– Разместимся здесь, – решила Шила. – Чтобы все оставались в поле видимости друг друга. Или хотя бы слышимости, если кто-то сильно хочет уединиться. Лишних светляков не зажигать, когда эти погаснут – оставим минимум. Нечего попусту силы тратить. Пока свет есть, надо всё осмотреть и поискать что-нибудь ценное или полезное.

Мы с Альфом и Дрю направились к деревянным ящикам. Они сразу привлекли моё внимание, в первую очередь тем, что благодаря относительно небольшому размеру вполне могли поместиться в инвентарь. А уж их содержимое и подавно. Но тут нас ждало разочарование. Что бы там ни хранилось, оно давно сгнило. К счастью, даже вонь уже успела выветриться. Но от прикосновения к ящикам доски сразу разваливались, а наружу сыпался покрытый плесенью мусор, непонятно чем бывший прежде.

– Гадость, – Альф отдёрнул руку и торопливо вытер её о штаны.

– Пока не помоешь руки, меня не трогай, – предупредила Дрю.

Альф только пожал плечами и, подойдя к ней, тут же сграбастал в объятия. Девушка принялась шутливо отбиваться и отталкивать его. Я решил убраться, чтобы не мешать им.

Осматривать хранившийся на складе груз отправились в основном новички. Остальные, видимо, решили, что будь тут ценности, Ган давно бы их вынес, и принялись устраиваться на ночлег. Я хотел было последовать их примеру, но тут раздался крик Рея:

– Эй, посмотрите, что я нашёл! Идите все сюда!

Рей, не без помощи широкоплечего Рю, сдвинул в сторону один из открытых пустых контейнеров, добравшись до запрятанного в глубине, под грудой других. Парни сумели взломать замок и приоткрыть дверцу, чтобы заглянуть внутрь.

– Что там такое? – проворчал Орландо, недовольный тем, что не ему досталась находка.

Вуд не стала ничего спрашивать, а просто сдвинула пустой контейнер подальше, открывая доступ. С её механическими руками фурии это удалось достаточно легко. Рей распахнул дверцу, открывая всем вид на содержимое.

Понятно, почему этот контейнер запрятали за другими. Груз явно был незаконным. Целая куча автоматов, вроде бы Калашникова, хотя я далеко не знаток оружия и мог перепутать. Они стояли ровными рядами, закреплённые на стендах, стволами вверх. Хоть сейчас бери и стреляй. Находка и впрямь могла бы оказаться просто невероятно ценной и значимой, изменить весь расклад сил в этом мире. Если бы не один нюанс – патронов в контейнере не было.

– Огнестрельное оружие запрещено, – напомнила Вуд, покосившись при этом на Гана. – Оставьте, где нашли.

Наш проводник криво усмехался, наблюдая, как воодушевление на лицах сменяется разочарованием. Большинство наверняка впервые видели автомат и больше догадывались, чем знали, что это такое.

– Ты здесь нашёл свой револьвер? – спросил я Гана.

Тот покачал головой. Сообщать, где раздобыл оружие, он не собирался. А я не стал настаивать.

– Осмотрите другие контейнеры, проверьте все закрытые, особенно спрятанные внизу, – велел я.

Интересно, можно сделать патроны к Калашниковым в кустарных условиях? Если и да, я понятия не имел, как. Эрт наверняка тоже не знает. Возможно, металл пригодился бы Бесс для переплавки... Делать мечи из автоматов, дичь какая-то получается. Но без патронов они годятся только на роль неудобных дубин. Для проверки я вытащил несколько магазинов, не сразу разобравшись, как это делается. Но они ожидаемо оказались пусты. Никто не будет перевозить заряженное оружие. Но если вдруг где-то найдётся склад боеприпасов, то ситуация может измениться. Только вероятность такого совпадения ничтожно мала, нечего и надеяться.

– Стащите несколько штук, когда никто не будет смотреть, – шепнул я Альфу и Дрю, которые тоже примчались на зов Рея.

Всё-таки мало ли что. В крайнем случае, можно попробовать блефовать, наставив на врагов незаряженные автоматы. А если и не пригодятся, хуже ведь тоже не будет.

Относительно удачная находка мотивировала остальных более активно заняться поисками. Даже Шила взялась двигать контейнеры и срывать замки, прямо голыми руками. Но в основном внутри обнаруживалось только какое-то гнильё, большей частью остатки досок. То ли часть упаковочных материалов, то ли склад был мебельным или строительным. Контрабанды больше не попадалось.

Понемногу энтузиазм сошёл на нет, а светлячки под потолком начали тускнеть. Мы снова стали готовиться к ночлегу. Нашим спальным ложем я предоставил заниматься Бетани, а сам решил переговорить с остальными членами отряда. Не всеми вместе, а по отдельности с группами, на которые они поделились. Всё же единства в наших рядах пока не было, да и одновременный разговор двух десятков человек практически невозможен, большинство при этом будет помалкивать.

Начать я решил с троицы Изгоев, к которым присоединилась Шила. Заодно отвлеку их внимание от Альфа и Дрю, позволив им спереть пару автоматов.

– Дамы и Лео, – начал я. – Может, просветите меня немного об этом месте?

– Это склад, – равнодушно отозвалась Вуд.

Я вспомнил сразу несколько анекдотов, фразы из которых подошли бы для ответа. Но ведь собеседники не поймут. Так что оставлю такие шуточки Эрту.

– Я про Руины, – спокойно уточнил я. – Точнее про город. Он с виду довольно целый.

– Мы тут раньше не бывали, – буркнул Лео. – Здесь было слишком много хозяев. А теперь они почему-то ушли. Странно это. Не к добру.

– Хозяев? – переспросил я.

– Сектантские штучки, – скривилась Сью, отвесив Лео подзатыльник. – Что ж ты не пришёл сюда, к своим «хозяевам»? Не сдался на их милость?

– Хозяева не ведают милости к бренным людским телам, – протянул Лео. – А я ещё пожить хочу.

– Какой ты непоследовательный, – покачала головой Шила.

Для неё, с точки зрения машинной логики, так и было. Но ведь на самом деле такой подход свойственен почти всем верованиям.

– Ну, вот древние люди почитали молнии, считая, что их мечет бог-громовержец. Но при этом не хотели, чтоб молния попала в них, – указал я.

– Древние люди? – вскинула брови Сью. – С каких пор Табулов стали учить истории? Да ещё такой, какую даже я не слышала?

Так, выходит, Сью не была Табулом. И раньше носила имя подлиннее, чем из трёх букв. Интересно, но в данный момент бесполезно. А вот я сболтнул немного лишнего.

– Мне Рик говорил, – соврал я.

Изгой вправду что-то болтал про древние времена на лекции в своём культе крови. Судя по кивку Сью, моя отговорка сгодилась. Но продолжать разговор никто не горел желанием, пришлось снова тормошить их.

– Так почему монстры внезапно ушли отсюда? И никто про это не знал? Если бы Ган не сказал...

– Что ты предлагаешь, а? – проворчала Вуд. – Патрулировать все Руины? Отмечать на карте маршруты миграции тварей? А кто этим будет заниматься? И кто за это будет платить? И зачем?

– Половина смысла аттестации в том, чтобы выжить в неизвестных и опасных условиях, – пояснили Сью. – Добыча ресурсов вторична. Для этого периодически отправляют крупные тренированные отряды. Тогда и разведка проводится. Но часть данных поставляют как раз новички. Даже если не возвращаются, это тоже информация.

– Да что за ерунда? – возмутился я. – Гробить кучу народу просто так. При том, что численность населения и так убывает. Интерфейс есть не у всех. А навыки прокачивают и того меньше.

– Ты что, в политики податься решил? – хихикнул Лео. – Тебе не всё равно?

– Слабые погибнут. Сильные выживут. Займут более высокое положение, – вступила в разговор Шила. – Ресурсов становится меньше. Если станет больше аристократов, на всех не хватит. А на Табулов и диких всем наплевать.

Ну да, старый принцип «После нас – хоть потоп». Так я и думал, в общем-то. Но почему-то всё ещё надеялся на здравомыслие властей. Думал, вдруг они просто что-то не додумали. Или я чего-то не понимаю. Вон Бесс же беспокоится о вымирании человечества. Но, похоже, она одна такая.

Я решил продолжить ту же тему в разговоре с Романовыми. Вдруг у них устроено иначе, чем у Виндзоров.