Часть своих сокровищ император завещал 21 епархиальной церкви. Из их числа пять находились в Италии: в Риме, Равенне, Милане, Аквилее и Градо. Среди редкостей дворца Карла были два серебряных стола – один четырехугольный украшенный рельефным изображением Константинополя, и другой круглый с изображением Рима. Первый был отослан Карлом св. Петру, второй – в Равенну Оба эти памятника, принадлежащие ранним годам Средних веков, погибли. В жизнеописании Льва III ничего не говорится о столе, пожертвованном Риму, между тем как о другом даре Карла, большом золотом кресте, в книге пап упоминается несколько раз; но стол с изображением Рима видел летописец Равенны: согласно завещанию, император Людовик отправил стол архиепископу Мартину, и редкое произведение искусства прибыло в Равенну, когда Агнелль был еще мальчиком.

Рим получил еще богатое наследство, заключавшееся в ценной утвари. Таким образом Карл, который даровал церкви много привилегий, наделил ее обширными владениями и пожертвовал ей массу золота и серебра, оказался более щедрым, чем какой-либо другой государь и до него, и после него. Ничуть не подозревая, что позднее власть пап станет безграничной, Карл в действительности положил основание этой власти и создал церковное государство. Но сам он, хотя и был вполне благочестивым сыном церкви, на которую смотрел как на крепчайшее связующее начало своей империи и божественный источник человеческого просвещения, никогда не думал быть слепым слугой церкви. Он охранял иммунитет римского епископа, им созданный, но никогда не забывал, что властитель всей монархии он, император. Подвластные ему народы видели в нем точно так же и верховного правителя всех церковных дел; он учредил епископства и монастыри, установил начало церковного права, завел народные школы и утвердил своей высшей властью церковный устав, включив его как закон в свой кодекс; и деятельность епископов, и занятия соборов были подчинены решающему влиянию императора.

Позднее признательная церковь причислила Карла к лику святых. Борьба церкви с гогенштауфенами и затем крестовые походы воскресили в людях память о Карле как о благочестивом основателе церковного государства и христианском герое. Подобно Октавиану и Цезарю, он стал легендарным лицом; в 1122 г. папа из Южной Франции, Каликст II, объявил подлинной знаменитую историю Турпина о жизни Карла и Роланда, – историю, которая, быть может, написана была не кем другим, как самим папой. Но с какой быстротой образ Карла в самом Риме стал приобретать мифический характер, лучше всего можно судить по словам летописца, писавшего свою варварскую хронику перед концом X века в монастыре на горе Соракте. Уже этот летописец повествует о приходе Карла ко Гробу Господню. Так как едва ли можно допустить, что эту басню сочинил сам летописец, то надо думать, что таково было предание, возникшее, следовательно, еще полстолетия тому назад. Но как историческая личность Карл не представляет никаких национально-римских черт, так и в его легендарной личности не оказывается ничего национально-римского. Карл, правда, был римским императором, но таким же чужеземцем, как Теодорих Великий, и должен был исчезнуть из памяти римлян уже потому, что с воспоминаниями о нем не были связаны ни одно место в городе, ни один памятник. Замечательно, что в Mirabilia Рима о Карле Великом не упоминается ни одним словом.

С получением вести о смерти императора папе должно было показаться, что он очутился на краю бездонной пропасти. Едва римляне узнали, что великий властитель их мертв, как они снова дали волю чувству ненависти к гражданской власти своего епископа. Можно прийти в совершенное изумление от множества тех революций, которые пришлось пережить церковному государству с момента его возникновения за более чем тысячелетнее существование. Даже половины этих переворотов было бы достаточно, чтоб стереть бесследно с лица земли величайшие государства. Между тем церковное государство продержалось до наших дней, хотя возмущение против светской власти епископа началось с того же часа как эта власть была установлена. Это доказывает, что сочетание священнической и королевской власти представляло невыносимое противоречие, но что существование церковного государства включало в себя начало, противостоявшее революциям.

Приверженцы Кампула и Пасхалия (римляне эти томились в изгнании уже 14 лет) составили заговор против папы; заговор этот, однако, был открыт. Недолго думая, Лев приказал казнить виновных в «государственной измене»; таким образом, святой епископ оказался вынужденным отныне как местный государь обагрять свои руки кровью римлян, собственных своих подданных. Весть об этих казнях, совершенных Львом, вызвала негодование даже в благочестивом наследнике Карла. Император Людовик нашел заслуживающим порицания то, что папа действовал так поспешно и так строго, и прежде всего недовольство императора было вызвано тем, что суд папы над римскими знатными людьми нарушал права императора, так как в этом суде не принимали участия императорские послы. Вместе с тем на императоре лежала обязанность перед римлянами защищать их права, как скоро последние кем-нибудь нарушались. Вследствие этого в Рим был послан для расследования король Италии. Здесь Бернгард заболел, но граф Герольд сообщил императору то, что дало расследование. Тогда и папа поспешил представить верховному главе Рима свои объяснения. Легаты папы старались оправдать его в тех обвинениях, которые были предъявлены против него Людовику самим, быть может, Бернгардом и, конечно, римлянами. Раздражение в Риме было очень велико, и в том же 815 г. враги Льва снова восстали против него, когда он, глубоко потрясенный этими событиями, лек ал тяжело больным. Папские фермы, как прежние, так и вновь выстроенные Львом, были сожжены. Волнения разыгрывались вообще вне Рима; римская знать вооружила колонистов и рабов, привлекла к восстанию провинциальные города и грозила вторгнуться в Рим, чтобы принудить папу вернуть имущество, которое было конфисковано им у знати и казненных ее друзей и объявлено собственностью папской казны. В этом восстании дала себя почувствовать нараставшая сила Римской знати, сделавшаяся позднее столь страшной. Чтобы подавить возмущение, Бернгард послал в Рим герцога Винигиса из Сполето. Винигис привел свое войско в Рим, но уже 11 июня 816 г. папа умер, удрученный глубоким горем. Более 20 лет Лев III занимал престол Петра в эпоху, богатую великими событиями. Им как священнослужителем человечества было дано благословение этой новой эпохе. Ненавидимый римлянами за присвоение светской власти над городом, жестоко поруганный, вынужденный искать спасения в бегстве и по возвращении постоянно мучимый страхом вследствие все повторявшихся возмущений, Лев III не пал под ударами своих врагов. Он обладал сильным, прозорливым и смелым умом, и с того момента, когда Лев III короновал у Св. Петра нового западного императора, имя это папы неразрывно связано со всемирной историей и стало бессмертным.

Своими постройками Лев III сделал для города еще больше, чем Адриан. При Каролингах, в этот второй период замечательных сооружений – если первым периодом считать время Константина – церковный Рим совершенно обновился. Папы этого времени, возводившие так много построек, без сомнения, должны были быть вместе с тем и самыми ревностными разрушителями древнего города. Строительное искусство не переставало быть в ходу. Скованное традициями церкви, величайшие создания которой уже были осуществлены в IV, V и VI веках, это искусство не могло идти дальше и только следовало, в более скромных размерах, существующим образцам. По-прежнему строители продолжали пользоваться колоннами и орнаментами древних римских зданий, и новое созидалось только из древнего. Поэтому-то эпоха Каролингов, в которую очень много церквей было великолепно реставрировано, не оставила после себя ни одного самостоятельного, великого сооружения в Риме. Древние базилики как образцовые создания еще удерживали строительное искусство на известной высоте; но церквей и монастырей вообще было такое множество, что сколько-нибудь широкие планы оказывались невыполнимыми. Вследствие этого архитектура Рима времени Каролингов сосредоточилась на мелочах. И многое свидетельствует о таком более мелком масштабе архитектуры в зданиях того времени: фризы под крышами украшены каймами из черепицы; башни, большей частью невысокие, разделены на этажи сводчатыми окнами (camerae), между которыми поставлены колонны; башенные фасады украшены пестрыми дисками из разноцветного мрамора; портики тесны, с маленькими колоннами и с мозаичными фризами, на которых кое-где имеются мозаичные медальоны.