Отвратительная перспектива. А вампир, кстати, считается мертвым мужиком? Или он всё-таки полумертвый?

«Соберись!» – потребовала она у себя, пресекая неуместные размышления.

– Имя мне известно, - огорошил Виктор. – Лучше скажи, что ты натворила? Зачем понадобилась Луизе? Почему туссуешься с магами, если даже не ведьма?

– Я ведьма! – возразила Джуди, но протест вышел невыразительным. Пистолет в руках обличал беспомощность этого утверждения. Могла же она, ради приличия, научиться хоть каким-то трюкам, но нет, предпочитала воротить нос от всей колдовской чепухи.

Вампир смерил её снисходительным взглядом. Он поджал губы и склонил голову на бок, придирчиво разглядывая девушку, словно выискивал в ней что-то, понятное лишь ему.

– Да, - после непродолжительной паузы, согласился он. – Я чувствую магию. Странная магия. Это… нет.

Он тряхнул головой. Насмешливость исчезла с его лица. Он ощутимо напрягся и выпрямил спину. До того юноша сидел в расслабленной позе, будто отдыхал в мягком кресле, а не был связан кучкой начинающих похитителей.

– Это сказки, - пробормотал Виктор.

– О чём ты? – насторожилась Джуд.

Вампир затряс подбородком, растрепав светлые кудрявые волосы.

Он молчал.

– Ладно, - со вздохом сказала девушка. – Не хочешь говорить, хрен с тобой. Думаю, Луиза Ришар сама всё расскажет. Собственно… у меня есть к тебе предложение.

«Не суй голову в пасть зверю».

Так напутствовала бабуля Эбигейл?

Джуди не помнила точную формулировку. Какая разница? Она собиралась грубейшим образом ослушаться совета старой жрицы. Собственной персоной явиться к вампирской предводительнице и потребовать у неё ответы. И зеркало.

Лорна сгинула. Мелисса и Рикардо, как бы ни задирали носы, не располагали нужными сведениями. Оставалась только Луиза, она интересовалась зеркалами. Джуд догадывалась, что не без причины. Вампирше что-то известно.

– Какое совпадение, - съехидничал Виктор. – Она как раз хочет познакомиться с тобой поближе.

– Сможешь это устроить? – спросила Джуди. Опомнившись, она пригрозила: – Но без глупостей! У меня, конечно, нет с собой осинового кола, святой воды и серебряных пуль, но свинец тебе тоже вряд ли понравится!

– Ой, брось, - вампир закатил глаза. – Ты кажешься умной девочкой, не думал, что ты полагаешься на распространенные суеверия. Который час? – деловито уточнил он.

Джуд повозилась, вытаскивая смартфон из кармана куртки Рика. Она надеялась увидеть новые сообщения от Итана, но их не было. Потому пришлось честно отчитаться вампиру о времени.

– Освободи меня, как сядет солнце, - распорядился Виктор, тут же почувствовав себя хозяином положения.

– А это, значит, не суеверия? – возмутилась девушка. – Что вы его боитесь? Ещё скажи, что вы не пьете кровь!

– Это, дорогуша, чистая правда, - заверил её юноша, обнажив клыки в хищной улыбке. – Но ты мало похожа на ведьму, и я не имею права посвящать тебя в дела Незримого мира. Откуда ты вообще взялась такая невежественная? Ты не из сестер Юга. С севера?

«Да пошёл ты», – возмутилась Джуд про себя. Она проигнорировала провокацию, не испытывая желания откровенничать с очередным подозрительным типом.

«Незримый мир»

Как поэтично! Она по-прежнему предпочитала другую формулировку.

Вся эта чертовщина.

Дурацкая магия.

Дурацкая магия, бесцеремонно ворвавшаяся в её жизнь, чтобы перевернуть верх дном все привычные истины. Дурацкая магия, погубившая Итана. У Джуди не осталось и малейших сомнений – его загадочное исчезновение и инсценировка смерти - следствие вмешательства сверхъестественных сил. Во всем виноват пресловутый Незримый мир.

В автобусе она припомнила кое-что важное. Недостающая деталь заняла своё место. Эпизод шестнадцатилетней давности заиграл новыми красками.

Джуди своими глазами видела – не только демонстрацию телекинеза в исполнении Итана, но и кровь у него из носа. Тогда это началось. Возможно, чуть раньше. Оставалось сложить разрозненные факты, чтобы получить цельную картину. И вернуть зеркало.

Но Итан его не получит, пока не расскажет всю правду.

***

Недосып, усталость и недавние потрясения сделали своё дело. Джуд задремала – как сидела, на грязном полу, привалившись спиной к какому-то хламу, сваленному в складской ячейке. Она долго боролась со сном, переписываясь с Габриэллой, но сражение было заведомо проиграно.

Ей снился остров, августовское солнце и жуткие тени на дне реки. Тени звали её. Щупальца тьмы взвивались сквозь толщу воды, но никак не могли дотянуться до Джуд.

Она потерла слезящиеся глаза кулаками, стряхивая остатки сна со всеми его неясными образами.

«Ты могла свалиться в реку, вот что».

«Но не свалилась же»

Какого черта Итан вообще постоянно болтался на острове, если так ненавидел воду? Если испытывал перед рекой какой-то смутный, почти суеверный страх? Что таилось там, в глубине?

Очередная неведомая чертовщина?

Вампир наблюдал за Джуд. Его внимание раздражало, но, с другой стороны, пленник не располагал иным досугом, чтобы скоротать время, его можно было понять. Пока Джуди спала он, должно быть, во всех подробностях её рассмотрел, запомнил расположение каждой родинки или веснушки на коже.

Она сделала вид, что не заметила его пристальный взгляд, поднялась и размяла затёкшие конечности. После сна в неудобной позе ломило спину, и в голову невольно полезли малодушные мечты об оставленном жёстком диванчике. И совсем уже наглые фантазии о шикарной постели в особняке на Мэгэзин Стрит.

Джуд рассчитывала, что избранный ей долгий, тернистый путь, куда-нибудь, да приведёт. На диванчик, в ту самую постель, или, возможно, в могилу.

«Только бы попасть куда-нибудь, - пояснила Алиса».

Девушка набрала номер Рика. Друг ответил не сразу, заставив девушку поволноваться. Вдруг он уже едет сюда? Но нет. Звонок оторвал мужчину от заслуженного отдыха. В горизонтальном положении.

Какая роскошь!

– Ага-а-а, - отозвался заспанный голос. – Крошка?

– Ты как? – спросила Джуди, и ей даже удалось скрыть овладевшую ей нервозность. – Отсыпаешься?

– Ага, - повторил латинос. – У тебя всё пучком?

– Да, - заверила девушка. – Сидим, мило болтаем с вампирчиком. Короче, я пока отлично справляюсь.

Рикардо что-то неразборчиво пробормотал. Джуд уловила в трубке возню и скрип пружин матраса.

– Блин, - вздохнул друг, - времени уже дохера. Пора действовать… ты типа никуда не уходи, я ща приеду.

– Хорошо, - сказала Джуди.

Она сбросила звонок и смачно, грязно выругалась, радуясь, что экспрессивную тираду не слышал Рикардо. Она не смогла бы растолковать другу запутанную логику своих действий.

Ему бы план не понравился, ведь он не включал в себя такой важный пункт, как спасение Мелиссы. Джуд спешно оправдала себя – они все равно встретятся, если Мэл у вампиров. Им придётся работать сообща, чтобы сбежать. Оставить уже прежнюю неприязнь. Блондинка, вроде как, крутая ведьма, её навыки пригодятся. Она, кстати, была ключевой частью плана.

Но ругань слышал кое-кто другой. Виктор, все ещё сверливший девушку глазами, сдержанно улыбнулся.

– Пора, - провозгласила Джуд, - солнце село.

***

Джуди наивно считала, что путешествие через зеркало – самое травмирующее из всего, что ей довелось испытать. Увы, она глубоко заблуждалась. Подумаешь, галлюцинации, дискомфорт в желудке и остаточная головная боль. Виктор познакомил её с более мучительным способом перемещения в пространстве – вампирской телепортацией.

Они выбрались из склада в тёплую весеннюю ночь. Юноша огляделся по сторонам, проверяя, нет ли кого поблизости, и вцепился Джуди в запястье жесткими, холодными пальцами. Их окутала серебристая дымка.

Когда эфемерный туман рассеялся, девушка оказалась дезориентирована.

Из неё словно вынули душу. Вынули и грубо, кое-как впихнули обратно, напоследок оставив чувство всепоглощающей пустоты. Это походило на панические атаки, терзавшие Джуди после похорон Итана. Но теперь от последствий не могли излечить ни дыхательная гимнастика, ни таблетки, ни алкоголь.