Я остановился прямо над Лавром. Из-за чего-то, он не двигался, но я ощущал в воздухе жуткую ауру, от которой даже воздух в лёгких становился тяжелее.

— Чудик, что там? — мысленно спросил я, обращаясь к своему Дару.

Чудик пропал с моего плеча и появился через пять секунд, весь перепуганный и бледный.

— Обряд! Кровавый обряд, мать его за ногу! — закричал он. — Беги, командир!

— Что? — я удивлённо посмотрел на Чудика. — Куда и зачем? Сейчас я с ним разберусь.

— Беги, идиот! — прокричал Чудик, но было уже поздно.

Я активировал «распад» и коснулся пола под своими ногами, подготавливая в руке шаровую молнию. Когда пол подо мной пропал, я понял, как сильно ошибся, не послушав Чудика. Вместо Лавра, подо мной находился кровавый кокон, укутывающий моего противника с ног до головы. Не знаю, что происходило внутри, но не успел я даже вниз упасть или спустить с поводка заклинание, как в мою сторону из кокона рванули тонкие кровяные нити. Скорости их мог позавидовать даже я, под усилением.

Столкновение с нитями было неизбежно, и, когда это произошло, я ощутил, насколько это больно. Молния тут же исчезла из моих рук, а все мои сосуды, каждая частичка моего тела напряглась от колющей боли. Меня не сковало, я мог двигаться, но каждое, даже малейшее движение отдавалось адовыми спазмами по всему телу. Хотелось кричать и вопить, а самое главное, это не прекращалось. Лавр не пытался меня убить.

— Чудик, что это за херня? — даже мысленно я говорил с трудом, словно сквозь зубы.

— Кровавая магия, чтоб её! — а вот Чудику было проще. — Кажется, он не собирается тебя убивать! Командир, он высасывает из тебя энергию!

— Что? — мою голову начало пробивать осознание происходящего.

Я сосредоточился на своих сосудах. И в самом деле. Энергия медленно, но, верно, утекает. Притом, не восстанавливается. Он блокирует мою регенерацию?

— Как с той тварью из рифта! Что будем делать?

— Говорил же, что надо бежать!

— И куда? Здание не покинуть, а кто знает, сколько он так стоять может?

Я выругался. Снова я оказался в ситуации, из которой нет выхода, как на первый взгляд. И главное, кровавая магия. Как у Коршунова. Когда Лавр успел ей научиться? Неужели брал у него уроки, зная о моих способностях? Может, решил меня запечатать? Похоже, что именно этим он и занимается. Вот только, не учёл он того, что двигаться я всё же могу. Пускай и через адскую боль.

Недолго думая, зарядил в своих руках сразу два огненных шара и направил их в сторону Лавра. Поднятие рук чуть не отправило меня в лапы к Морфею. Слишком это было больно, будто по венам течёт раскалённое железо. Но деваться было некуда. Если я хочу победить, нужно терпеть и сражаться, превозмогая боль. Иначе я далеко не уйду!

Огненный шары сорвались с моих рук и полетели в сторону кровавого кокона. Но стоило им пролететь пару метров, как их сразу окутали кровавые нити, окутав в такой же кокон. Не прошло и двух секунд, коконы уменьшились и исчезли, не оставив от шаров и следа.

— Он их поглотил?

— Похоже на то, — как-то слишком спокойно ответил Чудик. — А у тебя тем временем нет уже трети энергии. Как намереваешься поступить, хозяин?

— Треть энергии? Дрянь… — ситуация не просто патовая, она ужасная!

Да, часть энергии я потратил на создание огненных шаров, но всё равно жрёт он её достаточно быстро. Минут двадцать, и я уже не смогу ничего сделать. Даже убить себя не получится. Хотя я и сейчас на это неспособен. Любое моё заклинание он поглотит, а иных способов себя убить у меня нет. Думал ведь над тем, чтобы создать печать, при активации которой я буду умирать. Специально для таких случаев! Но, как всегда, отложил идею на дальнюю полку, посчитав, что не пригодится. И теперь, когда она реально мне нужна, я оказался в тупике.

Постойте, почему в тупике? Разве это в самом деле так? Я закрыл глаза, и даже это движение далось мне с болью. Будто кто-то вогнал мне в глаза два острых клинка. Ужасное ощущение, но благо, я могу уйти от этой боли в своё подсознание. Надеюсь, сработает.

— Первый, здесь? — ответа не последовало. — Ясно, как всегда. Чудик, следи за тем, чтобы он не напал на меня.

— Ты снова окунёшься туда?

— Да, другого выхода нет.

Стоило мне договорить, я ощутил, как боль уходит и я погружаюсь в глубины собственных мыслей. В очередной раз этот навык меня выручает. Спасибо Чудику, который всё же смог про него вспомнить.

Сосредоточился на энергии. Осталось чуть больше половины. Хреновы дела. Догадался бы до этого пораньше, шансов было бы больше. Но сейчас придётся выкладываться на полную, проявляя все свои возможности, чтобы сделать то, что хочу.

— Ладно, нельзя терять время попусту.

Пускай в подсознании время и течёт значительно медленнее, никогда не знаешь, что решит вытворить противник. Первого нет, а значит, и ответить на его выпад некому. Чудик только и успеет, что предупредить меня об этом. А если к тому моменту я не успею доделать печать и потеряю большую часть энергии на её создание? Думаю, в таком случае у меня не останется шанса спастись. Хреновы дела, как ни посмотри. А я надеялся, что эта дуэль будет простой и я с лёгкостью заполучу себе владения Лавровых. Но, кажется, так легко обогатиться не выйдет и придётся все же рисковать своей задницей.

Так, как же создать эту печать?..

Два часа и почти вся энергия, за исключением пары крупиц, ушли на создание новой печати, которую я решил обозвать «Вскрывашка». Почему именно так? Да потому, что при её активаци, все органы в моём теле отключаются и происходит моментальная, безболезненная смерть. С трудом, но мне удалось настроить её именно на такие параметры. Вот только, кто бы мог подумать. Как только энергия во мне исчезла, Чудик заорал, как резанный:

— Он очнулся! Нападает!

— Уже? — я усмехнулся. — Как вовремя.

К гадалке ходить не надо, чтобы понять, из-за чего именно он напал. Видимо, благодаря своей магии крови, он быстро понял, что энергии во мне не осталось, и либо заклинание спало само по себе, либо он сам его отменил. В любом случае у меня мало времени до того, как он сделает свой следующий ход.

Не думая ни секунды, выползаю из сознания и активирую печать «Вскрывашку». Успеваю открыть глаза и вижу в руках этого урода артефакт, похожий на «Темницу»! Быть того не может, он планировал меня заточить⁈

Найти ответ на свой вопрос я не успел. Печать сработала как надо, и мир померк. Спустя мгновение я вновь оказался на том же самом месте старта нашей дуэли. Ровно за три минуты до её начала.

— Вот так дела… — прошептал я. — Это была «Темница»?

— Похоже на то, — подтвердил Чудик. — Но это не она. Копия или подделка. И на что он надеялся, если даже оригинал не был способен тебя заточить. Если он продолжил дело отца и работает на «Контрмеру», то неужели они не знают, что ты можешь оттуда выбраться?

— Не знаю, — я уверенно посмотрел вперёд. — Надеюсь, что так. Но какое-то плохое у меня предчувствие.

Что может быть проще, когда ты знаешь, на что способен твой оппонент и что именно он собирается предпринимать первым? Кажется, что нет ничего легче, и любой ход, в таком случае, должен стать победным. Я никогда так не ошибался.

Лавров хорошо подготовился к этой дуэли. И как бы я не хотел верить в то, что у меня всё получится, каждая моя попытка всё больше и сильнее убеждала меня в обратном. Чёртова магия крови, которую он использовал, оказалась настолько неприступной, что не брало её ничто. В буквальном смысле, ничто. Ни одно заклинание, ни даже «распад» или мои мечи не могли никак навредить его кокону. А мне каждый раз казалось, будто он насмехается надо мной, глядя изнутри этого ужасного кровавого купола.

Ещё больше сложностей добавило то, что перед каждой новой попыткой мне приходилось создавать печать «Вскрывашку». Иначе я мог неаккуратно потратить всю энергию, и это бы неизбежно привело бы меня к фиаско. Благо, на третий раз я так приноровился создавать эту печать, что дело не занимало у меня больше пятнадцати минут. Вот только никак это мне не помогало, кроме того, что позволяло начать всё по новой. Но найти способ, как вскрыть этот кокон, я так и не нашёл.