Далее полученную заготовку чистили, высверливали керамическую трубку, а на другом станке с помощью точильного камня избавлялись от лишнего металла. Проводили дополнительную закалку и сквозной ствол готов.

За счет такого метода изготовления удалось выдержать привычный Алексею калибр примерно в десять миллиметров плюс-минус миллиметр, это не нынешние два, а то и все три сантиметра. Такой «несерьезный» калибр давал хорошую экономию свинца на пулях, при тех же убойных характеристиках. Собственно, они ТТХ его стволов были в пару раз лучше по дальности несмотря на меньшую в полтора раза длину, этакий карабинный вариант, правда для этого приходилось использовать цилиндрическую пулю.

Впрочем, немного подумав он сделал и крупнокалиберные стволы для стрельбы дробью, хорошая штука при абордаже и контрабордаже, да и просто как охотничье ружье на мелкую живность.

Из получившихся стволов можно было сделать как классический дульнозарядный мушкет, нужно просто вставить в один конец заглушку с запальным отверстием, либо сделать более продвинутый казнозарядный вариант.

Для индейцев, тех же ирокезов, Алексей решил делать пока «классику», а для состоящих с ним в изначальном союзе и русов — казнозарядки, что-то по типу винтовки Холла. То есть с отдельной зарядной каморой. В этом случае перезарядка будет проходить гораздо быстрее, а значит в разы повысится скорострельность.

Есть конечно у такого ружья свои недостатки — проблема обтюрации, то есть порыв пороховых газов и вторая беда вытекающая из первой, загрязнение нагаром пространства между каморой и стволом из-за чего в какой-то момент не удастся состыковать один элемент с другим. Но это если придется стрелять довольно много и не появится даже одной минуты для быстрой чистки, что все-таки маловероятно.

Ударные спусковые устройства тоже изготавливали самостоятельно методом литья и штамповки, но увы, они все еще оставались кремневыми даже в армии Беловодья. Как изготовить капсюльный состав Алексей понятия не имел.

— Бертолиевая соль… что-то там с ртутью связано, — вздохнул он. — Но с ртутью я химичить не стану, потравлюсь к чертям собачьим. Нужен какой-нибудь алхимик, а лучше несколько, что и займутся подобными вредными для здоровья исследованиями, глядишь чего и получится…Только где их взять?

Впрочем, на поиск алхимиков Алексей решил подписать казаков, когда они в следующем году поплывут в Европу продавать добытые за зиму меха. Они как раз с началом осени отправились в будущую Канаду в район Великих Озер охотиться на пушных зверей и выменивать уже готовые шкуры у индейцев за ножи, котелки и бусы коими он их щедро снабдил для такого дела.

— Их сейчас по Европе много шастает и церковь на них косо смотрит, того и гляди спалят на кострах не пожалев дефицитных дров. И если им пообещать предоставить безопасное место для исследований и снабдить всем необходимым, то должна набежать целая толпа! Особенно если заплатить хорошо и частично вперед.

Кстати, о финансовой системе. Поскольку ранее действующая схема на основе ракушечного вампума и стеклянных бус накрылась медным тазом, то Алексей решил предложить новую более привычную монетную, став при этом единственным эмиссионным центром.

Поскольку серебро и золото лучше оставить для расчетов с Европой и Русью (глядишь удастся найти посредника для закупки той же парусины), может даже в Китай или вовсе в Индию занесет, где тоже можно много чего интересного купить, тот же шелк, то в качестве материала для монет решил использовать металлы попроще: медь и бронзу.

Деньги вполне органично вошли в обиход и индейцы по достоинству оценили способ расчета. За одну медную копейку размером с сантиметр в диаметре и толщиной около трех миллиметров можно было купить наконечник для стрелы. А за бронзовый рубль в котором сто этих копеек, можно было приобрести нож.

С изображениями тоже особо не мудрили, на одной стороне номинал руническими цифрами, а на другой стороне изображения связанные с Велесом в зависимости от достоинства.

При этом Алексей понимая, что рано или поздно индейцы познакомятся с деньгами европейцев в первую очередь испанцев занизил стоимость серебра и золота. Обман конечно, но как уже было сказано серебро и золото понадобится при расчетах с европейцами.

35

Алексей, конечно, не забыл про неопознанные корабли кои виднелись впереди и коих не удалось догнать из-за шторма.

— Точно не испанские, — решил он. — Те мотаются сильно южнее. Тогда кто?..

То, что это разведчики ищущие Беловодье с целью его уничтожить он не верил, всем уже давно известно, где обосновались русы-язычники, так что если что, то сразу подогнали бы большой флот в несколько десятков вымпелов.

— Может просто пираты? Решили пощипать испанцев после того, как стало ясно, что мы их сильно потрепали и они ослабли

И такой вариант вполне был возможен. Но что-то ему подсказывало, что дело тут совсем в другом, а именно это какие-то колонисты из числа бегущих из Европы сектантов. И эти типы ему под боком совсем не требовались.

— Может другому кому поручишь их поиск? — спросила Феодора с глазами на мокром месте. — А то опять уплываешь…

— Если бы дело было только в сектантах, то так бы и поступил, но они интересуют меня лишь постольку поскольку. Я собираюсь наведаться вот сюда, — показал он на глобусе район Чили.

Алексей сделал новый вариант глобуса с уточненными контурами материков, благо карт хватало. У того же Дрейка обнаружилось просто тьма всяких карт и в первую очередь Южной Америки с обозначением маршрута Магеллана, что совершил свою кругосветку. Радовало, что на картах оказался четко обозначен Магелланов пролив, а то огибать остров Огненная Земля, переходя там из Атлантического океана в Тихий, что славился своими мощнейшими штормами очень не хотелось, это помимо того, что внушительно удлинялся путь.

Френсис Дрейк, судя по всему, собирался наведаться в этот регион, этакий задний двор Новой Испании и хорошо тут пошалить. Так что плыть Алексей собирался не наугад ориентируясь лишь на свои весьма смутные представления.

— Далеко…

— Да…

Алексей сам охреневал от расстояния, что предполагалось пройти ради этой долбанной чилийской селитры и желания подгадить испанцам. Выходило что-то около пятнадцати тысяч километров. А ведь потом еще в обратный путь.

— Сколько займет плавание?

— Все от ветра зависит… сама понимаешь.

— Но хоть примерно?

— Если все нормально, то… три месяца… только туда. Ну и обратно столько же.

Феодора все же не выдержала и заплакала.

— Ну что ты…

Алексей, как и любой нормальный мужчина терялся во время женских рыданий.

— Ну не плачь… Я надеюсь, что мы все же сократим время плавания до четырех месяцев. Ты же сама руководила шитьем парафойлов.

Да, Алексей собирался слегка модернизировать парусное вооружение кораблей, добавив «воздушного змея». При хорошем ветре такой свободный парус должен давать достаточно приличный прирост в скорости, с учетом «крыльев» скорость его «Звезды Велеса» должна была перевалить за пятнадцать узлов, то есть двадцать семь километров, а то и до тридцати разогнаться. Но это лишь при относительно попутном ветре.

При плавании на Русь такой парус не использовали, во-первых не хотелось его светить перед европеями ибо как выяснилось движение в океане достаточно оживленное. Даже «крылья» не очень хотелось показывать, но без них скорости были бы совсем уж смешные. Во-вторых, на их пошив не хватало парусины.

Всего в плавание Алексей собрался взять пять самых скоростных кораблей из числа малых галеонов, кои во время этой стоянки успели слегка модернизировать, а именно убрав «башни», по факту лишний вес и мешающий маневренности, как показали английские корабли нового поколения.

Чтобы не терять время с поиском предполагаемых сектантов, что обосновались где-то на восточном побережья, эту задачу Алексей повесил на других. Они ведь наверняка углубились куда-нибудь, уйди вверх по реке, так что поиски должны были занять изрядное время.