— Вот именно! — вскрикнула Соня. — Что за ерунда происходит⁈

Рома отмахнулся от Сони, бросил ей телефон и быстрым шагом направился в свою комнату. Чрезвычайная ситуация требует чрезвычайных мер. И сейчас как раз тот самый момент, когда Рома вынужден прибегать к помощи того, кого не хотел видеть уже давно. Но Громов спас его, спас его жизнь, любовь и веру в себя. И чем он ему отплатил? Деньгами! Что за чушь! Нет, это точно не то, в чём сейчас он нуждается. Ему нужна сила, нужна помощь и власть, благодаря которой он избежит того дерьма, в которое вляпался. И для этого Роме предстоит переступить через свою гордость. Ведь раз даже новостные каналы подкупили, кто-то серьёзный взялся за Громова и хочет его устранить. И цена его головы напрямую об этом говорит.

Зайдя в свой кабинет, он чуть не вырвал телефонную трубку со стола и судорожно набрал знакомый номер. Пускай он и не собирался туда никогда звонить, но помнил эти цифры наизусть.

— Алло, дядя? Да, это я. Узнали? — Рома вздохнул. — Обещал себе, что не буду Вам звонить, но мне нужна Ваша помощь. Точнее, помощь гвардии Рода Вишневских. Да, всей гвардии. Да, прямо сейчас. Да, дело жизни и смерти. Слышали про Громова? Слышали? Серьёзно? Да, вы правильно поняли, что я хочу. Постойте, нет. Не убить. Хочу спасти. Да, я видел награду за его голову, и это мелочь по сравнению с тем, чем я ему обязан. Дядя, вы поклялись моему отцу, что поможете мне в тот час, когда я попрошу. Сделайте это сейчас или уже никогда. Вы ведь знаете, как я ко всему этому отношусь. Но Вам нужно меня понять. Это мой друг, и я не хочу, чтобы его убили из-за каких-то денег! Да, у меня есть друг. Так что Вы поможете? Поможете⁈ — лицо Ромы расплылось в улыбке. — Отлично, тогда я жду Вас в особняке. Нужно всё обсудить. Да, ожидаю.

Положив трубку на место, Рома с трудом мог стоять на ногах. Этот звонок он откладывал долгое время, и вот, наконец набрав этот номер, он едва нашёл в себе силы, чтобы стоять. Страх снова упасть и не подняться сковал его тело, но в кабинет вовремя забежала Соня, поняв, что с любимым что-то не так.

— Рома! — он вскрикнула и подхватила его под руки. — Что с тобой? Снова приступ?

— Да, — он с трудом удержался на ногах и тяжело задышал. — Похоже, чем-то всё-таки приходится платить за то, что я снова могу ходить на ногах.

— Тот свиток, да? — Соня вздохнула. — Откуда он у Саши?

— Не знаю, но это и не важно. Сейчас надо понять, где он и что с ним. Я позвонил своему дяде. Скоро к дому приедет вся гвардию Рода Вишневских. Почти две тысячи человек. Мы должны первыми его найти. До того, как до него доберутся враги. Я спасу его, во что бы мне это ни стало.

— Ты думаешь, он не справится сам?

— Когда за него висит ТАКАЯ награда⁈ — Рома впервые посмотрел на Соню, как на дуру. — Даже я понимаю, какие это огромные деньги. И не только для простолюдина. Даже аристократ может позволить себе на это почти всё. От покупки дорогущих машин до шикарного поместья. Что уж там говорить, этот дом где-то столько и стоит. Представляешь масштаб бедствия, в которое угодил Громов? Вот же идиот… И кому он перешёл дорогу?

— Там что-то писали про Лаврова… — тихим голосом ответила Соня.

— Лавров? Тот, что «Промотех»? — Рома нахмурился. — Постой, Саша что-то про них говорил. Так, а вот это уже очень интересно!

— И не задолбало тебя, Алекс, шастать по этому лесу? — с тоской в голосе спросил Первый. — Мы уже часа три тут ходим, а пейзаж вокруг один и тот же. Кстати, куда мы идём?

Перешагивая через поваленное дерево, я выругался себе под нос. Очень хочется как можно скорее избавиться от Первого в своей голове. И как я мог так ошибаться, считая его величайшим человеком в мире? Да, он сильнейший, спору нет, но мне иногда кажется, что он просто пятилетний ребёнок в теле супермена. Иначе никак не объяснить, что он постоянно поднывает и на что-то жалуется.

Слышал я, что большая часть спортсменов, особенно тяжелоатлетов, именно такие. Вечно ноющие, жалующиеся на жизнь людей из развитой зависти и желания скинуть на всех свои проблемы и этих же людей в них обвинить. Кто-то даже статистику собирал и вывел, что лишь один из десяти, и то, дай Бог, окажется мужчиной, способным стойко переносить все тяготы жизни. Остальным, к сожалению, не дано.

Вот и Первый такой же. Когда-то был сильнейшим, но сейчас от него только это вечно пессимистичное настроение и осталось. И я могу его понять, но это уже переходит все границы. Почему я вынужден страдать и слушать его завывания, когда мне самому тяжко? Да не будь в моей голове его, я бы уже давно нашёл способ, как отсюда выбраться! А так, вынужден шляться по этому лесу, хрен пойми где и хрен пойми зачем…

— Всё, я устал, — спокойно сказал и сел на поваленное дерево, от которого не отошёл и на десяток метров. — Нужен привал.

Первый что-то пробормотал себе под нос, но я уже не слушал, что он там несёт. Бред сумасшедшего, не иначе. Надо поскорее вызволять его из моей головы. Затяну ещё на месяц, и он неизбежно в овоща превратиться или кончит меня, порвав ту цепь. Мне такого, само собой, не надо. Хочу пожить, а если уж и умирать, то по собственной воле или глупости. Ладно, становлюсь сильнее, а значит, и заклинание то, что его душу из моего головы вырвет, создам без проблем. Другой вопрос, где ему тело подыскать, чтобы и ему всё понравилось, и мне никого просто так убивать не пришлось?

— Что это там? — от мыслей меня оторвал Чудик. — Рифт?..

Я посмотрел в ту сторону, куда смотрел Чудик и прищурился. В отдалении, метрах в пятидесяти, меж стволов деревьев что-то виднелось. Красное свечение, не иначе. Если это рифт, почему я заметил его только сейчас? Должен был заметить раньше. Постойте, почему ОНО приближается⁈

— В сторону! В сторону, мать вашу! — зарычал Первый, впервые за три часа став адекватным и серьёзным.

Я среагировал моментально, но даже так, я едва успел увернуться. Мимо нас, на огромной скорости пронеслась огненная голова дракона. Нет, это был не настоящий дракон, а заклинание, принявшее подобную форму. Но оно было ничуть не лучше настоящего, ведь сжирало всё на своём пути. Вот и от дерева, на котором я сидел, а вместе с ним и от десятка стоящих рядом, оторвали по большому куску. Это неизбежно привело к тому, что часть крон начала с грохотом валиться на землю. В суматохе я решил дать дёру, не оглядываясь. Не знаю, кто пустил это заклинание, но мне не хочется лишний раз вступать в драку. Это бессмысленно. Я уверен, что смогу победить, но смогу ли победить во второй или третий раз, когда меня найдёт ещё кто-то? А ведь это неизбежно. На звуки драки точно сбегутся те, кто ведут за мной охоту.

Чёртов «Промотех»! Не могли сделать это тогда, когда я буду в РИ? Хотя, о чём это я? Они ведь специально всё спланировали так, чтобы это произошло именно тогда, когда я нахожусь за пределами Империи. Ведь так, никто не может мне помочь. Одно не ясно, если контракт на мою голову висит на сайте наёмников РИ, какой прок с этого япошкам-айнам? Или бывают и мировые контракты? Если так, то я в полной заднице.

Куда бегу, не знаю, но активирую «сонар». На средний радиус с высокой частотой обновления. Метров ста мне должно хватить, чтобы успевать сориентироваться и свалить с острия атаки. Первые же сигналы дают мне понять, что не зря я решил свалить от этого места подальше и не стал вступать в бой. Позади семь сигналов, и все они идут с разных сторон. Хотели окружить меня? Чёрт, а вот это плохо. Работают слаженно, значит, группа.

Но этого стоило ожидать. Такая награда подразумевала, что за мной начнут охоту подготовленные и сильные отряды. Это был лишь вопрос времени, когда они появятся. С другой стороны, как-то они слишком быстро появились и, главное, нашли меня. Как у них это удалось? Я всё же оплошал и в Японии нашёлся владелец поискового заклинания? Судя по тому, какая у него атакующая магия, вполне может быть и так. Неужели за мной ведёт охоту Архимаг?