозначения на информационном табло в аэропорту исключительно на кириллице. Ни одной латинской буквы не видать.

Занимательно. Орловы, следуя примеру Мамонтовых, постепенно вводят диктат русского языка? В принципе правильная идея. Времена, когда английский выступал в роли средства международного общения, канули в Лету. Теперь в ходу другие веяния. Пусть привыкают.

Мимо прошел патруль из двух полицейских. Легкие броники, через плечо пистолет-пулеметы. Все, как полагается. В отличие от Холодного Предела в Москве много из бывших стражей порядка перешло в хранители тишины. Особого выбора у огненных не оставалось, как провести поверхностную чистку и оставить основную часть на службе. Слишком много жителей и слишком острый кадровый голод.

На меня не обратили внимания. Мазнули по сидящим в закусочной ленивым взглядом и неспешно прошествовали дальше.

Было бы хуже, если бы с ними шел маг. Тогда мое инкогнито могло запросто раскрыться.

Хотя формально никаких законов я не нарушал (даже больше того, специально не выходил с «транзитной» территории аэропорта), однако нахождение мага моего ранга во владениях клана могло напрячь любого из местных хозяев.

Я, конечно, постарался замаскироваться. В первую очередь это касалось силы. Свернул ауру, пригасил свет колдовского дара, перенаправил потоки циркулировать внутри организма. Однако все эти предосторожности могли обмануть разве что сканеры. Живой чародей вмиг заметит несоответствия и поднимет тревогу.

Сейчас же я выглядел обычным магом среднего ранга и никак не тянул на уровень Повелителя стихий.

Оно и к лучшему, незачем напрягать без причины огненных. А то поднимут хай на всю планету. Что, как, почему и зачем? И делегация встречающих у трапа, они же силы потенциального сдерживания в лице боевого звена магов-уничтожителей.

Нет уж, мы люди не гордые. Мы тихонечко приедем, никого не потревожим, сделаем свои дела и так же тихо-незаметно уедем. Нам фанфары ни к чему.

Так, ровно половина. И где эти опоздуны? Или опозданцы? Как будет правильно?

– Здравствуйте, ваше сиятельство, – стоило об этом подумать, как сбоку нарисовалась Ласка.

– Привет, – я кивнул и посмотрел за ее спину, где находились те, ради кого пришлось лететь аж в Москву.

Осторожность – черта, присущая далеко не всем. Что же, похвально. Перестраховка еще никому не вредила. Выдвинутое требование встречи на нейтральной территории выглядело обоснованным. В отличие от Златограда, в белокаменной у меня меньше возможностей. И противная сторона это знала.

– Как долетели? – я посмотрел на двух гостей, прибывших из далекой страны под названием Чили.

– Благодарю, полет прошел хорошо, – ответила женщина, говорила она по-русски ровно, с мягким грассирующим акцентом.

– Ну и отлично. Присаживайтесь, – я показал на стулья напротив.

Женщина, а точнее девушка лет двадцати двух – двадцати четырех (хотя и выглядевшая старше своих лет), опустилась на предложенное место.

Мужчина, а если быть точным, то парень с комплекцией культуриста, тяжело протопал и дисциплинированно встал у нее за спиной, Ласка расположилась за моим правым плечом.

Ого, какой бычок. Да это не бычок, это целый мамонтенок.

А девушка ничего. Жгучая брюнетка, черты лица правильные, слегка заостренный нос, впалые щеки и острые скулы. Порода так и чувствуется. Глаза темные, подведены тушью, густые ресницы едва заметны на ее фоне. Лоб скрывала аккуратно подстриженная челка.

Кара. Ранг Адепт. Стихия Смерти. Бывшая приятельница Ласки и товарка по нахождению в пресловутой Школе.

Ее спутник – Джаггер. Он же Джаггернаут, он же Медный лоб, он же Гранитная башка. Практиковал стихию Камня. Тоже неудавшийся выпускник Школы.

– О чем вы хотели поговорить? – Кара не стала ходить вокруг да около, предпочла сразу перейти к делу.

Хорошая черта.

– О будущем, – ответил я и сделал глоток кофе.

Предварительные переговоры вела Ласка. И вроде успешно, но все равно надо все услышать вживую.

– Вы хотите нас нанять? – уточнила она.

– Да, – подтвердил я и поставил чашку обратно на блюдце.

Кара, прищурившись, задумчиво разглядывала меня.

– Недавно вы лишили нас неплохого куша, – наконец проронила она.

– Да, это так, – легко согласился я. Зачем оспаривать очевидное?

– Вы воспользовались нашей информацией и завладели бразильским ученым. После его побега уровень безопасности на объекте возрос и проникновение стало невозможно.

Я вежливо улыбнулся.

– Кажется, что-то слышал об этом. Представители местного клана болезненно восприняли смену работы Жозе де Кьяна Сантоса.