— Прошу прощения за эту сценку, — к моему удивлению, она быстро передо мной извинилась. — Нечасто к нам попадают столь сильные воители. Да чего уж там, я уже больше двадцати лет не видела тебе подобных. Откуда ты взялся и как тебя зовут?

— Его зовут Роман Вишневский, и он из Российской Империи! — в разговор снова влез Доминик.

— Так! — кажется, Марине это очень не понравилось. — Он сам способен за себя отвечать, а вот ты… кажется, уже давно не тренировался! Ну-ка, бегом к манекенам и покажи новичкам мастер-класс! Пока я сама тебе зад не надрала!

Доминик нервно сглотнул слюну и, резко кивнув, побежал тренироваться. Я немного посмотрел за тем, как он это делает, и, судя по его движениям, ему это совершенно не требуется, но слова госпожи Марине для него — закон.

— Прости его, он немного не в себе, когда происходит что-то из ряда вон выходящее, — она улыбнулась, ловя мой взгляд, уставленный на новичков. — Но, как я погляжу, ты тоже немного шокирован тем, что видишь. Я права?

— Чего? — я непонимающе уставился на Марине. — О чём Вы?

— Никогда не видел дозорных. Это видно по твоему взгляду. Мужчина, который занял тело моего сына, тоже был удивлён.

— Вы про…

— Да, про одного из советников, которого зовут Максим. Знатный — он или как их там… — она нахмурилась. — Когда-то был моим сыном. Но, насколько я знаю, моего сына уже нет. Он мёртв, если верить тому, что сказал тот мужчина. Впрочем, извини, что завела эту тему. Скажи, ты здесь за тем, чтобы вступить в дозор?

— Честно нужно отвечать? — я улыбнулся. Кажется, этой женщине можно довериться.

Она прищурилась, будто пыталась что-то во мне отыскать.

— Попробуй настолько, насколько это возможно.

— Я не соврал, когда сказал, что я из Империи. Это чистейшая правда, — я на мгновение запнулся. — Но дело в том, что моя Империя цела и никакая пустота её не захватила.

Марине нахмурилась так, как никогда не хмурилась. Похоже, она была одним из тех людей, кто отлично считывает человеческие эмоции и понимает, когда тот врёт, а когда говорит и правду. И заметив в моих словах истину, она сильно напряглась.

— Так значит, это правда? — она усмехнулась. — А ведь я ему не верила! Вот я — дура!

— О чём Вы? — я впал в ступор.

— О других мирах, — на её лице появилась истеричная улыбка. — Какой же я была наивной дурой, когда считала, что всего это нет. А ведь всё то, что с нами произошло, можно было предотвратить! Почему никто его не послушал⁈

— О ком и о чём вы говорите?

Марине подняла на меня взгляд. Её глаза были близки к тому, чтобы залиться слезами, но она нашла в себе силы, схватила меня за руку и куда-то повела.

— За мной. Нам надо поговорить наедине. Срочно!

Противиться ей я не хотел, да и вряд ли бы смог. Силы в ней было хоть отбавляй. Даже мне с моим запасом энергии и возросшей силой было сложно сопротивляться.

Все новички и Доминик, которые в этот самый момент тренировались, всё же оторвались от тренировки и бросили на нас косые взгляды.

— Тренироваться, оболтусы! — прокричала Марине и повела меня дальше.

Спустя пару десятков шагов мы зашли в одноэтажную хибарку из песчаника с соломенной крышей, стоявшую рядом с поляной, на которой происходили тренировки. Дверь открылась и закрылась сразу за нашими спинами. Внутри было пыльно, сухо, но прибрано. Судя по заправленной кровати в углу, это была личная хижина этой женщины.

— Садись, — она указала на стол и стул, стоящие в углу. — Прости, ничего выпить предложить не могу, кроме воды. Будешь?

Я прислушался к своим ощущениям. Жажда подбивает к горлу.

— Да, не откажусь, — я кивнул и сел на стул. — Простите, а зачем мы сюда пришли?

Марине ответила не сразу. Перед этим она налила воду по глиняным кружкам и села напротив, вручив одну мне. Пить я не боялся. Даже если она отравлена, мой Дар вернёт меня назад. Да и не думаю, что станет она это делать. Это был бы очень глупый поступок с её стороны.

— Мы пришли сюда поговорить. Скажи, ты ведь из другого мира, я права? Ты прибыл сюда оттуда? Через мерцающий рифт?

— Постойте, откуда Вы знаете? — это было слишком шокирующе, даже для меня.

— Бабка мысли читает, — в голове разнёсся голос Чудика. — Зуб даю!

— Поуважительней к ней, — произнёс я мысленно, вспоминая её слова о том, что она потеряла сына.

Чудик ещё что-то сказал, но я выбрал его не слушать. Мне было интересней узнать о том, что скажет эта женщина. Не случайно ведь я её встретил!

— Слушай, Рома, — вдруг произнесла она и, поймав на мне какую-то эмоцию, улыбнулась. — Или не Рома… Ладно, неважно, как тебя зовут на самом деле. Я хочу, чтобы ты меня выслушал. Про параллельные миры всегда ходило много слухов. Ещё до появления рифтов в нашем мире. Мой муж был учёным, и, когда вся эта хрень грянула в нашем мире, он был одним из тех, кто первым ринулся всё это изучать. Конечно же, власти быстро прибрали его к рукам, когда поняли, как быстро он продвигается в своих исследованиях. И вот, что я хочу тебе сказать. Тогда ни я, никто-либо другой ему не поверили, но где-то за год до момента, как рифты стали выходить из-под контроля, по всему миру начали появляться так называемые «мерцающие» рифты. Мой муж утверждал, что побывал в одном из таких и прожил там почти месяц. Конечно же, я ему не поверила, ведь я не помню, чтобы он когда-либо отсутствовал целый месяц. Самое большее, это пару дней. Но я такое не замечала, ведь понимала, что он работает. Да и сидела с сыном, которому тогда ещё даже в школу было рано идти.

Она сделала короткую паузу, но быстро продолжила.

— Так вот… Мой муж утверждал, что нашёл в том мерцающем рифте иной мир на грани увядания. Мир, превратившийся в один большой рифт из-за того, что пустота там взяла над планетой верх. Конечно же, никто в эти сказки не верил и не верил его предупреждениям. Ведь мерцающие рифты никто не видел, кроме него и пары людей, чьё мнение тоже было пропущено мимо. Сложность этих рифтов в том, что, когда туда кто-то входит, они быстро исчезают и не висят в воздухе, как это делают другие рифты. Они чем-то похожи на прыгающие, но имеют другую структуру… И…

Ей явно было сложно что-то сказать, но она нашла в себе силы.

— И когда мой муж понял, что доказать это без фактов он не сможет, он отправился эти самые рифты искать. Но сколько бы он не пытался, он так и не смог. Пока рифты во всём мире не вышли из-под контроля. С тех самых пор я его не видела. Да и тогда в мире хаос творился… Я спасала сына и спасалась сама…

Вот тут она замолчала надолго, и я её понимал. Одно было мне не ясно…

— Зачем Вы мне это рассказываете?

— Рома или…

— Александр.

— Александр, — она улыбнулась. — Красивое имя. Так вот, тоже самое произойдёт и с твоим миром. Раз ты здесь, это неизбежно. Ты ведь попал сюда через мерцающий рифт? Значит, скорее всего, где-то через год, подобное случится и с твоим миром. Если ничего не сделать.

Я замер. Быть того не может…

Новость выбила меня из колеи, и Марине это заметила, но виду особо не подала. Сам я не знал, как на это реагировать. Да и Первый с Чудиком подобной новости вовсе не были рады. Ситуация эта из ряда вон выходящая.

— Значит, мерцающие рифты, — я вздохнул и постучал по столу. — Ну, что сказать. Сомнений в том, что это какой-то иной мир, отличный от моего, нет. Как минимум, я встретил тут человека, который в моём мире точно не стал бы со мной разговаривать. Убил бы без раздумий, и всё тут.

— Правда? — Марине удивилась. — Интересно, кто же?

— Одна из совета, Эшли, — без утайки ответил я. — В моём мире, именно она была одной из тех, кто стоит за появлением рифтов по миру. По крайней мере, я так думаю.

— Постой, а вот с этого момента подробнее. За рифтами кто-то стоит? Это не природный катаклизм?

— Вообще-то я не могу утверждать точно и, тем более, не берусь утверждать за ваш мир, но в моём есть люди, которые, как мне кажется, имеют к рифтам прямое отношение. Все они — Знатные. А один из них, стоящий во главе, какое-то время назад был изгнан в пустоту. Я находил в некоторых рифтах остаточную энергию его души.