Аббатство это в те времена было одним из самых замечательных. В нем насчитывалось до 200 монахов, и многие из них усердно изучали как светские, так и духовные науки. Из стен аббатства Монте-Касино вышло несколько знаменитых людей. В 1057 г. аббатом здесь был Стефан IX; его преемник, Дезидерий, прославился еще более и своими литературными талантами, и ученостью тех людей, которых ему удалось собрать в своей монашеской академии. Когда лангобардские государства пришли в упадок, последние представители духовного достояния этой германской нации нашли себе приют в стенах Монте-Касино. Сам Дезидерий, или Дауферий, происходил из беневентского лангобардского рода. Большинство итальянских монастырей в то время уже терпело нужду, но Монте-Касино было по-прежнему все так же богато. Эта монашеская республика, приютившаяся на бесплодных меловых горах, была в цветущем состоянии, когда вокруг нее государства норманнов еще только что нарождались, а государства лангобардов уже умирали. Правда, и те, и другие время от времени овладевали доменами аббатства, но затем поневоле снова возвращали их, опасаясь, быть может, не столько анафемы папы, сколько отлучения от церкви, которым, как Юпитер молнией, грозил им аббат с высоты своей, окутанной облаками, горы Касино, или Каиро, и карой которая порой действительно обрушивалась на их непокорные головы. Для южных лангобардов и для диких норманнов Монте-Касино было Меккой и, хотя они грабили аббатство, но тем не менее горячо почитали св. Бенедикта и к его гробнице постоянно совершали паломничества, распевая на пути к ней псалмы.

Здесь, заменяя накопившиеся столетия покаянного самобичевания соответственным количеством золота и серебра, эти люди спешили очистить себя от всех своих нравственных и политических проступков. Таким образом, отпуская людям их грехи, монастырь благоразумно собирал доходы и, присоединяя их к приношениям, сделанным греческим императором, копил их под сводами своего казнохранилища. И папа, и кардиналы не могли не чувствовать зависти, видя, что сундуки Монте-Касино полны золотых византин, драгоценных камней и дамасских тканей. Это сказочное богатство, давшее возможность Дезидерию построить в течение пяти лет новую базилику, которая стала затем предметом общего изумления в Италии того времени, невольно напоминало папе и кардиналам нищету Латерана и наполняло их сердца скорбными чувствами.

К празднеству были приглашены знатные гости с разных концов света. Папу сопровождали Гильдебранд, Дамиани и многие другие кардиналы; из Южной Италии прибыли главенствующие архиепископы и 44 епископа. Норманнские графы и последние лангобардские государи так же присутствовали на празднике; то были: Ричард Капуанский с сыном Иорданом и с братом Райнульфом, незадолго перед тем – врагами Рима, а теперь – примиренными вассалами; далее, Гизульф Салернский; Ландульф, тогда еще владевший Беневентом; Сергий, герцог неаполитанский; Сергий Соррентский; графы марсийские; затем на праздник прибыло так же множество рыцарей и других знатных людей. Отсутствовали только Рожер и Роберт Гюискар, так как в это именно время они осаждали Палермо. Блестящий съезд был как бы великим собранием представителей Рима и Южной Италии; такому множеству знаменитых людей редко случалось быть вместе. Каждый мог достаточно насмотреться здесь на героев борьбы, которую вела церковь и которая тогда была еще в полном разгаре; нетрудно было так же угадать, что Александра II, уже терявшего силы, скоро сменит великий Гильдебранд, никто, однако, не мог предвидеть, что и аббату Дезидерию придется так же изложить на себя тиару.

Праздник продолжался целых восемь дней; ничего подобного этому торжеству Италия не видела раньше. Базилики Дезидерия теперь уже не существует, и тем не менее каждый образованный человек нашего времени испытывает благоговейный трепет, когда, будучи в Монте-Касино, берет в свои руки этот большой пергамент, на котором в день освящения базилики Александр II, Петр Дамиани, Гильдебранд, Дезидерий, Ричард Капуанский, Иордан, Райнульф, Ландульф Беневентский и Гизульф Салернский – и некоторые из них собственной рукой – вписали свои

Это торжественное освящение базилики в Монте-Касино было в то же время и празднованием политического союза, заключенного между Римом и норманнами, не только церковным, но вместе с тем и национально-итальянским праздником, все значение которого сводилось к великой демонстрации, направленной против германской империи. Праздник этот был как бы символическим выражением того, что стремления Гильдебранда восторжествовали и что в истории римской церкви занималась заря новой эпохи.

Александр II умер 21 апреля 1073 г.; его преемником был Гильдебранд. В этом гениальном правителе снова воплотился непреклонный, величественный дух древних римлян. Деятельность Гильдебранда протекала на рубеже двух различных социальных эпох; одна из них уже кончалась, другая – еще только начиналась. По своей природе Гильдебранд был деятель политический, а не церковный, и священнический облик едва ли шел к нему. Отношения, в которых стояла церковь к миру и к светской власти, Гильдебранд подверг полному преобразованию, и это был один из самых великих насильственных переворотов, известных в истории. В папском Риме Гильдебранд был цезарем, и политическая задача этого цезаря заключалась в достижении единодержавия папства.

По своему происхождению Гильдебранд не был, однако, ни римлянин, ни латинянин. По преданию, отцом Гильдебранда был простой столяр в тусцийской Соане по имени Боницо; таким образом, самый великий папа принадлежал к лангобардской расе, которая в большом числе населяла Тоскану, Еще ребенком Гильдебранд был взят в Рим своим дядей, аббатом монастыря Св. Марии на Авентине. Возможно, что, приняв монашество, Гильдебранд вступил сначала в орден бенедиктинцев и только позднее перешел в клюнийский орден, который своим иерархическим строем так поразил воображение Гильдебранда. Страстная натура этого человека не могла быть всецело поглощена аскетической мистикой того времени и он вышел из нее, правда, с душой фанатика, но тем не менее здоровым.

Скромный идеал святого отшельника был чужд Гильдебранду, одаренному способностью оказывать на людей огромное влияние. Зрелище глубоко испорченного общества обрекало чувствительного Дамиани на отшельничество; Гильдебранд испытывал еще большие страдания, видя падение иерархической власти римской церкви. Мы должны вспомнить, что в годы юности Гильдебранда, когда будущее для него было полно надежд, престол св. Петра был занят нравственным уродом, а римская церковь была сведена на степень обыкновенного провинциального епископства, которое семья диких графов считала достоянием своих младших членов. Вдумчивому человеку, сознававшему мировое значение папства, не трудно было понять, чем было обусловлено это падение папства и какими средствами могло быть достигнуто его возрождение. Причины упадка папства заключались в подчинении духовенства, превратившегося в феодалов, светской власти и затем в ослаблении церковной дисциплины; средствами возрождения папства являлись реформы этой дисциплины, объединение всей церкви под верховной властью Рима и освобождение папства и духовенства, первого из-под власти римской знати и королевского патрициата, второго – от светской инвенституры.

В трудные времена раскола и междоусобной борьбы городских партии папы имели обыкновение обращаться за помощью к германским королям, призывали их в Рим и возлагали на них императорскую корону; эти временные услуги оплачивались каждый раз восстановлением вассальных отношений к имперской власти. На соборе в Сутри Гильдебранд присутствовал, будучи юношей. На этом соборе папство было низведено Генрихом III в положение простого епископства; это дало возможность Генриху III наделять папством своих любимцев так же легко, как каким-нибудь германским епископством. Сопровождая в Кельн Григория VI, присужденного к изгнанию, Гильдебранд имел достаточно досуга для того, чтобы подумать о рабстве, на которое обрекал папство его освободитель-император. Надлежало перенести борьбу за пределы городской территории – сделать ареной этой борьбы всю империю. Папство должно было освободиться из-под ига имперской верховной власти, а это могло быть достигнуто только при условии, если бы церковь была поставлена вне законов государства. Эти оба учреждения под влиянием феодализма за многие века его существования сплелись друг с другом самым тесным образом; лишение светской власти права инвеституры должно было теперь освободить церковь от имперских феодальных оков, точно так же, как с установлением безбрачия все духовенство выделялось из общества, освобождалось от его обязанностей и становилось чуждым его интересам. Нести ответственность духовенство должно было только перед одним папой; при этом условии он, как глава всех архиепископов и провинциальных церквей, мог надеяться на то, что удастся подчинить себе так же и королевскую власть.