– И классный прикид, – похвалила Соня. – Где ткань брала? Мне такую для новой ролевки надо.

Я отправила ее к Софе, заодно прорекламировав услуги гадалки, и, попрощавшись, мы пошли в указанную сторону. Студенты не обманули, через некоторое время действительно показалась трасса. Неподалеку от места нашего выхода стояла машина, а рядом прилавок с деревенскими товарами, картошка, соленья и прочее.

– Вай как хорошо, – при виде нас продавец довольно заулыбался. – Посторожите немного? Я мигом!

Я не успела открыть рот, как он, сверкая пятками, скрылся в ближайшей посадке.

– Этот тоже домашнего творожка отведал? – хмыкнула Мия.

– Да кто ж его знает, – философски заметил Морис и добавил: – Нам нужно поймать попутку и пралировдщаоп.

– Чего? – переспросили уже все. Морис испуганно округлил глаза.

– Рита, кажется, я перестаю понимать, что вы говорите.

– Это мы перестаем понимать… – начала я и осеклась. – А ведь недавно Рэнди тоже выдал что-то нечленораздельное. Это еще что за ерунда?

– Боюсь, без куратора мы долго в реальности не протянем, – мрачно заключил Морис. – Я чувствую, как слабею, чем дальше мы уходим от «Мадам Ленорман».

– Дело дрянь. – Я ничего такого не замечала за собой, но мы со Светой в родном городе, может, это нас поддерживает?

– И что же, скоро мы совсем перестанем друг друга понимать? – испугался Рэнди и на автомате потянулся за сочником, но Мия шлепнула его по руке.

– Хорошо, если только так, – сказала она. – А если мы испаримся?

– Умрем то есть?

– Я не знаю.

Я запустила пальцы в волосы и от души почесала. Словно дожидаясь этого, кожа буквально огнем вспыхнула, и я заскребла уже без всякой жалости.

– Эй, эй, эй, – Морис удержал меня за руку. – Спокойно. У меня тоже за… поясница чешется, но толку чесать нет, поверь.

– Неужели это змеи режутся?

Морис пожал плечами.

– Надо возвращаться в академию поскорее, – напомнил он о плане. – Портал мы не создадим и в магазине не купим. Остается только один вариант. Самый быстрый способ – использовать Ирму. Сдаемся ей, и нас перевозят на ту сторону с относительным комфортом. Там ее немного прижимаем – и свобода, а наши жизненно важные и любимые змеи, ноги и щупальца на месте.

– После того как мы от нее сбежали, боюсь, она нас в кандалах транспортировать будет. Не получится прижать после перехода, – усомнилась Мия.

– Зря я набор отмычек от Ромэна прихватил? Две минуты, и любой замок открыт.

– Или нас просто придавит лапой дракон и сожрет, – уныло протянул Рэнди.

– Да и пофиг, – перебила Светка. – Может, подавится.

Мы замолчали, когда со стороны деревьев показался мужичок-продавец. Обратно он шел уже не спеша, довольно поправляя растянутые на коленках штаны.

– Спасибо, просто спасли! Еле дотерпел, ей-богу.

– Больше творог не ешь перед работой, – посоветовала я. – И другим не продавай. Без холодильника молочные продукты быстро портятся.

– А откуда вы знаете про творог? – он во все глаза уставился на нас.

– Судьба у меня такая, – вздохнула я, и душный ветер заиграл шелковыми юбками моего «рабочего» наряда, поигрывая нарисованными на нем глазами. Гром раздался уже над нашими головами, и мужик размашисто перекрестился.

– А мне погадаешь? – спросил он сразу после этого.

– Эм…

– Щас, я щас, – засуетился он и достал из кармана замызганную сотку. – Вот, позолочу ручку.

Морис пихнул меня локтем в бок, я кашлянула, приняла важную позу, как учила Софа, взяла продавца за мясистую ладонь и нахмурилась.

– Та-а-ак… Вижу, опасность тебя поджидает. Со стороны леса завтра придет она, во множестве лиц. Возможно, тебе набьют морду. Поэтому вот тебе мой цыганский совет – завтра на трассу не выходи.

Мужик предсказанием проникся, сотка перекочевала ко мне, и ловить попутку обратно в город вы вышли уже с какими-никакими, а деньгами.

– Может, еще поголосуем? – предложил Рэнди.

Мы шли по обочине уже минут двадцать, глотая пыль и выхлопные газы проезжающих мимо машин, но ни одна не рискнула остановиться возле нашей разношерстной компании.

Морис чихнул и вытер нос платком – обычным, в клетку.

– Ты уже стоял с поднятой рукой. Два грузовика проехали, а третий чуть не сбил.

– Они нас боятся, – сказала Света. – Мы выглядим как цирк Шапито, только для бедных.

– И что ты предлагаешь делать?

– Выпустить вперед самую прилично одетую, а лучше неприлично одетую, а когда машина тормознет, остальные вылетят из укрытия.

– Мы собираемся угонять машину? Опять? – не сильно обрадовалась я.

– Зачем угонять? Мы просто очень попросим нас подбросить.

Прозвучало угрожающе, но смысл в Светиных словах все-таки был. Мы спустились в овраг за обочиной, прошерстили совместный гардероб, в итоге завлекать несчастных водителей отправилась Светка в мини-сарафане, сооруженном из длинной юбки Мии и пояса Рэнди. Под шумок я сняла подъюбник и выбросила, чем облегчила участь своих бедных вспотевших ножек.

И вот Света вся такая от Кутюр вышла на трассу. Гроза прошла стороной, и за тучами мы не заметили, что начало темнеть, и вдоль дороги зажглись фонари, а по асфальту скользил свет автомобильных фар. Мы спустились немного вниз по насыпи и приготовились ждать.

Первый же водитель тарантайки с прицепом, увидев симпатичную голосующую девушку с обалденными ногами, голыми по самое не хочу, сразу остановился.

– Куда надо, красавица? – нагло спросил он, опустив стекло. – Подброшу с ветерком, не пожалеешь.

Светка смело подошла ближе и повела плечиком. Что она ответила, мы не услышали, зато потом подруга повернулась и незаметно подала сигнал. Мы дружной компанией вывалили на дорогу, и не успел водитель опомниться, на что дал согласие, парни буквально закинули Мию и Светку в прицеп, потом Рэнди помог забраться мне, а Морис залез в кабину, не забыв очаровательно улыбнуться ошалевшему мужику и кокетливо поправить бант на желтой рубахе.

– У нас сотка есть, бери, не стесняйся, – сказал он. – А хочешь, я спою?

– Н… нет, – заикнулся водила и вжал газ.

Но Морис все равно запел какой-то унылый романс и пел до тех пор, пока не прикусил язык. И все вздохнули с облегчением, потому что связная речь отказывала нашему другу буквально через слово, и бедный водитель уже наверняка решил, что мы либо сумасшедшие, либо иностранцы. Либо сумасшедшие иностранцы.

В прицепе сильно трясло, брезент собирался жесткими складками и мешал нормально расположиться, но в итоге усталость взяла свое, и я просто навалилась на Рэнди, а с другой стороны к его плечу припала Мия. Домчались до города очень быстро, подозреваю, благодаря тому, что водитель не отпускал педаль газа в надежде побыстрее избавиться от странных попутчиков. Но сотку взял, что ж он, дурак, что ли?

– Спасибо! – я помахала ему рукой, а он в ответ едва не перекрестился и усвистел дальше по улице, петляя и путая следы.

– Уже второй человек смотрит на нас, как на привидений каких-то, – пожаловалась я. Ну да, на мне платье с глазами, у Светки чужая юбка на грудь натянута, про Мориса вообще лучше лишний раз не говорить, но это не повод так зыркать. Впрочем, пожала я плечами, мало ли что там в голове у залетного человека, но потом оглянулась и вытаращила глаза.

– Ты прозрачная!

– Вы прозрачные!

Мы застыли, тыкая друг в друга пальцами. Сквозь грудь Рэнди слабо просвечивал красный забор, да и вообще все мои друзья стали какими-то смазанными, словно их нарисовали в фотошопе, а потом уменьшили прозрачность.

– Что за ерунда? – взвыла я, рассматривая собственную просвечивающуюся руку.

– Мы исчезаем? – неверяще спросил Рэнди. – Оплыудлилв?! Но я еще не пороарл! Марго, пррел!

– Ни черта не понимаю, – честно призналась я. – Ни вообще, ни в том, что ты сказал.

Казалось, с каждой секундой мы все больше и больше бледнели. До салона дошли больше похожие на привидения, чем на людей. Говорить не получалось – все, даже Светка, срывались на что-то нечленораздельное, а периодически еще шипели, как неисправное радио, что особенно пугало.