В итоге после переучёта выяснилось, что в нашем распоряжении находится уже одиннадцать «когтей», а двенадцатый, Мунлайт, хранится в Храме и вскоре должен дополнить коллекцию.

— Не понял, — озадаченно почесал в затылке я. — А как же рапира Эшли Юникона?

— Рапира? Сломал я ему эту рапиру давно, — сообщил Хантер. — Жалкая подделка, не более того. Что, надо было отправить тебе сообщение почтовым вороном?

Вокруг меня сплошные остряки-самоучки! То ли это моё чувство юмора заразно.

— Шутом тут кличут меня, так что ты мне дисциплину не хулигань, — я строго погрозил Охотнику пальцем. — Этак, нас скоро за бродячий цирк принимать начнут.

— Чур, я канатоходец, — поддержал идею Рейф.

— А мечеглотателем стать не хочешь? — предложил Дик, выразительно помахав двуручником.

— Мальчики, не ссорьтесь, — велела вернувшаяся Пакс. Вместе с ней к храмовницам ходила и Спарк, чтобы подтвердить божественность миротворицы.

— Что, помада у тебя? — уточнил я. — А то они тут никак не разберутся, кто виноват и что делать.

— Он шутит, — перевела для остальных Вайпер. В отличие от прочих, она научилась улавливать, когда я сыплю непонятными остротами. Дайте срок — узнает и их смысл.

— Какое трогательное взаимопонимание, — хмыкнул Либра. — Мои шутки ты понимать так и не научилась.

— Может они просто не смешные? — вскинула бровь девушка.

— А давайте без этих семейных драм, лучше кого-нибудь убьём, — вздохнул Хантер.

— Смерть узурпатору! — прозвенел знакомый женский голос.

— Да, убивай этого типа, захватившего мой замок! — поддержал явившуюся Стрейф вампир. — И я буду не причём, как договаривались.

— Сколько тут узурпаторов-то собралось, всех кулаками не обделишь, — заметил я. — Признавайтесь, кто ещё, кроме Либры, меня и Инса что-то где-то узурпировал? Хантер, ты в сторонку не отходи. Кто замок Единорога захватывал? А остальные что, пока не успели ничего к руками прибрать?

— Ладно, как скажете, — развёл руками Охотник. — Вообще, конечно, замок изначально мой, но ради такого случая побуду узурпатором. — Он выхватил меч и выступил навстречу Стрейф. — Ты не пройдёшь!

Интересно, он-то где эту фразу слышал? Или она настолько классическая именно потому, что имеет вполне реальное происхождение?

— Мне нужен не ты, а этот так называемый Драконлорд! — возмутилась Стрейф.

— Ты узурпатора заказывала, конкретнее в другой раз уточняй, — съязвил Сэвидж. — Я, кстати, тоже узурпатор, чего это меня забыли? Если что, я следующий.

— Раньше надо было голос подавать, а не жену тискать, — указал я.

— О, Богиня, дай мне терпения, — вздохнула Спарк.

— Пакс, удовлетвори мольбы поклонницы, — хмыкнул я. — Только ты ей сил не давай, а то прибьёт нас всех.

— Джест, эта шутка стара во всех мирах, где когда-либо были боги, — заметила миротворица.

— А я приверженец классики, — вывернулся я.

— Я убью вас всех по очереди! — заявила Стрейф, нападая на Хантера.

Тот раздвоился и атаковал её с двух сторон. Воительница несколько растерялась от такого оборота и поумерила пыл, но отступать и не думала.

— Чем ты её так разозлил? — поинтересовался я у Либры.

— Да так, убил её отца, приложил руку к гибели остальных родичей, лишил наследства, превратил в совершенную машину для убийства с помощью драконьей крови. Сущие пустяки, обычное дело.

— Ну, да, с кем ни бывает, — покачал головой я.

— Да уж, женщины, их не понять и им не угодить, — вздохнул Драконлорд.

Я решил, что он всё же так шутит.

Хотя насчёт машины для убийства мой двойник загнул. До того же Хантера ей ещё расти и расти. Охотник попросту играл с ней, хотя уже сто раз мог убить. Вместо этого он небрежно шлёпал противницу плоской стороной клинка по рукам, ногам, а то и вовсе по заду.

— А вот мы его побеждали! — гордо заявил Сэвидж.

Я только фыркнул. Можно подумать, сам Дик принимал в этом сколько-нибудь активное участие. Да и не победили мы тогда Хантера, скорее озадачили и вынудили отступить, лишив явного преимущества.

— Тебе ещё учиться, учиться и учиться, — тем временем наставлял свою противницу Охотник. — Задатки неплохие, но нужно же их оттачивать. Мало бить быстро и сильно, это не заменит технику. Иногда достаточно лёгкого движения, и… — на этой ноте он выбил у Стрейф меч.

— Ну, ты силён, дядя! — восхитился Рейф.

— Тоже мне, племянничек выискался, — смерил вампира неодобрительным взглядом Хантер. — Пиявок у меня в родне отродясь не было.

Вежливость, культура, политкорректность, толерантность? Забудьте эти слова и вычеркните их из словарей! В лексиконе членов нашего союза они не водятся. А если одной психопаткой станет больше — разницы никто и не заметит.

— Бери её в ученицы, — посоветовал я. — Как тебя там, Стрейф, ты с королевой сильно дружна или тебя только башка этого, похожего на меня, типа на блюде интересует? У нас тут нынче всеобщий мир, дружба, жвачка, так что присоединяйся, что ли.

— Судьба всего этого мира на кону, — зловещим тоном протянул Сэвидж.

— И Предвечная Тьма… — начал Лич, но поглядел на остальных, пожал плечами и замолчал.

— С чего вдруг мне к вам присоединяться? — удивилась девушка. — Вы защищаете моего заклятого врага!

— Ты хочешь его убить или страшно отомстить? Если второе — выйди за него замуж, — предложил я.

— Что ты имеешь в виду?! — возмутилась Спарк.

— А моё мнение кого-то интересует? — осведомился Либра.

— Если женщина решит выйти за тебя замуж, твоё мнение её не остановит, — похлопал его по плечу я.

— Интересно, — задумчиво протянула Вайпер.

— Всё, Джестер дошутился, — расхохотался Дик.

— А как насчёт чёрного дракона? — уточнила Стрейф.

— Его можешь убить, если опередишь в этом меня, — согласился Либра.

— И меня, — поддержала Вайпер.

— А вообще, мы тут планируем устроить крупную войну и перебить кучу народа, — оскалился вампир. — Будет весело.

Он выступил вперёд, подойдя к девушке почти вплотную, и уставился ей в глаза.

— Весело? — переспросила она. — Это странно… Но, почему бы и нет?

Кажется, вампиры всё же обладают способностью к гипнозу. И благодаря этому в команде психопатов прибыло. Ну, претит мне убивать женщин! Да и мой двойник вроде не горит желанием с ней расправиться, видать, всё же чувствует свою вину. А лишний воин со сверхчеловеческими силами не помешает, на войну собрались, как-никак.

[1] Бог из машины (лат.)

[2] Тюрвинг, Тюрфинг (Tyrfing, Tirfing, Tervingi) — магический меч, вылетая из ножен, ищет жертвы и не идет обратно в ножны, пока не прольется кровь.

[3] Блутганг (Blutgang, Blóðgang, Blodgang, Blodgaang) — «Кровопийца»

[4] Дайнслейф (Dáinsleif) — меч из легенд викингов. Выкован карликами. Не может вернуться в ножны, если никого не убил. Принадлежал королю Хогни (Hogni).

Храмовницы не стали спешить менять одну богиню на другую, хотя словам Пакс в целом поверили. Тем не менее, они благоразумно предоставили претенденткам на божественность разбираться между собой самостоятельно. На редкость не по-женски логичное решение — определённо, истинная Богиня непременно должна победить ложную.

Всё должно было решиться этой ночью. Впрочем, все преимущества были на нашей стороне. Я рассчитывал, что эта небольшая победа сплотит наш шаткий союз. Вскоре предстояла и главная битва с принцем, точнее уже королём, и его братьями, являющимися, как выяснилось, сыновьями Эриха. Их армия уже двигалась к Оплоту, поскольку мы намеренно устроили утечку информации о своём здесь пребывании.

Но пока до вечера ещё оставалось время, каждый проводил его по своему усмотрению. Мы с Вайпер остались наедине.

— Это тебе, — я протянул ей перчатку. — Магический артефакт, правда, не знаю, как он работает. Раз уж мне достался наруч, добытый с помощью твоего ключа, думаю, такой обмен артефактами будет справедлив.