Но, как ни скудны наши сведения об управлении Рима в ту эпоху, не подлежит сомнению следующее: военное, гражданское и политическое управление города лежало на представителе императора, а папе по закону принадлежал в известной мере контроль над этим управлением и право апелляции к императору. Во всех других отношениях компетенция папы была ограничена церковными делами и церковной юрисдикцией, и тем не менее способности Григория в такой степени соответствовали потребностям времени, что он исключительным образом и молча был признан главой Рима и с полным правом может считаться основателем светской власти пап.

Влияние Григория оказалось сильнее власти императорских чиновников; римляне чтили в нем своего государя и хранителя, который соединял в своем лице сан епископа и славу одной из самых знаменитых патрицианских фамилий. С той поры, как пало готское государство и общественная жизнь в Риме умолкла, город стал совершенно иным. Ни консулы, ни сенат, ни игры уже не напоминали больше о всемирной империи; знатных фамилий почти уже не существовало. В письмах Григория не говорится ни об одной богатой семье древнего рода, кроме тех, которые перебрались в Константинополь, между тем древние имена встречаются во владениях, которые уже принадлежали церкви. Религиозные интересы отодвинули гражданские на задний план, и мы уже видели, что римский народ замкнулся в церковную форму. Никаких других общественных празднеств, кроме церковных, более не происходило; все, что сколько-нибудь волновало досужий народ, имело отношение к церкви. Она сама стала являться великим прибежищем общества; под влиянием неслыханных бедствий в природе и войн вера в скорый конец мира стала общей, и стремление к монашеству и духовному званию достигло крайних размеров. Неимущий находил здесь пищу и кров, честолюбивый же обеспечивал себе сан и положение в такое время, когда титулы диакона, пресвитера и епископа стали для римлян тем же, чем некогда были для них саны трибуна, претора и консула. Даже воины покидали свои знамена и принимали тонзуру; желавших получить церковные должности было так много из всех сословий, что Григорий старался положить предел атому наплыву, и поэтому в 592 г. император Маврикий издал эдикт, которым воспрещалось солдатам поступать в монастыри, а гражданским чинам переходить на церковные должности. Постигнутый нищетой Рим не напрасно возлагал надежды на богатства церкви. Те времена, когда консул раздавал народу деньги, а префект заботился об обеспечении населения хлебом, маслом, мясом и салом, уже миновали; народ, требовавший когда-то panem et circenses, теперь просил только хлеба, и папа в изобилии снабжал им население. Еще будучи монахом, Григорий каждый день раздавал пищу бедным в своем монастыре на Clivus Scauri; ставши папой, он по-прежнему продолжал кормить народ. В начале каждого месяца нуждающиеся получали от Григория хлеб, платья и деньги, а в каждый большой праздник папой делались подарки церквям и богоугодным заведениям. Подобно Титу, Григорий считал тот день потерянным, в который ему не случалось накормить голодного и прикрыть чью-либо наготу. Услыхав однажды, что на одной из улиц Рима умер какой-то нищий, Григорий почувствовал глубокие угрызения совести и в течение нескольких дней не решался предстать, как пастырь, перед алтарем. Некогда римляне получали свое продовольствие в портиках, театрах и общественных житницах государства; теперь им приходилось тесниться в двориках базилик и монастырей, чтоб получить одежду и пищу от духовенства. Толпы пилигримов, прибывавших с моря, находили приют уже в Порто, в древнем странноприимном доме, основанном сенатором Паммахием, другом Иеронима, а все те, кто входил в ворота Рима, будь то паломники или спасавшиеся от лангобардов, были обеспечены пристанищем и пищей в госпиталях или в приютах Дающая рука, движимая христианской любовью, встречала здесь просящую руку действительно нуждающегося.

Теми имениями, которые, будучи раньше частной собственностью, мало-помалу приносились в дар церкви, Григорий управлял вполне добросовестно. Этих имений было много, и они были велики, так что папа, хотя и не был владетельным герцогом, тем не менее был самым богатым землевладельцем в Италии. Он был собственником наследственной церковной земли и в пределах ее пользовался также некоторой ограниченной юрисдикцией. Все это делало положение его сходным с положением крупного государя. Владения римской церкви, принесенные в дар апостолу Петру, были разбросаны по многим странам: церковь имела свои патримонии, или домены, в Сицилии, в Кампаньи, по всей южной Италии, в Далмации Иллирии, Галлии, Сардинии, Корсике, Лигурии и в Коттийских Альпах. Подобно королю, назначающему в провинции своих уполномоченных, папа посылал в эти патримонии диаконов и иподиаконов (Rectores Patrimonii), и они обязаны были следить, как за духовными, так и за светскими делами. Отчеты этих лиц Григорий подвергал строгой проверке, не желая, чтоб «кошелек церкви был осквернен поступлением в него средств, позорно приобретенных».

Из тех многих писем, которые писал Григорий ректорам патримоний, можно составить представление об условиях, в которых находился в то время римский крестьянин и которые в течение столетий оставались неизменными. Имения церкви обрабатывались колонами; прикрепленный к своему клочку земли, колон платил дань деньгами или натурой. Дань эта называлась pensio, и ее собирали conductores, сборщики податей. Последние нередко притесняли колонов, произвольно изменяя меру хлеба; так иногда они заставляли крестьян считать модий не в 16 секстариев или в 24 римских фунта, как было установлено законом, а в 25 секстариев, и из каждых 20 шефелей отдавать один. Григорий не допускал таких притеснений: он установил модий в 18 секстариев и приказал брать один шефель из каждых 35. Эти распоряжения были распространены и на Сицилию, которая по-прежнему оставалась житницей Рима; обыкновенно хлеб привозился из нее в Порто морем два раза в году, весной и осенью, и затем ссыпался в городские амбары. Если суда с хлебом терпели крушение, то убыток падал всей тягостью, конечно, на бедных колонов, которые обязаны были возместить потерю; ввиду этого Григорий предостерегал ректоров, советуя им не пропускать времени, благоприятного для отправки хлеба, и обещая в противном случае отнести потерю за счет их самих.

Хозяйство велось в образцовом порядке; для каждого колона велся регистр исполненных им работ, так называемый libellus securitatis, на который колон мог ссылаться в необходимых случаях в свое оправдание; когда же вследствие неурожая или какого-нибудь другого несчастия колона постигала нужда, он мог рассчитывать, что справедливый папа выручит его в этой беде и снабдит его новым инвентарем, коровами, овцами и свиньями. Имения Св. Петра в Сицилии процветали; в них было сделано много полезных улучшений; великий папа мог бы считать себя также выдающимся хозяином и, едучи верхом в процессии, похвалиться, что конские заводы, принадлежащие церкви, поставляют ему иноходцев из той самой древней Тинакрии, победоносных коней которой некогда воспел Пиндар. Конечно, сомнительно, чтобы Пиндар нашел апостольских лошадей стоящими оды. «Ты прислал мне, – пишет Григорий иподиакону Петру, – дрянную лошадь и пять хороших ослов; на лошади я не могу ездить, так как она не годится для езды, а на хороших ослов я не могу сесть, потому что они ослы».

Имения имени апостола Петра, находившиеся в пригородной области Рима по обеим сторонам Тибра, составляли четыре группы: patrimonium Appiae, обнимавшее все земли между Via Appia и морем, вплоть до Via Latina; patrimonium Labicanense – между Via Labicana и Ашеном; patrimonium Tiburtinum – между Via Tiburtina и Тибром и, наконец, patrimonium Tusciae, самый обширный из всех, включавший в себе обширные пространства земли по правому берегу Тибра. Кроме того, существовал еще patrimonium urbanum, который составляли владения церкви в самом городе, занятые зданиями, садами и виноградниками. Группы больших патримониальных округов распадались, каждая на хозяйства, которые назывались fundus и massa. Словом fundus обозначался земельный участок с размещенными на нем хижинами (casae или casales) колонов. Несколько fundi составляли massa, или, как говорят современные римляне, tenuta, а несколько massa – patrimonium.