- Зачем ты так? – я опешила. Никогда раньше не замечала в моем малыше вспышек злости. Или она была крохотной, незаметной, но он подрос, и ей пришлось?

- А как? Мерзавка меня подыхать у храма бросила. Спасибо ей сказать, что ли?

- Сар, жизнь очень сложная штука, ты даже не представляешь. Может, у нее выбора не было. Не суди, ты на ее месте не был.

- Прости, Ри! – рядом вновь сидел любимый сорванец.

- Прощаю.

- Простите, Риэра, - отвлек меня плечистый айка. – Рану не посмотрите?

- Садитесь, - я начала снимать повязку с локтя и выругалась под нос – по узлу легко узнать, кто ее накладывал. Учу-учу девчонок в лазарете не затягивать так завязки, но все без толку. Придется по-другому.

Я достала кинжал из кармана и в два счета расправилась с непослушным узлом, быстро сняла повязку и одобрительно кивнула – почти зажило.

- Свежая есть? – мои глаза скользнули по лицу айки, что уставился на кинжал. – Ау?

- Простите. Есть, - тот достал из кармана полотно, свернутое в рулончик. - Откуда он у вас?

- Клинок? – я быстро наложила повязку. – От одной, э-э, знакомой достался.

- А вы Малько знаете? – тихо спросил мужчина и, получив в ответ кивок, продолжил, - такой только у матери его имелся. Знаю, потому как сам его ей сделал.

- Да? – я усмехнулась и завязала узелок – правильный, чтобы и держал, и распутать потом нетрудно было. - Она мне им чуть горло не перерезала.

- Простите, - он смутился.

- Вы не виноваты. Все, готово.

- Спасибо. – Айка поспешил уйти.

А мне вспомнился разговор с Малько – как он видел мать за разговором с Люцифером, который ей кошель денег оставил. Некстати я об этом задумалась. Может, это и глупо, но почему-то покоя не дает. Значит, надо выяснить правду. Она хоть и строга, и порой кусача, но лучше сомнений и недомолвок.

Вот она, Ось. Я натянула поводья, останавливая Красавца, который рад был, похоже, нестись во весь опор, и спрыгнула на землю. Близко подойти к столбу энергии, что бил в сиреневые небеса, мне не дали, конечно. Но когда сказала, что хочу поговорить с одним из охранников Оси, попросили подождать и привели коренастого, заросшего бородой и с косматой шевелюрой до плеч горного. Лицо показалось знакомым.

- Чем помочь могу, красавица? – он пристально посмотрел на меня. – Стряслось чего?

- Нет, хотела с одним из ваших поговорить.

- Это с кем же?

- С айкой Малько.

- А по какому вопросу? - мужчина усмехнулся в бороду.

- По личному. – Процедила я. Как же быстро сделал выводы! Хотя чего обижаюсь, виной тому репутация парня.

- Прости, нету его, - горный развел руками. - Пропал служивый. Загулял, поди, с девахой какой. Устрою ему, когда явится. Узнает, каково батьку Гура сердить! – из-под кустистых бровей сверкнули глаза. - А что хотела-то ты? Или это, - он смущенно кивнул на мой живот, - того?

- Нет! Мы с ним не… - Я покраснела.

- Прости, красавица. Не обижайся, не хотел обидеть. А ведь вспомнил, откуда знаю тебя! – мужчина расхохотался. – Думал, память отшибло! Тебя ведь к Оси Алатар приводил, помнишь?

- Помню. – Я съежилась, вспомнив, что в тот день он меня изнасиловал, воспользовавшись драконьим внушением.

- Не задалось с ним, да? – батька Гур сочувственно глянул в мое лицо. – Ну так, чего было ожидать, женатый ведь.

- Я не знала, - язык ворочался с трудом.

- Мужики порой бывают… да. Уж прости. – Горный смущенно затеребил бороду. – Так что Малько-то передать? Как ж…, прости, сиделка отойдет у него после порки, сам к тебе явится.

- Ничего не передавайте, мне мать его нужна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Так это легко, что ж сразу-то не сказала? Слушай, расскажу, - он объяснил, как добраться до нужного дома. Мы распрощались, я пришпорила Красавца, и тот сорвался в полет.

Следуя словам батьки Гура, найти дом матери Малько удалось без труда. Приземистая хижина из крупных валунов, промежутки между которыми были замазаны ярко-красной глиной, оказалась весьма симпатичной. «Шапочка» сверху, свитая из тонких ветвей, придавала ей игрушечный вид. Заглядевшись на строение, я заметила айку, лишь когда скрипнула калитка из тонких серых досок.

- Не дворец, да? – она, прищурившись, глянула на меня. Полностью голая, если не считать ряды разноцветных бус на шее и поясе, которые ничего не прикрывали, наоборот, притягивали внимание к тем местам, что свойственно прикрывать одеждой.

- Не дворец, - я кивнула. – Но мне нравится, красивый дом.

- Искренне говоришь, чую.

- А ты? – моя очередь прищуриться. – Искренна была со мной, после того, как горло перерезать пыталась?

- Чего орешь-то? – шикнула айка и, ухватив за локоть, потащила к двери своего жилища. – Внутри поговорим.

- Уж лучше ты говори, а гостья слушать будет. - Я зашла внутрь, села на лавку у окна и уперлась локтем в стол, что стоял рядом. – Начни с того, за что тебе платил Люцифер.

- И об этом знаешь? – она кивнула. – Что ж, отпираться ни к чему, дело вот как было. Попросил он, Падший этот проклятый, нападение на тебя устроить. Понарошку, напугать, значит, чтобы. А потом сделать вид, мол, передумала я, не буду красоту такую губить. Ну, и повиниться перед тобой велел – дракониц заказчиками назвать.

- Поняла. – Едва слышно прошептала я.

- У нас с тобой все немного не так пошло, не как задумано было. Ты сама меня отмутузила знатно, прибьешь, думала! – в черных глазах айки сквозило уважение. – А вот о драконицах-то ты сама вывод сделала, мне и говорить не пришлось.

- Почему рассказываешь? – я вгляделась в ее лицо. – Ведь могла соврать? Заново обдурить, в первый раз получилось ведь?

- А смысл мне покрывать тварь эту, Люцифера, - она оскалилась, - после того, что он с сыном моим сотворил? С моим Малько, красавцем моим непутевым?

- Он убил его? – потрясенно выдохнула я.

- Нет. – Мелко дрожа, айка глубоко вдохнула и продолжила свистящим шепотом, - не убил, но только участь та страшнее смерти будет!

- О чем ты?

- Уходи давай, - она устало махнула рукой на дверь, - вещи собираю, не видишь? Ухожу отсюда, плохие это места теперь.

Только в этот момент мне на глаза попались мешки, что стояли вдоль стены. Видимо, в них были упакованы ее пожитки. А в самом доме было почти пусто – ни кровати, ни шкафа, стены пустые, даже коврика на полу завалящего не лежало.

- Демоны все испоганили. – Айка с горечью усмехнулась. - Не по себе этот Люцифер кусок откусывает. Покусился на то, что мать-земля с сотворения мира в себе хранила. А он к своим рукам прибирает, ирод. Стонет все вокруг, да не слышите вы. А мы, водный народ, чуем, когда матушка, что породила нас, болеть начинает.

Я ушла от нее, ничего не понимая. Но на душе было так паршиво, что хотелось, как в детстве, найти отца и замереть в его сильных объятиях. Он бы гладил меня по волосам, что-то ласково приговаривал, и все печали развеялись бы, как и не бывало. Но папа давно в ином мире. А тот, кому я доверилась, кого полюбила, обдурил меня с самого начала. И что теперь делать? Как развязать этот узел?

Когда я вошла в спальню, Люцифер стоял у окна. Он даже не заметил меня. Глаза были полузакрыты, руки слегка вытянуты перед собой, словно мужчина положил их на невидимую спинку стула. Падший перебирал пальцами, словно дергал за невидимые ниточки. Я не стала мешать и села на кровать. Когда Люцифер повернулся ко мне, любопытство возобладало:

- Что ты делал?

Хотя стоит ли мне рассчитывать на правдивый ответ? Или как поверить в те слова, что услышу?

- Смотрел нити вероятностей, - спокойно сказал мужчина.

- Как это?

- Очень сложно, - он улыбнулся. – Представь, что пытаешься разглядеть тысячи вариантов будущего – одновременно.

- Увы, не смогу.

- Да, потому что это трудно сделать даже мне.

- И что ты видел?

- Нашего сына.

- Ч-что? – я забыла и о словах айки, и о Деметрии, обо всем.