— Не забыл, — подал голос он. — Они были у Лили. Она их мне отдала.

— Да что ж ты молчал, собака породистая?! — не сдержался я. — Да мы бы… Да я бы…

Что я бы мог сделать, отдай он мне яйца раньше, придумать не удалось. Как-то не до того было всё время. Но надо же сообщать о таком! Мда, а принц молодец, не зря грел койку зеленокожей девахи. А она дурочка. Хотя о покойных плохо не говорят, но она вроде не совсем упокоилась. Наверное. Как они там со старой королевой орков поменялись, я точно не знаю. Но, теоретически, как я понимаю, Лилиана застряла в том типа-виртуальном мире.

— Значит, к оркам не надо, — спокойно кивнул Либра. — А куда надо-то?

— Слушай, ну ты ж не такси, — махнул рукой я. — Плывём туда, куда ты и собирался. Потом разберёмся.

— Вот уж нет! — всё-таки повысил голос мой двойник. — Я тебя доставлю туда, куда собирались вы. И высажу! Чем быстрее, тем лучше! Или давайте обратно за борт.

— Вот ты не знал, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, — заметил я. — А если б общался со мной подольше…

— Я и так не оставил тебя в воде только потому, что не сомневался — это не избавит от нашей встречи! — заявил Либра. — Потому говори, чего надо. Короче.

— Вообще, насчёт того типа с хопешем, Ксандра, — начал я. — Твоя помощь бы не помешала. Для меня он слишком крут. А вот ты, с игольником…

— Не поможет, — зачем-то встряла Эмма.

Эх, когда-нибудь я научу её не говорить правду в тот момент, когда от этого один сплошной вред и совершенно никакой пользы. И не портить мне тем самым развешивание лапши по ушам.

— И почему тебя вечно пытаются убить какие-то психи с волшебными мечами? — вздохнул Либра.

Ну да, чья бы корова мычала. Он вообще-то и сам, в некотором роде, был в числе этих самых психов. Да и волшебный меч, как я погляжу, до сих пор при нём. Несмотря на все звёздные войны.

— Идёмте в каюту, — махнул рукой мой двойник. — Расскажете всё толком.

— Годы плохо на тебя повлияли, — попенял я. — Раньше бы был более бесшабашным.

Либра только бросил короткий взгляд на Эстер и зашагал к каюте. Я пожал плечами, отхлебнул ещё вина и потопал следом. Рассказать обо всём, в любом случае, будет не лишним. Да и их историю послушать будет интересно. Тем более заняться в ближайшее время всё равно больше нечем — вокруг только море, а я уже накупался до пенсии.

— И как ты вообще стал капитаном этого фрегата? — полюбопытствовал я, не поворачиваясь к своему двойнику.

У меня было зрелище поинтересней. Я наблюдал, как Эмма вместе с Эстер лазают по вантам. Обе девушки не обременяли себя избытком одежды, ограничившись подобием туник, так что мне снизу открывался отличный вид. Либра, похоже, разделял мою точку зрения и к тому же ничуть не возражал, что я таращусь на его подружку. Он компенсировал это тем, что в свою очередь пялился на Эмму, которая, в отличие от Эстер, нижним бельём пренебрегла.

— Это бриг, — после паузы сообщил он.

— А? — я уже успел забыть, о чём спрашивал.

— Это не фрегат, а бриг, — со вздохом дополнил свой ответ Либра. — А как я стал его капитаном, долгая история. В отличие от тебя, у меня язык устаёт болтать часами без перерыва.

Я только фыркнул. Вообще-то сегодня он мне ничего ещё не рассказывал. Да и вчера, если вспомнить, говорила в основном Эстер. С момента нашего спасения шёл уже третий день, но этого времени было категорически недостаточно, чтобы пересказать всё о десятилетии космических приключений моего двойника и эльфийки. Им бы книгу об этом написать, я бы почитал на досуге. А то в пересказе Эстер, кажется, многое перевирала, иногда противореча сказанному чуть раньше. К тому же, один день ушёл на рассказ моей истории. И Либра-то теперь знал о моих похождениях всё, тогда как сам не торопился делиться информацией, особенно о том, что было уже в этом мире.

— Чего ты мне так не рад, а? — я решил не ходить вокруг да около. — Ну, большими друзьями мы не были, но ведь поладили. И где твоя жажда приключений?

— Приключений мне хватило, — проворчал он. — Считай, что я постарел.

Я всё-таки покосился на него, проследил направление взгляда и высказал предположение:

— Беспокоишься за Эстер? Что, за эти годы она так и не научилась за себя постоять?

— О, она многому научилась, — многозначительно протянул Либра. — Она уже давно не та наивная дурочка-ролевичка, которую ты нашёл в лесу в картонных доспехах. Она даже десантировалась на корпус вражеского корабля для абордажа… Только вот здесь у неё нет брони с сервоприводами.

— Или бластера, — дополнил я.

— Почему? — удивился мой двойник. — Бластер у нас есть. И спасательная капсула в трюме, на всякий случай. Правда, её бы не мешало перенастроить. А то по умолчанию она уйдёт в гипер по координатам звёздной системы, которой вообще нет в этой вселенной.

Я уже знал, что корабль, на котором они прилетели, болтается на орбите. И вернуться на него в принципе не проблема, только вот это изрядно побитый дредноут, для управления которым по-хорошему нужна команда минимум в пару дюжин человек, тогда как вдвоём Либра с Эстер едва сумели дотянуть да этой планетки. Только вот приземлиться не смогли. Хотя дредноуты вообще и не предназначены для приземлений на планеты, но даже использовать посадочный модуль не удалось.

Кто бы мой подумать, что на орбите планеты, населённой орками и эльфами, болтается сеть боевых спутников, сбивающих всё, что больше определённого размера и пытается приземлиться. Вот спасательные капсулы системой защиты игнорировались: Либра сбросил несколько штук пустыми, чтобы убедиться в безопасности, до того, как приземляться самому. Похоже, одну из них потом и подобрал.

— Так в чём проблема-то? — всё ещё не понимал я.

— Ну… помнишь, как ты трясся над Вайпер перед финальной битвой?

Я хмыкнул. Я-то помнил, для меня совсем немного времени прошло. А вот он как вспомнил вообще?

— Да уж… И помню, как быстро был послан далеко и надолго со своей чрезмерной заботливостью. Вайпер… Погоди-ка! — тут я вспомнил и причину того, что не хотел пускать Вайпер в бой. — Ты хочешь сказать? Эстер? Ты?..

— Ну, конечно я, — двойник ответил точь-в-точь моим же хмыканьем. — А то кто же. Да, пока по ней не заметно… хотя уже год прошёл.

На это я смог ответить только многозначительным мычанием. Может, я не так понял? Он же имел в виду, что Эстер беременна? Или нет? Какой год, как такое может быть?

— Она же эльфийка, — прекрасно понял причину моего недоумения двойник. — Причём неправильная, не как местные. У неё физиология вообще непонятная.

— Тогда как ты можешь быть уверен…

— Потому что мы это выяснили ещё там, — он махнул рукой в небо, подразумевая мир космической империи. — Нормальная развитая техника не ошибается. Потому и решили свалить в какой-нибудь тихий аграрный мирок. А тут ты…

Мда, ну и повороты… Я снова посмотрел на Эстер. Вон, скачет по вантам спокойно, стройненькая, как тростинка. Не то что пуза нет, а вообще никаких признаков, даже утренней тошноты.

— И сколько же она будет вынашивать ребёнка? Десять лет? Девяносто? Девятьсот?

— Да кто ж знает, — пожал плечами Либра. — Разве что твой приятель Абсолют. Её ведь в подобие эльфийки превратило при переходе через портал.

Он покосился на мои когти и остатки костяных шипов, которые так и не отросли после «стрижки» мечом Ксандра. Ну да, меня тоже изменил портал, помимо костяных наростов, дав ещё и бешеную регенерацию. Но экспертом на тему влияния стихийных порталов на человеческие тела я от этого не стал. И даже не знаю, сколько же в итоге продлилась беременность Вайпер от меня. Вполне возможно, там сроки тоже оказались нечеловеческими. Хотя мы с Эстер изменились явно по-разному, так что нет смысла сравнивать.

— Ладно, понял, — кивнул я. — Доставишь нас на берег и высадишь. С Ксандром сам разберусь.

— Очень интересно, как именно, — скептическим тоном полюбопытствовал Либра.