– Сечёшь, малой, – хмыкнул Эрт. – Как там говорилось… «Господь создал людей слабых и сильных, а полковник Кольт уравнял их шансы». Тут равноправия нет, как ты мог уже заметить, безродный.

– От изгоя слышу, – отозвался я, ничуть не обидевшись.

Лучше уж быть безродным без способностей, чем крутым метаморфом в крохотном карцере под землёй. А если бы я попал в тело того же Стива? Без умения контролировать метаморфизм – сразу превратился бы в монстра. Нет, спасибо, лучше уж начну с нуля и буду двигаться черепашьими шагами. Тем более уже три навыка есть. За три дня – не просто неплохо, а великолепно! Вон у того же Джорджа Сангвера столько же навыков, а он даже не новичок. Может, конечно, его навыки круче, но, надеюсь, на тренировках и я разблокирую боевые навыки…

На послеобеденной перекличке присутствовали уже не только новички. Но теперь число старших отрядов сократилось, зато количество человек в них во всех уравнялось до тридцати. Исчезли обе жёлтых группы, так что этот цвет остался только у новобранцев, и две оранжевых. Итого – десять групп по тридцать человек, ну и пять групп новичков.

– Как только новички начнут отсеиваться, будем пополнять подразделения за счёт жёлтого, – объявил мастер-гвард. – Численность новобранцев с каждым годом сокращается, так что, похоже, мы уберём ещё один цвет.

Отсеиваться – это, судя по всему, означает погибать. Но мастер-гвард ведь говорил, что погибают обычно около десяти процентов, а от ста пятидесяти – это будет пятнадцать, вдвое меньше, чем целая группа…

– С завтрашнего дня дневное построение проводится сразу в тренировочных залах. Смотр новичков будут проводить их кураторы. Если посланцы остальных кланов не прибудут.

– Может, их уже крабы едят, – усмехнулся Эрт.

– Хорошо бы, – мрачно процедил мастер, махнул рукой и направился к главному корпусу.

Ну а мы потянулись в тренировочный зал. Там уже успели собрать и расставить оружейные стойки, сделав на них цветные пометки. На синей оставалось несколько свободных мест, ведь наше оружие хранилось у Дрю в инвентаре.

– Почему нарушаете порядок? – тут же взвилась Вуд, заметив, что мы берём деревянные мечи не со стойки. – А, прогульщики… Выносить оружие из зала запрещено! Чтоб больше не повторялось!

– Да это же просто деревяшки, – развёл руками Альф.

Дрю промолчала, но так стиснула свою палку, что побелели костяшки пальцев. Похоже, ей хотелось врезать Вуд за выходку с доской от стойки. Но куда там новобранцу тягаться с Изгоем.

Эрт снова уселся на табуретку возле стены и принимать участие в нашем обучении не собирался.

– Разбиться на пары! – приказала Вуд. – Быстро, быстро, не выбирать!

Я встал напротив Альфа. Рыжий усмехнулся мне и подмигнул. И тут же, по команде «Начали!» зарядил мне палкой в колено. Я взвыл и попытался огреть его по плечу, но Альф легко отбил мой неумелый удар и, шагнув ближе, треснул мне по запястью. Тоже мне, друг называется!

От очередного моего замаха он уклонился, ударил по моему мечу сверху, крутанулся вокруг оси и врезал мне палкой по спине.

– Три касания, Лин Табул выбывает! – рявкнула Вуд.

Да уж, таким макаром я тут ничему не научусь. Что за дурацкая система? Дали палки – и машите ими, как умеете. А если я никак не умею? Другие-то в детстве фехтовали на палках. А тут и вообще могли не в мушкетёров играть, а именно тренироваться.

Дрю тоже выбыла, но позже меня, и я успел заметить, что сражалась она с Бетани. Ну, Праймов, да и прочих клановых точно обучали и до Цитадели, это безродные всё сами.

– Плохо, что палки нельзя выносить, а то днём поупражнялись бы, – проворчала Дрю, потирая запястье.

– А если сюда прийти потренироваться? – предположил я.

Девушка вытаращила глаза.

– А ты не такой бестолковый, Лин, – похвалила она. – Точно, так и сделаем. Сразу после завтрака пойдём сюда.

После выбывания половины отряда осталось нечётное количество бойцов. Поэтому четыре отряда выставили попарно друг против друга. Жёлтых оставили сражаться между собой. Поскольку их планируют раскидать по другим отрядам, командный дух им укреплять не надо. Они разбились попарно внутри группы, без противника остался только Рю, бывший раб, который в первый день демонстрировал топор у себя в инвентаре.

Я бы посмотрел, как он сражается, тем более что в качестве тренировочного оружия он взял тоже топор, только деревянный. Выглядела эта конструкция довольно нелепо, но с его стороны было бы глупо брать что-то другое. Вот странно, откуда у раба топор, если, по словам Эрта, оружие является почти раритетом? Надо будет ещё порасспросить Изгоя насчёт рабов, а то с ними мне пока мало что понятно, кроме очевидного.

Синий отряд выставили против зелёного. Сперва я собирался посмотреть, как Альф будет держаться против более опытного бойца, чем я. Но в поединке сошлись отрядные Праймы, Бетани и Орландо, а это было куда более интересным зрелищем.

Оба демонстрировали очень неплохие навыки владения мечами. Конечно, не чета тому же Эрту, но для новичков очень круто. Они двигались быстро и плавно, отражая каждый выпад. Палки сталкивались с глухим стуком. Я так засмотрелся, что едва заметил, как остальные уже закончили свои поединки. А Праймы всё никак не могли нанести друг другу хоть один удар.

– Достаточно, – приказала Вуд.

Бетани тут же замерла, опустив меч. Но Орландо будто не услышал приказа. Со всего размаха его деревяшка врезалась Бетани в ухо. Девушка без единого звука рухнула на пол. Вуд тут же оказалась рядом, прощупала пульс и кивнула.

– Только не говори, что стал глуховат, – холодно произнесла она, надвигаясь на Орландо. – Вытяни руку!

– Я не стану подчиняться какой-то…

Он не успел договорить. Вуд врезала ему ногой в промежность, так что Прайм согнулся, сама перехватила его руку и с хрустом сломала об колено.

– Бегом в медчасть! – рявкнула она ему прямо в ухо. – И чтоб завтра был на тренировке, не то сломаю обе ноги!

Подвывая и поскуливая, Орландо поплёлся прочь из зала.

– Вообще-то, зелёные – мои подопечные, – заявил Люк, выйдя вперёд.

Двое Изгоев встали напротив, сверля друг друга взглядами. Я уж думал, сейчас начнётся драка насмерть, но Люк добавил:

– Я сам хотел ему что-нибудь сломать.

– В другой раз, – холодно отозвалась Вуд, подхватила Бетани на руки и направилась к выходу. Но перед уходом не забыла обернуться к нам: – Что замерли? Разбиться по парам!

Всё повторилось, с той разницей, что теперь меня отдубасила Дрю. На этот раз второй раунд тоже прошёл внутри отрядов. Эрт всё так же сидел на табуретке, демонстративно глядя в потолок и насвистывая, так что победителям из синей группы пришлось разбираться между собой самостоятельно. А когда остальные отряды пошли на третий круг, наши решили схалтурить. Эрт не отреагировал.

Я, уже дважды получив по шее, повторять это не рвался. Но не все разделяли моё мнение.

– Вот почему нам достались эти двое?! – возмутился незнакомый мне парень, кивнув на Эрта. – Мы так ничему не научимся!

– Ага, а остальные Изгои прям так кого-то чему-то учат, – фыркнула Дрю, указав на другие отряды, которые продолжали тупо лупить друг друга палками.

В общем-то, каждый отряд активно курировал только один Изгой. Второй стоял в сторонке или просто расхаживал по залу. Может, они чередуются, конечно. Но, похоже, Эрт тут не единственный лентяй. Я начал рассматривать остальных Изгоев.

Из общего десятка, включая отсутствующую Вуд, четверо были девушками. Остальные трое – гораздо привлекательнее нашей наставницы. Роскошная блондинка с выдающимися формами, способная дать фору Бесс. Стройная брюнетка с макияжем в стиле «вамп», пока единственная из виденных мной девушек, пользующаяся косметикой. И довольно обычная, в сравнении с этими двумя, шатенка, вполне симпатичная, но с очень усталым выражением лица, из-за чего выглядела старше.

Мужская половина Изгоев различалась не так сильно. Вблизи их рассмотреть мне до сих пор не довелось, а издали разительных особенностей не заметил. Пожалуй, особо выделялся один, часть формы которого была покрашена в красный, тогда как остальные носили строго чёрное. У него ещё и в волосах было несколько тонких косичек, пронизанных красными нитями. Ещё один отличался светлыми волосами, а другой – стрижкой под ёжик.