– Ты знаешь это слово? – пробормотала она.

И всё же девушка напряглась. Тревога отравила ей всю зловредную радость. Здесь дело нечисто! Что-то случилось. Без весомой причины Итан не изменил бы привычке вести себя как отменный козёл. Не снизошел бы до простой, человеческой просьбы.

Даже если это – очередная уловка, манипуляция, чтобы натянуть поводок потуже и напомнить о себе жертве, посмевшей переключиться на другие дела. Джуди обязана была проверить.

Поэтому Джуд решилась пожертвовать отдыхом. Отдыхом и последними крупицами уважения к себе.

У неё в запасе есть пара часов, а после Мэгэзин Стрит, она сразу же поедет на склад. Как бы ни прошла встреча с двойником, у девушки будет на ком выместить злость! Бедняге-вампиру точно достанется. Не от Рика, так от неё.

Особняк нашелся на своём прежнем месте, купаясь в солнечных лучах и море голубых гортензий. Среди ясного, погожего дня он казался чужеродным островком вечной ночи. Куда бы он ни исчезал, мрачный дом вновь воплотился, словно сотканный из холода и тумана.

Джуди ждали. Не успела она постучать, дверная створка с витражным стеклом отворилась, приглашая девушку в полумрак.

Она жалела, что отдала пушку Рикардо. Заявиться сюда безоружной было чистой воды самоубийством. Но не убьют же её?

«Не убьют же?» – усомнилась Джуд.

За спиной хлопнула дверь, и, обернувшись, девушка обнуржила позади себя Камилу. На первый взгляд, помощница двойника была настроена миролюбиво, но что-то в ней изменилось. И от этой перемены гостье невольно стало не по себе. Напрашивался вопрос, что тут происходило, пока дом был спрятан от глаз посторонних.

Маска невозмутимости Камилы треснула, сквозь прорехи в броне проступали эмоции, прежде тщательно скрытые. Её черты по-птичьему заострились. Алый рот женщины странно кривился, а взгляд суматошно метался по лицу Джуд.

Гранатовый парфюм звучал тревожно и будто печально.

Камила вдруг протянула руку, и Джуди затаила дыхание, готовясь к удару, но его не последовало. Кончики длиннющих красных ногтей порхнули над щекой девушки, заправляя прядь волос за ухо, почти не коснувшись кожи. Её обдало холодком от колыхания воздуха.

– Мне жаль, - прошелестел голос.

Джуд рассеянно моргнула. В прихожей было темно. Она не различила движения губ Камилы, так что не исключала, что ей показалось. С чего бы мерзкой помощнице Натана о чём-то жалеть? Обман зрения сошёл бы за логичное объяснение происходящего.

Камила и сама поняла, что им лучше вернуться к отлаженной схеме. Она напустила на себя надменности, но отступать, освобождая от себя личное пространство девушки, всё равно не спешила. Она стояла рядом, чуть возвышаясь над Джуди. Они, оказывается, были одного роста – ложное впечатление складывалось из-за пристрастия женщины к обуви на каблуках.

Джуд больше её не боялась. Как ни странно, она не могла найти в себе и следа былой неприязни.

– Зря ты пришла, - вздохнула женщина-ворон. – Зря.

– Мне написал И… Натан, - споткнувшись об имя, объяснилась Джуди. – Он просил…

– Конечно, - оборвала Камила. – Знаю. Но без зеркала от тебя никакого толку, а его с собой, ты, конечно же, не прихватила.

Джуд попятилась, увеличивая между ними дистанцию. Её угнетало близкое присутствие Камилы, а нервы и без того были напряжены до предела.

«С ней то что творится?» – недоумевала Джуд. Мистическая помощница Натана подкинула ей очередную задачку. Девушка предпочла бы её презрение, понятное и вполне заслуженное. Или агрессию. А не необъяснимую тоску в холодных глазах.

Зеркало!

Дело, должно быть, в нём. Мерзкая парочка глубоко опечалена его исчезновением. Вот и разгадка нашлась! А зеркало… где оно теперь? Точно не в вампирской «резиденции для мероприятий». Но у клыкастых ведь есть и другие убежища?

Пока Джуд строила догадки, Камила отмерла, но лучше бы она этого не делала. По её красивому лицу скользнула неясная тень.

– Послушай, - вкрадчиво заговорила она. – Послушай и хорошенько запомни: никому нельзя доверять. Особенно ей. Она попытается убить тебя, но ты должна выжить любой ценой. Ясно? Ты должна уцелеть. И вытащить его отсюда, даже если он будет сопротивляться. Чтобы он тебе ни сказал, в чём бы ни принялся тебя убеждать, не верь. Ему тоже нельзя…

Камила не успела закончить. Волна магии смела женщину с ног и протащила по паркету. Она врезалась в стену и потрясла головой, сбрасывая штукатурку, осыпавшуюся ей на волосы.

– Закрой пасть.

Джуд замерла, хотя приказ адресовался не ей. Пусть большая часть сказанного Камилой представала полной нелепицей, девушка с легкостью поняла, кем был тот, о ком она говорила.

Он, двойник, Итан или Натан, собственной персоной, стоял у подножия лестницы.

– Что ты себе позволяешь? - процедил он.

Он оттолкнулся от перил, за которые держался, и двинулся на Камилу. Слух не обманывал Джуди: голос Натана звучал хрипло и болезненно, да и выглядел мужчина ему подстать. Он едва сохранял равновесие, шаткой поступью приближаясь к своей взбунтовавшейся подчинённой.

Мертвенной бледностью кожи Натан напоминал человека, сдавшего под напором долгого, неизлечимого недуга. Под лихорадочно блестящими глазами пролегли бездонные синяки, щеки впали, а тёмные волосы торчали в беспорядке. У него дрожали руки. Он едва смог поднять одну из них, чтобы обличительно ткнуть пальцем в Камилу.

– Не лезь, куда ни просят, - потребовал Натан, игнорируя струйку крови, стекающую из носа ему на губы.

Камила невозмутимо взирала на него снизу вверх. Джуд и сама, на её месте, не впечатлилась бы угрозами того, чья физическая немощь столь очевидна. Даже владея магией, двойник вряд ли сейчас годился для расправы над кем-то. Он, должно быть, расходовал уйму ресурсов, удерживая себя в вертикальном положении.

Камила как-то предугадала момент, когда силы изменили её господину. Она проворно вскочила на ноги, чтобы подставить плечо и уберечь его от падения.

– Итан, ради всего святого, - понизив голос, взмолилась она. – Угомонись.

Бросив взгляд в сторону Джуд, она добавила громко и отчетливо, специально для неё:

– Вам, хозяин, лучше вернуться в постель.

Камила намеренно сделала акцент на обращении, и оно хлестнуло девушку, как пощечина. Помощница двойника, как и он сам, частенько принижала умственные способности ненавистной девчонки, но их вполне хватило, чтобы уловить подвох. Фальшь, коей была исполнена вся сцена – этот грошовый спектакль.

Джуди испытала укол беспомощной ревности. Она могла примириться с потусторонней сущностью Камилы, связанной со своим господином магическим контрактом, но никак не с искренним беспокойством в её голосе. Гостья подумала, что на деле их отношения намного сложнее, в них кроется что-то непостижимое, глубоко личное.

– Я разберусь без твоих советов, - ощерился Итан, но любые его возражения сейчас представлялись самонадеянным, детским протестом. У него не было выбора. Без поддержки Камилы он бы просто расшиб голову об пол.

Помощница недовольно прицокнула языком. С нечеловеческой легкостью, учитывая разницу в росте и массе, она поволокла мужчину вверх по ступенькам на второй этаж.

Джуд посеменила за ними. Она успела поймать взгляд двойника, убедивший её, что он осведомлён о её прибытии. Что бы тут ни творилось, они обязаны поговорить.

Камила сопроводила Итана в спальню. Когда Джуди нагнала их, женщина уже успела устроить больного у изголовья кровати с разворошенным постельным бельем, и всучить ему в руки стакан с водой. Мужчина осушил стакан в один глоток и теперь утирал полотенцем хлещущую из носа кровь. Кажется, ему стало чуть лучше.

– Исчезни, - бросил он Камиле, но она не торопилась уходить.

Двойник страдальчески закатил глаза.

– Пожалуйста, - натужно добавил он.

Женщина сокрушенно покачала головой. Камила и сама сейчас выглядела основательно потрепанной – удар о стену нанес урон её прежнему лоску, да и подъем по лестнице с непосильной ношей неслабо её измотал.