При изготовлении гравипривода как раз требовалась пониженная гравитация. В Солнечной системе идеальным местом для подобных заводов являлась Луна, спутник Земли. Гера подобного спутника не имела, а то что имела было слишком малых размеров. В глубокой древности этот астероид был захвачен притяжением Геры, имел вытянутую орбиту, грозящую со временем уткнуться в планету. Но это вряд ли, шахтеры растащат его раньше, астероид оказался богатым на минеральное сырье.
В системе Геры такое идеальное место нашлось на пятой планете системы - Гефесте. Собственно, Гефест и планетой был с натяжкой, по массе чуть меньше Луны. Тем не менее, споры по поводу классификации геруанцы не вели, других дел полно. Назвали планетой – пусть будет планетой. Минусом «идеального места» была удаленность. Из-за неудачного взаимного расположения в это время года Геры, на высокой орбите которой и располагалась станция «Кольцо», Виктору пришлось добираться на рейсовом шаттле почти пять суток.
Инфраструктура Гефеста показалась Виктору «богатой». Невооруженным взглядом с орбиты была видна грандиозная стройка на планете. Гефест начисто был лишен атмосферы, а звезда с такого расстояния выглядела мощным фонариком, создавая на освещенной стороне планеты поздние сумерки.
Особенностью Гефеста была его транспортная связь с орбитой. Грузы доставлялись с орбиты с помощью специально спроектированных для Гефеста платформ на реактивной тяге. Виктор затруднялся подобрать название этим аппаратам. Местные называли их «телегами». Определенный смысл в названии был. Аппараты имели развитые колесные шасси. Дело в том, что осуществляли посадку они по аналогии с атмосферными планерами на длинную двенадцатикилометровую взлетно-посадочную полосу. Так оказалось дешевле всего. Массивные грузы при вертикальном способе взлета-посадки требовали большого количества реактивного топлива даже в условиях притяжения Гефеста, но главное, двигательных модулей для таких транспортов не напасешься. Они хоть и многоразовые, но всего на три-четыре раза, в условиях Гефеста на восемь-десять. «Телеги» же работали уже несколько месяцев исправно перевозя грузы по четкому расписанию. «Телеги» были полностью автоматическими, самостоятельно забирали по одному стандартному контейнеру с грузового космического терминала на орбите Гефеста, спускали на планету, где их освобождали от груза, проводили межполетную подготовку и регламентные работы, возвращали пустой контейнер, взлетали обратно, уже на орбите заправлялись на отдельной заправочной станции и шли за новым грузом к терминалу. Цикл составлял шестнадцать с половиной часов. Четыре «телеги» обеспечивали весь грузооборот. Однако людей телеги не перевозили. Машинт станции, охотно делившийся с Виктором информацией о местных порядках и оборудовании, назвал две причины. Для «телег» критичным был стабильный вес и развесовка, вторая заключалась в удешевлении конструкции и большая грузоподъемность. На сорок рейсов с грузом приходился один с людьми, в таких условиях «возить» массивную конструкцию жизнеобеспечения расточительно.
Посадку «телеги» Виктор наблюдал уже воочию на космодроме с поверхности Гефеста. Ему было интересно как такая тяжелая конструкция с космическим контейнером «на спине» будет тормозить на ВВП в условиях отсутствия атмосферы и пониженной силе тяжести? Секрет оказался прост – шесть поворотных двигательных установок направляли реактивную струю не только вперед, но и вверх, что создавало дополнительную прижимную силу на шасси, в конструкции которых, стало очевидно, имеются тормозные механизмы.
«Остроумно», – решил Виктор. Износ трущихся деталей должен был быть сильный, но их изготовление дешево, а если конструкция позволяет их легко менять, то их можно менять хоть каждый раз.
Шаттл, с которым прибыл Виктор, был полон. На Гефест полноводным ручейком шли грузы и люди. В ближайшие годы тут вырастет огромный производственной кластер. Для станции на поверхности был выбран глубокий кратер диаметром чуть более полукилометра. С орбиты было видно, что грунтовые работы в кратере уже подходят к концу – сформированы террасы на склонах, края кратера выровнены, на часть дуги уже шли строительные работы по возведению фундамента с мощными контрфорсами под будущие опоры купола. Проект купола, которые показывал машинт орбитальной станции предполагал наличие атмосферы под ним, но в отличие от куполов на Гере был рассчитан на куда более массивные конструкции и не предполагал прозрачного покрытия. Наоборот, купол будет закрыт свинцовой рубашкой и стальными композитными плитами. Света от местной звезды все равно немного, освещение будет искусственное.
Вокруг купола располагались широкие вертикальные шахты для будущих заводов с промышленными принтерами и их сырьевыми технологическими линиями. Где-то в одной из них уже находился принтер для гравиприводов среднего класса. От заводских шахт шли тоннели в кратер купола для доступа персонала.
Пока же люди жили во временном поселке на ровной части кратера. Состыкованные друг с другом жилые модули углубили в грунт и засыпали сверху для дополнительной защиты. Космодром располагался на равнине в трех километрах за пределами кратера. К уже возведенному зданию вокзала космодрому от кратера тянулась траншея для будущей туннельной транспортной системы.
При общей неустроенности на строящемся объекте не удивительно, что прибывших на Гефест людей у шлюза вокзала космодрома встречали несколько человек. Встречающие были в скафах среднего класса, рассчитанные на нахождение в безвоздушных помещениях или кратковременные выходы в космос. Такой же был и у Виктора. Похоже, свой скаф он тут затаскает до выработки ресурса.
Никаких подъемных визоров, как в облегченных версиях, скафандр среднего класса не предполагал. Просто верхняя половина шлема на пантографе отходила вверх и съезжала назад, к затылку, продолжая выполнять функцию дуги безопасности, защищая голову. Это позволяло относительно комфортно работать в помещении с атмосферой.
Впереди всех встречающих стояла симпатичная редкого цвета золотистыми волосами, которые несмотря на небольшую длину пышными зарослями обрамляли бледное лицо с улыбающимися серыми глазами.
«Хм, это становится хорошей традицией», – подумал Виктор, встретив пытливый взгляд блондинки, догадавшись, что она встречает именно его.
В этот момент из-за спин встречающих к нему подскочил какой-то суетливый парень, явно опоздавший:
– Виктор Соколов? Ола! Наконец-то, заждались уже. Давайте за мной.
Бросив прощальный взгляд на девушку, уже нашедшую своих «гостей», Виктор двинулся вслед за парнем. Эту ситуацию Виктор не раз еще будет вспоминать с самоиронией. Дело в том, что его дела на Гефесте пошли совсем не так, как он себе представлял. Начнем с того, что следующие две недели он не только ту блондинку больше не видел, Виктор вообще не видел женщин. Мужской коллектив сложился вокруг нового принтера, что уже необычно. Да и по поводу своей работы придумывать тоже ничего не пришлось. Навыки инженера, которыми он гордился, оказались не востребованы. Виктор Соколов нужен был лишь как отмычка для обеспечения доступа к телеметрии, внутренним логам, программам и отладочным сервисам. Даже, если бы он ничего не знал об устройстве гравиприводов, это ничего бы не изменило. Разве что работа стала бы более скучной.
Зато выяснилось каким образам геруанцам досталось современное сложное оборудование, всего пять лет бывшее в употреблении. Оказалось, что оборудование уже не современное. Земляне массово перешли на новое поколение гравиприводов, более компактное с сохранением характеристик. Данное оборудование в одночасье морально устарело и в ситуации, когда дорогостоящее оборудование, подлежащее списанию в утиль, оказалось возможным продать втридорога, запрет на распространение значимых космических технологий сами же земляне горячо захотели обойти. В виду того, что это была «серая», по сути коррупционная схема, то оборудование продали как есть вместе с ключами на неограниченное количество копий. Завод, кстати, был российским. С одной стороны, отсутствие лицензионного обременения в интересах и колонистов, и продавцов, иначе расследование поступающих платежей быстро бы вывело на коррупционеров. Но с другой стороны гарантийного сервиса тоже никакого. В такой ситуации рисковать со взломом, рискуя получить «груду бесполезного железа», даже не получив ни одного готового комплекта гравиприводов, было глупо. Но и отладить самостоятельно принтер никак не получалось, шел брак.
