С этими мыслями я и доехал до магазина Добрыни. К этому моменту Эмиль уже был на месте, стоя рядом со своим беленьким пежо. И Добрыня вышел к нему на улицу. На фоне белой малютки он смотрелся совсем уж суровым дядей. Остановив джип рядом, я вышел и пошёл к ним на встречу.

— Ого, ты где этот аппарат ухватил? — Добрыня смерил взглядом мой джип. — Такие, вроде как, у «Щита»? Неужели ты пользуешься их услугами?

— С недавних пор он мой. И предвидя все вопросы, достался бесплатно. Так что, можете поздравлять.

Добрыня нахмурился.

— Жучки снял?

— Вечером этим займусь, сейчас нет времени.

— Но ко мне ты заехать время нашёл. Пойдём-ка лучше в магазин. Подальше от этого микрофона на колёсиках.

Я пожал плечами. Ну, раз он так хочет, то хорошо.

— Привет, Александр джан! — Эмиль сиял от счастья, но было видно, что ему не терпится узнать, зачем я его позвал. — Вижу, ты сам водишь! Зачем тебе скромный таксист?

— Вот это хороший вопрос, просто замечательный, но узнаешь ты всё чуть попозже. Пойдём за Добрыней. Правильно он сказал, не хочу, чтобы это слышал кто-нибудь посторонний.

Как только мы зашли в лавку, Добрыня сразу закрыл магазин, занавесил окна и указал на коморку. Поместились мы в ней с трудом. Тесновата она была для нас троих. Конечно, будь на месте Добрыни обычный человек, проблем бы с этим не было, но Добрыня ведь не обычный человек! По крайней мере, выглядит он точно не так.

— Ну, рассказывай! — Добрыня уселся на стул и уверенно взглянул на меня. — Зачем ты нас здесь собрал?

— Вообще-то всё очень просто! В скором времени я планирую вернуть своему Роду былое величие. Само собой, выкуплю земли, отстрою поместье… Там уже и гвардия понадобится, водители, техника…

— К чему клонишь? Если думаешь, что я пойду к тебе телохранителем, то сильно ошибаешься.

— Здоровяк, ты не так меня понял! — я усмехнулся и поспешил выправить положение. Иначе воздух в каморке уже начал закипать от напряжения Добрыни. — Ты человек не простой, это я понимаю. Уверен, связи у тебя есть. Я бы хотел попросить тебя об услуге. Не за просто так, само собой. Мне нужно, чтобы ты помог мне найти такого человечка… Который мог бы возглавить мою охрану. Желательно, чтобы у человечка этого были проблемы, а я помог ему их решить. Ну и чтобы у него с головой всё в порядке было.

Добрыня нахмурился. Я не понял, обидел его или что? Ещё и Эмиль как-то напрягся. Благо, через десять секунд он-таки дал ответ.

— Я подумаю над твоей просьбой, но ничего не обещаю. И сразу предупреждаю, стоить это тебе будет дорого. Если кто-то и найдётся, работать за бесценок они не станут.

— Понимаю, — я утвердительно кивнул. — Я на своих людях экономить не хочу. Кстати, об этом. Эмиль, как насчёт того, чтобы стать моим личным водителем? Джип у меня есть, а вожу я так себе. Боюсь, что поцарапаю. А ты и город хорошо знаешь и окрестности. Как я уже сказал, по деньгам не обижу. Что думаешь?

Эмиль впал в секундный ступор, но думал не долго.

— Согласен! — ответил так, будто уже был к этому готов.

— Вот и отлично. Тогда можешь заступать прямо сегодня. Те пять тысяч, что я тебе дал, это твоя зарплата за полгода. Вообще, планирую платить тебе тысячу Орланов в месяц, пойдёт?

— Тысячу⁈ — глаза Эмиля расширились от удивления. — Конечно!

— Супер! — я улыбнулся и посмотрел на Добрыню. — Тогда перейдём к основной теме, за которой я сюда приехал. Добрыня, слышал что-нибудь про изготовление оружия из частиц хаоса?

Я выходил от Добрыни в приподнятом настроении. Удачная вышла встреча. Эмиль согласился на моё предложение работы, даже не узнав об условиях, а Добрыня пообещал подыскать человечка, способного занять должность командира моей гвардии. Будущей гвардии, конечно же.

Давно я уже об этом задумываюсь и раз уж решил восстанавливать свой Род, то нужно понемногу к этому идти. Одно меня волнует. Денег сейчас очень мало, и с этим нужно что-то решать. Рифты — это хорошо, но это не тот способ заработка, о котором я мечтаю. Как ни крути, он требует от меня постоянной активности. Нужен способ заработка, который сможет принести в мою жизнь пассивный доход.

Именно поэтому я и обратился к Добрыне, как к знающему торговцу, насчёт изготовления оружия и одежды при помощи частиц хаоса. Изначально он даже не понял, о чём я говорю. Видимо, это информация и в самом деле довольно секретная, учитывая то, что на мне сейчас, возможно, единственная в мире одежда, изготовленная при помощи частиц. И очень хорошо, что на момент разговора она уже была на мне. Убедить Добрыню в реальности своих слов было значительно проще.

Для чего мне это надо и почему я делюсь столь ценной информацией с Добрыней? Потому что я не дурак и прекрасно понимаю, что своими силами я не смогу достичь больших успехов. Мне нужны люди, которые будут не только меня защищать и возить мою задницу в дорогой машине, но и решать те задачи, с которыми у меня либо нет времени разбираться, либо не хватает опыта.

Ни для кого не секрет, что пришествие в мировую экономику маг-кристаллов, добываемых Китаем, привнесло не только бесчисленное количество возможностей их применения, но и денег в карманы тем, кто первым об этом задумался. Это понимал не только я, но и Центр «РИФТ-Компани», который уже начал разработку подобных вещей. В узконаправленную сферу, но всё же начал. Могу ли я их обогнать? Возможно, но это не моя цель.

Мне незачем гнаться за компанией, которой покровительствует Империя. Это самоубийство. Тут либо меня прикончат в один прекрасный день, если у меня всё выйдет, либо сдадут нервы. А все болезни именно от них! Мне хочется избежать лишнего стресса. Да и для моих целей пока что мне хватит и крошек от пирога, на которые большая часть крупных компаний забивает.

Но и для этого, опять же, мне нужны люди. Благо, связями я уже успел обрасти, и пускай со стороны они кажутся пустяковыми, но это далеко не так. По сути, на данный момент моя жизнь похожа на игру в шахматы. И сейчас, как и многие другие на этом столе, я просто пешка. Но, что такое пешка в этой сложной, высокоинтеллектуальной игре, где на кону стоит жизнь? Многие скажут, что это ничто, но это не так. Они недооценивают мощь пешек. А ведь они — главные связующие фигуры в партии, благодаря которым все остальные фигуры могут чувствовать себя увереннее на доске.

И в моём случае ситуация не исключение. Но мне предстоит сложный и тернистый путь на самый верх. Из пешки я должен превратиться в ферзя, способного действовать самостоятельно и внушать страх всем остальным фигурам. И чтобы это сделать, мне нужна поддержка других, не менее важных и более влиятельных фигур.

Во-первых, Добрыня, он — мой слон. С виду обычный торговец в прошлом, возможно, военный или сильный Ранговый, не важно. Главное, что он хорошо разбирается в деньгах, умеет ими управлять, имеет обширные связи, и самое важное для меня я ему доверяю. Ведь он доверят деньгам. Но на одном доверии всё не может держаться.

Именно здесь в ход идёт моя ладья — Катя. Она защитит меня от подводных камней. Каким образом? Очень просто. Соколова — это не просто фамилия. Она — дочь Олега Соколова, основателя компании «Сокол». Это одна из серьёзнейших фигур в этой игре, ведь не зря его называют лучшим адвокатом столетия. И как говорится: «Яблоко от яблони…». Кате, в отличие от всех других, я могу доверять на все сто. Ведь нет сильнее чувства, чем любовь. А сомнений в том, что она питает ко мне тёплые чувства, у меня нет. В ином случае она бы никогда не согласилась жить со мной и Марией. Значит, ей я могу доверить составление всех необходимых договоров. Она — идеальный, неподкупный юрист, сражающийся только на моей стороне. В будущем, когда мы с ней поженимся, эта связь лишь окрепнет.

Пока что мне не хватает только коня для идеальной партии. Но и тут мне поможет Добрыня. Надеюсь, он сможет найти нужного для меня человека. Остальные фигуры мне не нужны. Пешки сами собой наберутся, когда появятся деньги, а ферзём я стану сам. Достичь победы можно и таким составом, главное — правильно расходовать ресурсы и ни в коем случае не жертвовать нужными фигурами. И эти две, самые важные для меня.