Дрю с Альфом уже успели куда-то улизнуть, не дождавшись меня. Наверняка снова решили уединиться.

Я, конечно, рад за ребят, но этот их роман начинает прилично мешать. Эгоистично так думать, но мне тут выжить надо, а они просто развлекаются. Придётся последовать плану «Б» и поискать нового учителя.

Я направился к корпусу с тренировочными залами. Внутрь заходить не стал, усевшись на траве неподалёку от входа. Отсюда мне будет видно всех выходящих, а старшекурсники вряд ли уделят внимание праздно рассиживающемуся новичку. От нечего делать я подобрал камешек и стал пытаться убрать его в инвентарь. На успех особо не надеялся и жалел, что расстался с ножом, но чем-то занять руки было надо. И чуть не свалился, когда внезапно камешек исчез из пальцев.

«Разблокирован доступ к личному пространству», оповестило уже привычное сообщение.

Я тут же схватил с земли палочку и попробовал повторить успех. Палочка исчезла. Вскоре в мой инвентарь перекочевал весь окрестный мусор. Никаких сообщений больше не появлялось. Возможно, у инвентаря вовсе не предусмотрено уровней. Или я получил возможность убирать в него только мелкий хлам, проверить это было нечем.

Наконец я дождался окончания тренировки. Старшекурсники потянулись в душ. Мне стоило бы последовать за ними, а то снова придётся ополаскиваться ледяной водой. Но, в конце концов, сегодня было мало физических упражнений, я почти не вспотел, так что перебьюсь без мытья при необходимости.

Я высматривал среди фигур в красном знакомое лицо. Заметив Аманду, замахал ей рукой. Девушка шла под руку с каким-то парнем из своего отряда, склонив лицо к его уху, и не замечала меня, пока другой сокурсник не указал. Она ничуть не смутилась раскрывшемуся знакомству с каким-то новичком-Табулом. Впрочем, вряд ли похождения Аманды были для кого-то секретом.

– Передумал и решил лишиться невинности со мной? – с ходу огорошила она, повиснув у меня на шее.

– Я… Э… Нет… То есть…

– Уверен? – уточнила она, потеревшись об меня грудью.

– Мне нужна помощь. С тренировками, – выпалил я.

Аманда нахмурилась, но скорее удивлённо, чем недовольно.

– Так обратись к курирующему Изгою. Или одногруппников попроси. Я тебе что, тренер кэндо?

– У меня Эрт куратор, – шмыгнул носом я. – А одногруппники только лупить палкой умеют, а показать, как защищаться, нет.

– Ну, я тоже предпочитаю учить мальчиков другому, – усмехнулась Аманда. – Другой палкой орудовать… Но, допустим, я тебе помогу. А мне что за это будет?

Я пожал плечами. Об этой стороне вопроса я как-то не подумал. Ничего ценного у меня нет, даже информации. Её вообще самому катастрофически не хватает.

– Будешь должен мне услугу. Согласен?

Аманда сама предложила выход из этой ситуации, при этом как-то подозрительно усмехаясь. Очень уж коварно выглядела её улыбочка. Мне явно стоило отказаться. Но что тогда делать? Выбор небогат. Пришлось кивнуть.

– Отлично. Тогда поклянись Интерфейсом, что обязуешься оказать мне любую услугу, о какой я попрошу.

Ну вот, суеверия пошли. Клятва Интерфейсом… Глупость какая. Не знаю, как оно точно работает, но это же программа, а не божественное явление! Но спорить я не стал и послушно повторил.

Тут же перед глазами возникла надпись: «Вы заключили сделку и дали клятву». Далее среди кракозябр можно было прочитать «нарушение» и «наказание». Похоже, глупец тут я.

Аманда рассмеялась.

– Ох, дурачок. Даже никакие условия не указал. Не обозначил мои обязательства. Эх, ты. Сущий ребёнок, прямо стыдно было бы такого обмануть. – Она вздохнула. – И даже в штаны к такому лезть неловко. Ох, что-то во мне материнский инстинкт взыграл… Лишь бы навык не получить.

На последних словах она перестала улыбаться и резко помрачнела. Но не всерьёз же она это сказала… Навык Материнства? И что он может дать вообще? Но считать что-то глупостями и суевериями я на сегодня уже зарёкся. Так что решил последовать только что придуманному принципу ЧБСЭ: «Что бы сделал Эрт?» И ущипнул Аманду за зад.

Она наигранно взвизгнула и засмеялась.

– Спасибо, это помогло. А ты не такой уж наивный малыш, каким прикидываешься. Одного поля ягоды с Эртом.

– Ага, прямо два сапога пара. Только я тапок, – буркнул я.

– Вот, и говоришь, как он. Ох, чувствую, чувствую, предстоит тебе облачиться в чёрное, – замогильным голосом протянула девушка и как-то странно заморгала. – Эх, навык Предвидения не открылся, а я так надеялась. Ну ладно, пошли тренироваться.

Она потащила меня в зал. Я не пытался упираться, но по пути уговорил её заглянуть на склад и стащить ещё пару тренировочных мечей и потом упражняться в лесу. Аманда в ответ гортанно рассмеялась и подмигнула. Мда, возможно, идея отправиться наедине с ней в лес – не самая лучшая. С другой стороны, так ли уж это плохо? На моём месте многие просто прыгали бы от радости. Хотя, думаю, многие и так были на моём месте, как раз в том и проблема.

Теперь я смог спрятать украденную палку в инвентарь. Это было большим шагом вперёд. Не придётся больше просить Дрю носить моё оружие, так что я не буду зависеть от её присутствия рядом. И раз я смог убрать в личное пространство тренировочное оружие, а до того всякий хлам, значит смогу складывать туда что угодно. Остался один нюанс – понять, как потом из инвентаря что-то вытаскивать!

Аманда покатывалась со смеху, пока я вытаскивал и инвентаря палочки и камушки, пытаясь нащупать там тренировочный меч. Извлечь что-то из личного пространства не стало проблемой. Сложность оказалась в том, чтобы вытащить именно то, что надо. Наконец, весь собранный мусор был выброшен, а в моей руке появился меч. Аманда тут же выхватила свой и бросилась в атаку.

Я попытался отмахнуться, но её деревяшка неуловимым движением обогнула мою и ткнула меня в плечо. Такие уроки я мог получать и от Альфа с Дрю, толку-то от них!

– Мда, всё хуже, чем я думала, – вздохнула девушка. – Ну кто так меч держит? Ох, я даже не знаю, с чем это сравнить… Эрт бы точно привёл понятную тебе аналогию.

Я только пожал плечами. Эрта тут не было, а я понятия не имел, как именно держу меч, почему это неправильно и на что похоже. Уверен, Изгой брякнул бы какую-то ерунду, сравнив с молотком для крикета, который ни я, ни он ни разу в жизни не то что в руках не держали, но и не видели. Или молотки в крокете? Впрочем, без разницы.

Гораздо любопытнее и важнее понять, что Аманда вообще знает о нашем с Эртом происхождении. Мы особо не стесняясь разговаривали при ней. Вспомнить бы, что именно мы говорили… Кажется, ничего конкретного, Изгой в основном объяснял мне здешние прописные истины. Что было подозрительно, но не слишком информативно. У меня-то выбор был не слишком богат, а вот Эрту стоило быть поаккуратней и не считать Аманду такой уж наивной дурочкой.

Хотя Изгою, похоже, просто плевать, кто о нём что думает. Он и так Изгой, что ему терять. Если до сих пор не убили, то и за сказанную странную фразу не казнят. А вот мне выдавать свои странности совсем не с руки. Только кто бы мне позволил это решать…

– Встань вот так, – скомандовала Аманда, сама направляя меня. – Да не бойся и не зажимайся, когда захочу тебя полапать, сообщу. И вообще, это ты должен хотеть меня лапать, мальчик-недотрога.

Я расслабился, позволяя ей двигать мои руки и ноги как угодно. В конце концов, раньше надо было думать, к кому обращаюсь за помощью. И если она теперь попросит чего-то этакого, придётся соглашаться.

– А та услуга…

– Я пока не придумала, – отмахнулась девушка. – Но не думаешь же ты, что я потрачу такой долг без всяких ограничений на секс? Уж как-нибудь и без того залезу на тебя. Или я так тебе противна?

Она отступила на шаг и подбоченилась. Вот и что на такое отвечать? Она определённо мне не противна, но если это признать, тут же начнутся поползновения.

– Давай тренироваться, – буркнул я. – А то я пока должен неизвестно что совсем ни за что.