– …Мы прерываем сетку вещания для экстренного выпуска, – я включил собственный инком, почти моментально наткнувшись на сетевую трансляцию новостей.

Студия одного из центральных каналов, строгая ведущая и бегущая внизу экрана красная строка.

– Это еще что за хрень? – нажимая на кнопку запуска онлайн-передачи, я рассчитывал увидеть кадры с североамериканского континента, начало разборки между пиндосскими кланами. Как ван Хоторны нападают на Морганов или как последние вновь бомбят Вашингтон, успев среагировать на угрозу первыми.

А вместо этого показывают какую-то вшивую Польшу. Польшу, мать ее! Да кому эта дыра нужна?!

Я тупо пялился на экран и не мог понять, что вообще происходит.

– …заявление официальных лиц ожидается в ближайшее время, а пока запись задержания уже разошлась по сети, вызвав бурю негодования среди жителей русских земель…

Экран мигнул, симпатичная ведущая исчезла, вместо нее пошло видео. Снимали, кажется, на телефон или вроде того, качество не телевизионных камер, но вполне приличное. Высокое разрешение, хорошая стабилизация, плавность перемещения.

Автобус на обочине двухполосного шоссе. Рядом черно-белые отбойники. Мимо проносятся другие машины.

Люди. Много. Мужчины, женщины, дети. Разный возраст, одежда обычная, гражданская. Все стоят на коленях, руки держат за головой.

Рядом прохаживаются полицейские в черной униформе. Шлемы, автоматы, перчатки, броники и разгрузка, на спинах белеют буквы незнакомой аббревиатуры. SWAT на польский манер.

Крупным планом показали задержанных. Лица испуганные, ничего не понимающие. Дети опасливо косятся на оружие в руках бойцов в черном. Одна тетка пытается что-то сказать на польском, ее затыкают ударом по лицу. Брызжет кровь. Голова женщины мотается назад. Мужик рядом не выдерживает и пытается вскочить на ноги, чтобы ударить обидчика. Должно быть, муж. Его валят и начинают безжалостно пинать.

Еще один пленник не выдерживает и бросается вперед. За ним сразу еще несколько. Выстрелы. Причем не в воздух, а сразу на поражение. Крики, паника, много крови. Падающие на землю тела. Кто-то пытался бежать. Бесполезно. Пшеки не останавливаются, пока не кладут всех.

Камера дергается пару раз, звуки перекрывает грохот стрельбы. Пули легко прошивают тела и ударяются в корпус автобуса. И на обочине уже множество трупов, а над ними застывают польские полицейские из группы захвата.

Картинка плывет и заканчивается.

– Хрена себе, – прошептал я, обескураженный увиденным.

Первая мысль – что это было? Вторая – поляки сошли с ума?

Скандинавия, Прибалтика, Молдавия, Украина не послужили наглядным уроком? Как осмелились? Совсем кукушка слетела у болезных, выкидывать подобные фортеля? Да еще иметь наглость записывать видео и выкладывать в сеть?

Паблики уже бурлили от ярости. Нация жаждала крови.

– Была когда-то такая страна – Пшекия, – совершенно неожиданно продекларировал на манер стихов один пацан, сидящий неподалеку на траве.

– Твари! – выдохнула еще одна девчонка.

– Выродки! – сказал кто-то еще.

А я вдруг подумал, что это великолепная провокация. Времена старых продажных мразей, боящихся потерять билет в Европу, прошли, народ знал, что колдуны не спускают оскорблений и обязательно отомстят. На кланы будут давить и давить жестко, требуя обязательную ответку, иначе вся философия колдунов будет подвергнута большому сомнению. Следом разброд и шатание. Власть колдунов пошатнется и наступит хаос.

Очень продуманный ход. Провокация удалась на все сто.

Америкосы постарались, сработали с выдумкой. Кто еще кроме них мог провернуть нечто подобное?

Мерзко, отвратительно, но весьма эффективно.

Интересно, что пшекам пообещали? Вооруженную помощь? Финансовую? Что-нибудь типа плана Маршалла, как после Второй мировой войны? Восстановление экономики, помощь в модернизации промышленности и дальше по списку?

Но перед этим обязательно безоговорочное устранение соседа с востока.

Отвлекающий маневр, призванный дать возможность нанести внезапный удар. Наши ввязываются в схватку на западе, а им в это время прилетает с другой стороны.

Разжечь конфликт, втянуть Орловых, а за ними и другие русские кланы в локальную войнушку, чтобы потом атаковать.

Рассеять силы противника, ослабить его и в нужное время провести четко спланированное нападение в уязвимых точках. После останется лишь справиться с Патриархами и добить.

Хм-м, не лишено логики. Очень умно.

Ситуация давно уже сложилась патовая. Самые могущественные на планете альянсы великих родов напоминали два несущихся навстречу друг друга поезда. Скорость уже набрана, все предохранители выдернуты с мясом, рычаги тормозов благополучно сломаны и выброшены в окно. Война неизбежна – и обеим вовлеченным сторонам об этом прекрасно известно.

И даже если бы кто-нибудь захотел, то остановить ничего бы не смог. Инерция слишком велика и ведет к столкновению.

Война неизбежна.

Надо лишь подумать и повернуть ситуацию так, чтобы у тебя в нужный момент оказалось преимущество.

То, что мы видели сейчас на экране – домашняя заготовка пиндосов. Они привлекли поляков, используя идиотов в качестве разменной монеты. А сами замерли, готовые атаковать.

Что самое неприятное, у князей нет особого выбора. Реагировать надо, иначе потеря лица.

Очень грамотная подстава.

Восстановим цепочку событий. Престон по моему приказу отправляет информацию в Штаты, там ее анализируют и действуют, но совсем не так, как предполагалось. Вероятнее всего, ван Хоторнам удалось удержать другие кланы от поспешных действий. Справедливо рассудили, что расправа над предателями подождет, и запустили в ответ встречную каверзу.

И с чего я решил, что амеры сразу бросятся с упоением резать друг друга? Хладнокровные сволочи не пошли на поводу эмоций, поступив логично и просчитанно.

Молодцы, чего уж там.

А наши теперь зависли в неудобном положении. Врежут по пшекам – получат удар от пиндосов. Проглотят убийство своих – население взбунтуется, ролик ежеминутно крутится в сети, подогревая взрывные настроения.

Малейшее отвлечение сыграет на руку неприятелю. Пока что стороны в паритете в плане баланса вооруженных сил. И любая отправка боевых соединений в Европу даст преимущество заокеанским врагам.

Шах и мат, господа. Ловушка захлопнулась, осталось лишь подождать.

– Сволочи, зачем они это сделали? – Анька возмущенно трясла телефоном.

Основная масса студентов пылала яростью. Неприятие клановой властью испарилось, заменив собой поддержку убитых сограждан. Всем хотелось, чтобы маги наказали преступников. И желательно немедля. Люди оказались потрясены до глубины души продемонстрированной жестокостью. Запись с массовым убийством оказала сильное воздействие.

Даже пятерка новичков, ратующих совсем недавно за мир-дружбу-жвачку с Европой, помалкивали, не рискуя вступать в защиту спятивших поляков. Чуяли, поганцы, что моментально прилетит, стоит открыть рот с такой мыслью.

– Это какая-то звериная жестокость. Посмотри, они же убили всех, – Анька тыкала подрагивающим пальчиком в экран.

Я мазнул взглядом по сочной картинке с кучей трупов гражданских и деловитых полицейских, осматривающих тела.

– Мир вообще жестокая штука, – зачем-то сказал я.

Зря, кстати, но что поделать, в этот момент мой мозг напряженно работал, пытаясь найти выход из положения.

– Да как ты можешь такое говорить?! – разгневанно воскликнула Аня.

Я примиряюще ее приобнял за плечи и чмокнул в щеку.

– Извини, милая, что-то я не в себе, – повинился я. – Конечно, это трагедия. Виновные обязательно должны понести наказание. И будь уверена – понесут.

Анька сурово поджала губы.

– Надеюсь, этих гадов заставят пострадать, перед тем как убьют, – заявила она с неожиданным для меня ожесточением. – Там же были дети…

На глазах девушки навернулись слезы. Я обнял ее покрепче.

– Прости, родная, мне надо срочно позвонить, – я еще раз чмокнул Аньку, на этот раз в лоб. – Все нормально?