Я промолчал. Нечего было говорить.

— Ты меня, наверное, осуждаешь? — он бросил на меня косой взгляд.

— За что? — вот этого вопроса я совсем не понял.

— За то, что я по бабам хожу.

— Почему я должен тебя осуждать? Ты не обязан хранить верность после смерти жены. Ты ведь человек, и у тебя есть потребности, это нормально. Я, в принципе, не представляю человека, который бы такое осуждал. Ты сам волен решать, как тебе жить. И сам сказал, что у тебя есть дочь, которую надо вырастить. Значит, жизнь на этом не заканчивается. Конечно, жаль, что всё так вышло, но грустить не стоит постоянно. Ты загонишь себя этим в могилу, и любой тебя поймёт. А другие девушки никак не мешают тебе её вспоминать.

Егерю было очень трудно сдержаться, чтобы не пустить слезу, но он сдержал эмоции, убрал одну руку с руля и хлопнул меня по плечу.

— Спасибо, Саша. Вот ты, вроде, молодой, а как скажешь что-нибудь, хочется идти за тобой и хоть на край света! — он улыбнулся. — Знаешь, я подумал. Не буду я уходить от тебя. Буду работать, пока сам не выгонишь. Ты столько моих проблем решил, дочь уговорил учится пойти. Слушаешь меня, всегда знаешь, чего я хочу. Возможно, поспешное решение, но я готов отдать свою жизнь работе на тебя и твой Род.

Вот те раз. Такого я точно не ожидал. Как это он на такое решился и так быстро? Времени-то пролетело совсем ничего. Или это я удачную формулу доверия Егеря поймал? Надо записать. Бордели, душевные речи и забота о его дочери — вот гарант успеха!

— Меня радует, что ты принял такое решение. Уверен, ты не пожалеешь.

— Кстати, командир. Катя уже говорила с Вами?

— Нет, не успели как-то. С вами заболтались, я забыл спросить, что она от меня хотела.

— Мы обсудили с ней Вашу личную гвардию. Я могу подтянуть к делу шестерых бойцов. Хорошие ребята, опытные и верные. Я лично с ними служил и работал долгие годы. Многие уже уволились, кто-то на пенсии, кого-то просто вышвырнули. Есть и те, кто до сих пор на Империю работает.

— Кате про это говорил? Показывал? Она одобрила?

— Одобрила, но потребовала, чтобы в случае Вашего согласия Вы лично с ними беседы провели. Знаю, мы немного поспешили, но мы отправили им предварительные приглашения. Пять из шести уже дали свой ответ и согласны приехать в течение недели.

— Даже так? — я удивился тому, как быстро они всё провернули. — Когда вы с Катей успели, если ты всегда рядом со мной?

— Вы часто заняты, а в мире уже давно существует такая вещь, как телефон и связь, — Егерь умудрился меня подколоть. — Так что, да. Мы успели.

— Удивляете меня, честное слово. Хорошо, я встречусь с бойцами. Они точно хорошие?

— Обижаешь, командир! — Егерь улыбался, а значит, не врёт. Я уже успел его изучить. — Лучшие из лучших, кого я только знаю. Лучше, может, и найдёте, но стоить они будут Вам в десятки, а то и сотни раз дороже. Мои, конечно, тоже за просто так работать не будут, но и грести лопатой бабки не станут. Они у меня понимающие и, если командир хороший, делают всё на славу. А вы — очень уважаемый человек, это сразу видно.

— Ладно, хватит нахваливать. Посмотрим, из чего твои ребята слеплены, а там уже будем думать.

— Хорошо, — Егерь кивнул и начал постепенно притормаживать. — Почти приехали. О, а вот и Ваша группа, кажется. Сегодня вы идёте в рифт не в одиночку?

— Да, не один, — я кивнул и нахмурился, ведь большую часть из людей я не знал. Только Сыча, который улыбался, ожидая меня. — И не нравится мне это.

— Зато мне спокойней будет. Вы как уйдёте в рифт, я всегда переживаю, что Вы там совершенно один.

— Знаешь, Егор, вот тебе хорошая фраза от одного очень уважаемого человека, жившего почти две сотни лет назад. «И в мире нет таких вершин, что взять нельзя». Каждый по-своему эту фразу воспринимает, а я так считаю. Что даже когда ты один, не нужно ничего бояться. Выход есть из любой ситуации, а если очень сильно захотеть, можно в космос полететь. Ха-ха!

— Громов! — стоило мне выйти из машины, Сыч тут же меня окликнул. — Рад видеть тебя в добром здравии. Особенно после того, что ты вытворил в Центре. Мне говорили, что Евграфов после случившегося тебя чуть не застрелил! Это правда?

— Егерь, можешь не ждать меня. Я тебя наберу, — я закрыл дверь джипа и перевёл взгляд на Сыча. — Привет! Отчасти правда, но уже всё хорошо. Конфликт улажен.

Я подошёл ближе. Мы пожали друг другу руки и даже хлопнули друг друга по спине в знак дружбы.

— Познакомься, это тоже наши новички. Лучшие из тех, кто до этого работал с Центром, — произнёс Сыч, показывая мне собравшихся людей. — Но ты на них сильно не рассчитывай, им до тебя далеко.

— Чего это далеко? — слова Сыча явно не понравились молодому парнишке с печатью пятого уровня на запястье. Он вышел слегка вперёд, красуясь своим новомодным посохом. — Вообще-то среди нас есть те, кто и посильнее его будут! У него же даже печати нет!

Сыч стрельнул в сторону парнишки грозным взглядом, и тот сразу осел, отходя на пару шагов назад. После чего он посмотрел на меня и улыбнулся.

— Не обращай внимания, с ними пока сложно. Они ещё не были в серьёзных передрягах. Им всё до этого легко давалось. Мы специально решили отправить их с тобой в сложный рифт, чтобы ты, в случае чего, прикрыл их задницы. Ну и я, само собой.

— Сколько бы они продержались в Германии? — я специально сказал это погромче, чтобы все слышали и звучало это загадочно, но сурово. Не хочу, чтобы какие-то сосунки равняли меня с собой. И дело не в гордыне. Просто, если они будут так делать, то могут умереть, а я не хочу, чтобы кто-то умирал. Не в мою смену.

— В Германии? — Сыч понял мою затею и тоже слегка повысил тон. — До пятого этажа бы дошли, а дальше… Скорее всего, нет.

Услышанное заставило группу задуматься, пускай они совсем и не понимали, о чём идёт речь. Но точно сделали вывод, что мы работали не только на территории Империи, а это уже совершенно иной уровень. Думаю, в их глазах мы хоть немного, но выросли. Хотя, в любом случае, слова придётся доказывать на практике.

— Ладно, знакомь, — я улыбнулся и посмотрел на ребят.

Помимо немного самоуверенного болвана с посохом, в команде было ещё двое. Все мужского пола, но отличаются друг от друга разительно. Один — лучник, за спиной колчан и длинный лук с тетивой, перекинутый через плечо. На вид самый обычный парень, но с невероятно острым взглядом. Кажется, будто он прямо в душу заглядывает.

— Это Андрей, лучник, как не сложно догадаться. На нём поддержка группы и дальний бой. Рядом с ним, — Сыч перевёл взгляд на парня покрупнее. Оружие, с которым он стоял, я видел впервые. Ни меча, ни щита, ничего другого у него не было. Вместо всего, он носил на руках кастеты с шипами и, судя по комплекции, обожал драться на кулаках. Множественные шрамы и ссадины на лице показывали, что занимается он этим не только в рифтах. — Это Боря, он — боец ближнего боя. Впрочем, его нужно увидеть на практике. Дерётся хорошо, но иногда башню сносит.

Боря одобрительно хмыкнул. Ясно, его характер мне, в целом, понятен. Таких я в прошлой жизни видел много. Любит драться, нарываться и устраивать массовые потасовки. Отбитый, если одним словом.

— Ну и последний — Марк, наш маг. Какая у тебя основная стихия? — было видно, что Сыч специально издевается над Марком.

— Огонь, — сухо ответил Марк.

— Точно! — Сыч улыбнулся и продолжил. — Все они втроём, Рангом мастера второй ступени. Сильные, но не так, чтобы в одиночку справляться с подобными рифтами. Так что основной ударной силой будем мы с тобой.

Марк хотел что-то сказать, но, поняв, что его никто не станет слушать, промолчал. Какой же наивный паренёк. Удивительно, как он попал в Иски?

— Приятно познакомиться, ребят. Меня зовут Громов Александр, — уверен, они уже знают, кто я такой, но не представиться было бы грубым ходом с моей стороны. — Что известно о рифте?

— Не очень много, — Сыч пожал плечами. — Знаем только, что там пустыня.