Экхарда аж перекосило от гнева. Зарычав, он шагнул вперёд, потянувшись к мечу. Ксандр плавным движением шагнул навстречу и коротко без замаха ударил. Принц рухнул без сознания. Впрочем, у него голова крепкая, скоро очухается, уже не раз проверяли. Но всё же показательно, вырубить такого здоровяка одним ударом…

— Джестер, уйди, — шепнула Эмма.

— Не переживай за меня… лапочка, — хмыкнул я. — Он не пройдёт. Даже через мой труп, потому что меня убить ох как непросто.

— Он сможет, — едва слышно выдохнула титанша.

Всё интересней и интересней. Надо же, как Эмма уверена в его силах и способностях. Впрочем, он прикончил троих полутитанов. Но ведь и мы в недавней битве даже больше перебили. Пусть не лично я, но всё же. И кто же таков этот Ксандр, что его боится древняя полубогиня? Что ещё этакого он творил?

— Раз о нас ты слыхал, может, и о себе поведаешь? — предложил я. — Иначе мы тебя в наш клуб не примем. Впрочем, за безвкусность наряда ты этого и так не заслуживаешь.

— Далась тебе моя одежда, — покачал головой ковбой и снова щёлкнул пальцами. Теперь он оказался одет почти в точности как я, только камзол был фиолетовым с золотой вышивкой, а не чёрным с серебром, да сапоги и шляпа остались без изменений, видимо, их он считает своим фирменным стилем. — Так лучше?

— Подражание — высочайшая форма лести, — заметил я. — Так чего ты сюда припёрся?

— Сначала ты указываешь, как мне одеваться, теперь — куда идти, — протянул Ксандр.

— Ошибаешься, куда идти я тебе ещё не говорил, — возразил я. — Но непременно пошлю, если не начнёшь объясняться.

— Я ни перед кем не отчитываюсь, — отрезал он. — Тем более перед каким-то шутом с плохим чувством юмора. Я пришёл не к тебе и не за тобой. Прочь с дороги, пока я добрый. Или решил отомстить за приятеля? — он кивнул на Экхарда.

— Он мне не приятель, да и сам не маленький. Как очнётся, сам за себя отомстит, если к тому времени от тебя что-то останется.

С этими словами я выхватил меч.

— Что ж, это твоё решение. И твоя последняя ошибка.

— Прекрасно, — кивнул я. — Значит после этого я стану безупречен, и не буду совершать ошибок.

— Станешь, — пообещал Ксандр. — Ведь о мёртвых или хорошо или ничего.

— Не надо! — воскликнула Эмма.

— Не волнуйся, детка, я не пострадаю, ты же знаешь, — уверил Ксандр, будто это к нему она обращалась.

Я молча атаковал, рассчитывая на внезапность. Мечом я сделал ложный выпад, одновременно ударив с ноги. Но Ксандр не обманулся. Он шагнул в сторону, уклоняясь, и, быстро сорвав клинок с пояса, подцепил серповидным лезвием мою ногу. Я грохнулся на пол — с перерезанными подколенными сухожилиями стоять трудновато. Перекатился, уходя от возможного нового выпада, и попытался проткнуть ему лодыжку. Острие ткнулось в штанину и отскочило, будто от брони.

Ксандр только ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз. Что у него за костюм такой? Голограмма, скрывающая доспехи? Это объясняет, как он менял вид одежды. Кстати об одежде, порчу штанов я ему не прощу.

— Не порекомендуешь своего портного? — осведомился я.

— Это метаморфирующий полимерный метаматериал с саморегулируемой степенью жёсткости, — глядя на меня как на идиота поведал Ксандр. — Портной? Серьёзно?

Вот позёр, мог просто сказать, что костюм способен менять форму и прочность. Я всё ж не из каменного века, громкими словами не впечатлит.

К счастью, на мне раны очень быстро заживают. Так что валяться на полу, истекая кровью, не пришлось. Вскочив, я предпринял новую попытку атаковать. Ладно, допустим, одежду не пробить, но забрала-то на роже явно нет. Так что я ударил с левой ему в морду. Благодаря шипам на костяшках, удар вполне мог бы стать смертельным. Если бы попал в цель. Но Ксандр небрежно блокировал мой кулак мечом, плашмя. Быстрым движением срезав шипы, он успел перехватить и выпад клинком. Резкий финт — и я оказался обезоружен.

Никогда не считал себя мастером меча, но с клинками, рассекающими сталь, этого вовсе и не требовалось. А вот когда у противника тоже оказывается зачарованное или просто сверхпрочное оружие — начинаются сложности. И как назло козыри в рукавах почти закончились. Впрочем, ещё не совсем.

Я отскочил назад и выстрелил из стреломёта. Видимо, недостаточно быстро, или у этого типа молниеносная реакция. Ксандр успел пригнуться, — а целил я в незащищённое лицо — и тут же проделал контратаку. Но на сей раз лезвие его хопеша — о, вспомнил, как такой меч называется! — отскочило от моего наруча. Воспользовавшись мигом озадаченности, я снова ударил. Но правый кулак постигла участь левого. Шипов я тоже лишился. Впрочем, должны отрасти снова.

Следующий его выпад я попытался снова парировать наручем. Но Ксандр этого ожидал. Извернув меч, он вонзил серповидное лезвие под наруч, прямиком в стреломёт. А он сверхпрочностью не отличался. Повезло, хоть не взорвался, а то чёрт знает, какой там источник питания. Я его для того под наруч и запихивал, чтоб уберечь от повреждений. Да вот не срослось.

Серп лезвия оказался зацеплен за наруч как крюк и прежде, чем Ксандр успел его вытянуть, я этим воспользовался. Наконец-то удалось застать противника врасплох, рукоять он не удержал. Хопеш оказался в моей руке.

Не растерявшись, Ксандр метнулся в сторону и подобрал мой меч.

— Неплохо, — одобрил он, отсалютовав мне клинком. — Меняемся обратно?

Я покачал головой. Хотя кривым мечом сражаться я не очень умею, но может и он навыки владения прямым подрастерял.

— Я с Эммой поменяюсь.

— Что? — растерянно отозвалась титанша.

— Дай мне свой меч!

Она безропотно повиновалась, взамен взяв хопеш.

— Отдай мне! — тут же велел Ксандр.

Эмма, как загипнотизированная, покорно протянула ему меч. Но я встал между ними.

— Совсем сдурела?!

— Прости, я… — титанша встряхнула головой, пытаясь сбросить растерянность.

— Это всё от радости встречи, она ведь уже не ожидала меня живым увидеть, — развёл руками Ксандр. — Правда же, детка? Думала, я упокоюсь на дне? А я вот выплыл. Несмотря на цепи, которые ты на меня навесила, — его тон резко посуровел. — В другой раз бери оковы из нержавеющего металла.

— Спасибо, что предупредил о своей живучести, — хмыкнул я. — Непременно залью твои останки бетоном.

— Руки коротки, — огрызнулся Ксандр.

— Бетон мешать? — я сделал вид, что не понял, о чём он говорит. — Вон, Экхарда запрягу. Хоть и не королевское это дело, но должна же от него быть какая-нибудь польза.

Принц отозвался неразборчивым бормотанием. Ага, начал приходить в себя. Как раз вовремя, вдвоём у нас шансов против этого непотопляемого ковбоя побольше будет. От Эммы проку никакого, она нынче строит из себя кисейную барышню, впору диплом архитектора выдавать.

— Дорогуша, ты отзовёшь свою шавку или мне его всё же придушить, чтоб не гавкал? — Ксандр вновь обратил всё внимание на Эмму.

И с чего он вообще задаётся вопросом убить меня или не убить? Братцы-полутитаны, что ли, чего интересного обо мне порассказали? А то пацифизмом желтоглазый ковбой вряд ли страдает. Может у него обет не убивать шутов по вторникам… или какой там нынче день недели?

— Джестер…

— Вот теперь я разозлился! — сообщил я, перебив титаншу. — Покусаю. Не загрызу, так прививки от бешенства делать замучаешься.

— Да уж, судя по цвету лица, ты точно не здоров. Но вот в диагнозе не уверен, на бешенство не похоже, — задумчиво протянул Ксандр.

— Волчанка, — буркнул я.

Глубоко вздохнув, я постарался взять эмоции под контроль и загнать опять забегавшие по физиономии тени обратно туда, откуда они выползли. Впрочем, возможно, пришла пора разменять и этот козырь.

— Джестер! — настойчиво повторила Эмма, потянув меня за плечо.

— Ну что?! — я резко обернулся, так что женщина на мгновение отшатнулась.

— У тебя глаза чёрные, — пробормотала она.

Что ж, глаза это уже лучше, чем кожа. Правда, я разницы никакой не замечаю и как такой эффект использовать не знаю. Дырки взглядом прожигать попробовать, что ли?