В кармане у меня лежало чуть меньше пяти тысяч кредитов. Вообще, деньги это отнюдь не малые. На пятёрку можно было не только прожить безбедно пару месяцев, но и прикупить хорошее оружие. Деньги я собрал со всех горе-Битников. В том числе без спроса проверил карманы Питона. Пять тысяч — это неплохо, но показывать или заикаться о них не стоило, потому как я пришёл за тем, что стоило в разы дороже.

— Ингредиенты хорошего качества стоят от сорока тысяч, — ответил я, глядя на Моталу.

— Хочешь сказать, у тебя есть такие бабки?! — Тот просканировал меня с ног до головы. — Покажи!

— Сначала я хочу посмотреть товар!

— Что конкретно интересует? — Заинтересованно посмотрел на меня Чифир.

— Что-то не менее сильнодействующее, чем винарс, — ответил я и, обойдя Моталу, подошёл к Чифиру. — Но не сам винарс, потому как он заточен на повышение активности и рост, а меня интересуют ингредиенты, отвечающие за крепость структуры и энергетическую память.

Чифир, который прежде сидел на стуле развалившись, чуть приподнялся.

— Умеешь работать с ингредиентами?

Задействовав звенья, восприятия, я отследил Моталу за спиной. Услышав наш разговор, он стал более осторожным. Держал наготове пушку.

— Немного, — я опустил взгляд и посмотрел на порошок на столе. — Что это у тебя?

— Слышь, меньше вопросов! — Мотала опять направил на меня ствол. — Бабки покажи!

Я посмотрел на Чифира, надеясь найти в нём поддержку, но тот промолчал. Благо, напряженную тишину спас пернатый. Спрыгнул с жердочки и принялся ковырять клювом дверцу. Да ковырял с такой силой, что скрипел не только металл решетки, но и клюв попугая. Птице наверняка было больно, но она продолжала вгрызаться в прутья.

— Спокойно.

Чифир взял скребок, собрал на него щепотку порошка и пересыпал в прессовочную машинку. Нажал кнопку. Заготовки пресса смокнулись, и в формочке осталась гранулированная капсула. Она походила на цилиндрическую продолговатую таблетку, с той лишь разницей, что стенки были неоднородными. Покрутив гранулу в руке, можно было рассмотреть примеси разных минералов и трав.

Чифир взял гранулу щипцами и просунул в клетку. Попугай забыл про дверь и не менее агрессивно набросился на гранулу. Вырвал её из щипцов, прижал лапкой ко дну и двумя мощными ударами раскрошил на десятки мелких кусочков, которые очень быстро съел. Причём, первые кусочки он ел, ожесточённо долбя клювом в пол, а последние доедал так, как принято нормальной птичке. Красное свечение материи в крохотной грудке ослабло и стало розовым. Попугай попрыгал по клетке, попил воды и запорхнул на жердочку, чтобы почистить перья.

— Ты ставишь какие-то опыты?

Чифир открыл было рот, чтобы ответить, но его прервал искусственный кашель брата. Они посмотрели друг на друга, и алхимик сказал:

— Мой брат задал тебе вопрос по поводу денег. Покажи!

— Сначала покажи товар, — я сунул руки в карманы. — Если у тебя нету того, что я ищу, то и разговаривать о деньгах нечего.

И снова мы погрузились в тишину на долгие пятнадцать секунд. Мотала за моей спиной что-то фыркал и показывал жесты, я чувствовал это по вибрации пола из-за частого смещения веса с одной ноги на вторую. Четыре раза Чифир переводил взгляд с меня на брата, пока не махнул рукой и открыл железный ящик, похожий на хлебницу, что висел над столом.

Внутри стояли четыре емкости. В первой я узнал винарс, а вот три другие были мне не знакомы. Внешне они почти не отличались друг от друга. Прозрачная водичка с едва заметными оттенками синего, голубого и фиолетового. Я внимательно посмотрел на каждый и в последнем увидел то, что могло мне помочь. Помочь Питону.

— Вот этот! — Я ткнул пальцем.

— Регерат, — Чифир кивнул, подтверждая, что я попал в правильный суперингредиент. — Пятьдесят тысяч за контейнер объемом триста миллилитров.

— Хорошо, — я пошарил в карманах. — Только это… у меня сейчас нету всей суммы.

— Очередной клоун! — Фыркнул Мотала и положил палец на курок. — Пошёл к двери!

— Если бы можно было сделать перевод, тогда не вопрос, — я остался на месте, но в качестве жеста повиновения поднял руки.

— Мы работаем только с наличкой, потому, что… Короче, что я тебе объясняю! Вали нахрен отсюда! Даю пять секунд! — По хрипам в голосе было слышно, что Мотала больше не намерен шутить.

— Всё, что у меня сейчас есть…

— Руку! — Крикнул Мотала, — Руку из кармана достал!

— Вот! — Я потряс перед Чифиром купюрами, понимая, что если и удастся договориться, то только с ним. — Здесь пять тысяч! Это всё, что мне удалось наскрести наличкой, но деньги у меня есть! Если дадите мне регерат в долг, то позже я заплачу вдвойне!

— Две секунды, малой! — Мотала взвёл курок. — Либо выходишь сам, либо я вынесу тебя с дыркой в башке!

В следующую секунду в убежище братьев раздался железный грохот. Хренова птичка снова сошла с ума и с разгона врезалась в клетку. Твою мать! Работающее на максимум восприятие позволило различить хруст металлических сочленений в револьвере у Моталы. С испугу он прижал курок. Ещё пару миллиметров, и ядро, размером с черешню, разорвало бы мне голову.

— Последний шанс, придурок!

— ПАРИ! — Крикнул я, глядя на Чифира.

— А? — Сморщился он.

— Чего, мля?! — Рявкнул Мотала.

— Попугай из Нейтральных земель, так?!

— Ну да, — Чифир посмотрел на клетку.

— Его структура заполнена чуждой энергией. Вот почему он такой дикий. Ты хочешь его приручить, так?

— Время истекло, — сказал Мотала. — Брат, прямо сейчас я вынесу этому пацану мозги!

— Ну, так, — не обращая внимания на брата, ответил Чифир.

— Вот на это я и предлагаю пари! — я подошёл ближе и бросил пачку купюр на стол. — Ставлю пять тысяч, что из тех же ингредиентов приготовлю порошок, который удержит птичку в спокойном состоянии дольше, чем твой порошок!

— Ну что, брат?! Я жму на курок? Мне, если честно, этот засранец осточертел! Пять тысяч станут нашим моральным ущербом за прерванный ночной покой!

— Погоди! — Махнул Чифир, а затем обвёл пальцем россыпь самых простых ингредиентов, что лежали у него на столе. — Из этого ты сделаешь препарат, который удержит птицу дольше, чем на пять минут?

— Если нет, то ты получаешь легчайшие пять тысяч, — я кивнул на бабки. — Если да, то даёшь мне регерат в долг по двойной цене.

— Сначала малой наврал, что у него есть бабки, а теперь втюхивает лажу про двойную цену! — Не унимался Мотала. — Только моргни, брат, и его мелкая головешка размажется по стене.

— Не понимаю, чего ты сомневаешься! — Пошёл я в атаку. — Ты выигрываешь во всех исходах. Либо халявная пятёрка, либо сделка с двойной выгодой, либо…, — выдерживаю паузу, чтобы рыбка надежнее села за крючок. — Если я выиграю, а тебе придётся дать мне регерат под честное слово, то ты в любом случае получишь знания. Поймёшь, как работает слойность, и как сделать лучший препарат из одних и тех же ингредиентов. Разве для алхимика может быть что-то важнее, чем знания?

— Пятьдесят, мать его штук, могут быть важнее! — Крикнул Мотала. — Чифир, он ссыт тебе в уши!

— Идёт, — спокойно сказал алхимик. — Давай посоревнуемся.

… … …

Вряд ли наше соревнование можно было назвать честным. Как ни крути, у меня было не просто преимущество, а считай — допинг. Преломление материи после перемещения между мирами сделало мою материю уникальной. В алхимии наши возможности с Чифиром разительно отличались. Он хранил у себя в голове кучу рецептов, набрался опыта за долгие годы работы с ингредиентами и наверняка обладал острым нюхом и верным глазом, что помогало ему собирать зелья и порошки из отдельных компонентов. Похвально. Пожалуй, если бы не приверженность братьев к подпольной жизни и их нежелание работать с братствами, Чифир мог быть стать известным и ценным алхимиком в Стольном. Но он выбрал другой путь. И теперь алхимик с многолетним опытом, практикой и накопленными знаниями сидел напротив пацана. Напротив простого пацана, который обогнал его на три головы, а всё потому, что у мелкого хитреца в материи была встроена самая настоящая поисковая строка, к которой я мог обратиться в любой момент времени и получить ответы почти на все вопросы, касающиеся лежащих передо мной зелий или стоящих передо мной структур.