Тут уж и мне пришлось вмешаться, спасая непутевого полосатика.

Справедливости ради стоит сказать, что моя реакция в этом случае полностью соответствовала сложившимся обстоятельствам. В отличие от ситуации с одаренными из числа местных аборигенов.

Пальба из двух десятков стволов скорострельных винтовок вынудила действовать быстро, жестко, бескомпромиссно.

Виктор Строганов исчез, вместо него появилась идеальная боевая машина, запрограммированная на единственную задачу – уничтожить врагов и подавить любое сопротивление.

Участие в многочисленных боях с другими кланами после Великого Откровения научило меня одной простой вещи – в реальном бою нет места нерешительности и сомнениям. Будешь колебаться, враг обязательно этим воспользуется и постарается прикончить тебя.

А умирать я совсем не хотел. Поэтому, как и Полина, научился впадать в некое подобие транса, где на передний план выходили боевые навыки, вбитые на уровень безусловных рефлексов.

Лично мне это состояние напоминало сноубордиста, оседлавшего вершину лавины на сходе. Он действует не думая, а полностью отдавшись инстинктам, стараясь остаться в живых, балансируя на самой грани и лишь благодаря мастерству выходя победителем в противостоянии с мощью безудержного природного явления.

Примерно так же представлял себя я, когда вступал в бой, где любая оплошность обязательно приведет тебя к смерти. Любой прокол и неточность – и ты благополучно отправляешься на небеса. Если будешь иметь глупость тормозить и задумываться о собственных действиях.

Ты не спрашиваешь себя, кто и зачем совершил нападение? Ты просто начинаешь на него реагировать, стремясь выжить, победить противника. И если с дикими еще оставалось время увернуться от боя, то с непонятно откуда возникшими американцами уже нет.

А дальше началось полное сумасшествие. Бравые герои множества голливудских блокбастеров еще толком не успели подохнуть, как вдруг на горизонте нарисовалась очередная напасть.

Следовало догадаться, что меня не оставят в покое после разборки с тремя спятившими одаренными. Их приятели справедливо возжелали узнать, кто такой наглый шарится по их городу, убивая новых хозяев Джакарты.

– Трындец! – протянул я, сканируя местность на предмет появления новых гостей, имеющих хоть и исковерканный, но все-таки дар управления магической энергией.

Диких было много. Нет, не так – диких было очень много. Не меньше трех-четырех десятков, а то и всей полусотни. И вся эта толпа исходила злобой, направленной на конкретного человека.

На меня.

Пытаться сражаться против такого количества одаренных? Нет уж, увольте. Проще сразу пустить себе пулю в висок. Меня иногда, может, слегка и заносит, но умение трезво оценивать свои силы перед сражением лежало в основе подготовки боевых магов Холодного Предела. Безбашенных идиотов там не выращивали.

Не собираюсь бросаться сломя голову в бой, рискуя лишиться последней. Да и говоря откровенно, драться за что? За столицу Индонезийской республики? Совсем не смешно. Цель определенно не та, ради которой стоило подставляться. Это не дом и не Родина, всего лишь город, каких сотни на этой планете.

Поэтому я побежал. Или, как говорят в таких случаях – совершил тактическое отступление перед превосходящими силами противника.

Барсик полностью поддержал мой порыв, рванул вперед по направлению к уже видневшимся вдалеке портовым сооружениям.

Будем надеяться, там найдется подходящее средство передвижения, позволяющее свалить из ставших крайне негостеприимными краев.

Надо сказать, бег по современному урбанизированному ландшафту отличался удобством и легкостью. Тут тебе никаких жутких растений, кустов, высокой травы под ногами, лишь ровный асфальт и прямые улицы.

Так что продвигались мы довольно быстро, с ходу разорвав дистанцию между собой и преследователями. К тому же трюк под названием «боевая ипостась», к счастью, не был знаком местным одаренным из числа диких.

Двадцать минут интенсивного спринта, мимо горящих зданий, избегая встречи с отрядами мародеров, обходя редкие очаги противостояния между ними и остатками сил правопорядка, в конечном итоге привели к доковым зонам погрузочных терминалов гавани.

– Так, и где здесь раздают яхты? – задумчиво пробормотал себе под нос я, разглядывая шеренги причалов. – Походу, не туда вышел. Стоило взять правее.

Мы стояли на небольшой площадке, откуда вниз к сетчатому забору уходила прямая дорога. Благодаря естественному возвышению можно было без проблем заглянуть за многочисленные ряды складированных грузовых контейнеров разнообразного цвета, увидев непосредственно сами доки вместе со стоящими на рейде посудинами.

Барсик припал к земле и как-то слишком нехорошо пялился в сторону уходящего за горизонт океана.

Или нет? Хищника из Замерзшего леса привлекло нечто другое? Скажем, видневшиеся на водной глади коробочки кораблей.

Я неосознанно прищурился, стремясь рассмотреть то, что так заинтересовало тигра. И почти в ту же секунду увидел две быстро приближающиеся к берегу точки.

– «Сикорские», «Черные… – чтоб их – ястребы»… морская модификация, – без труда определил я, стараясь проследить траекторию движения воздушных аппаратов.

Выходило не очень-то хорошо. Судя по всему, вертушки летели прямо на нас. Ну, кто бы сомневался…

Самая короткая линия между двумя точками – прямая. Учитывая нахождение вероятного источника появления американских морских пехотинцев на воде, не трудно провести параллель между двумя последующими событиями.

Я валю бравых звезднополосатых вояк. Их хозяева узнают об этом и посылают на выручку парочку ударных вертушек. При этом наши пути, естественно, пересекаются, мы с Барсиком не петляли, идя к порту строго по прямой.

Логично? Более чем. И какой отсюда следует сделать вывод?

– Да никакого, – буркнул я, сам себе отвечая на невысказанный вопрос. – Пусть летят разбираться, может, повезет встретить остальную развеселую компашку. Уверен, пиндосам понравится близкое знакомство с индонезийскими дикими. Те как раз скоро должны подтянуться на вечеринку.

Кивнув на ближайший дом, я шагнул под крышу навеса магазина с труднопроизносимым названием.

Укрылся, подождал, пока пропеллеры низко летящих вертолетов прошелестят наверху. Вышел обратно под ясное небо и легкой трусцой побежал по дороге направо. Где-то там должна находиться гавань для частных судов. Надеюсь, объятые паникой жители еще не все расхватали, в беспорядке сваливая из города.

Я был абсолютно убежден, что все получилось. Еще немного и нам удастся уйти. Ничто не предвещало провала…

Она стояла на подмостках причала спокойно. В сопровождении двух антропоморфных киберсолдат, без страха и не излучая враждебности.

Девушка в темно-фиолетовом прикиде, с макияжем в мрачных тонах, напоминающем своеобразный стиль готов.

Не готовилась к атаке, просто ждала, в ожидании моего появления.

Хитро, должно быть, пролет вертолетов служил отвлекающим маневром, должным успокоить объект, расслабить и дать время устроить ловушку.

Вот только я тоже далеко не прост и засек определенную «неправильность» в окружающем магическом фоне еще за сотню метров отсюда. Главный боевой маг клана учил замечать такие неточности, говорившие о попытке одаренного скрыть свое присутствие от банального сканирования. И на кончиках моих пальцах уже свисала гроздь готовых сорваться в полет «ледяных стрел», а «хрустальная мантия» ожидала завершения формирования.

Я был готов к бою. Сюрприза не вышло. Правда, и логичного продолжения сотворенной ловушки в виде внезапной атаки почему-то тоже не последовало…

– Доброе утро, – я вежливо поприветствовал незнакомку, осторожно ощупывая ее легким порывом посланной вперед магической энергии.

Каждая стихия несла свой собственный неповторимый отпечаток. Если постараться и сосредоточиться, всегда можно определить, носитель чьих сил тебе противостоит еще до того, как проявятся заклинания. Вот и здесь так же, удалось распознать.