— Он полезен против одиночных целей при сближении с оными. И в особенности с магами, которые не имеют такого физического развития тела, как у тебя.

Прозвучало приятно, но всё равно, как-то слишком глупо было создавать подобный амулет. Впрочем, что мешает мне его испытать? Деньги я за него уже получил, и никто у меня их не отберёт. Если он окажется бесполезным, я ничего не потеряю. Главное, чтобы он не взорвался у меня на шее.

— Он безопасен для меня?

— Скорее всего. Я испытывал всего один раз. Энергии у меня мало, и я не до конца уверен, как он будет действовать на тех, чей запас больше.

Я посмотрел на этого горе-артефактора с опаской. Значит, я и в самом деле буду подопытной крысой? Что же, раз такие пляски, надену прям тут! Если что-то случится, хочу, чтобы он на себе прочувствовал, что случается, если создаёшь хреновое изобретение!

Надев амулет, я сразу ощутил, что он питается моей энергией. Небольшим её количеством, но всё же питается. Интересная штука, как ни посмотри. Так, а теперь активируем!

Я замер, ожидая что-то вроде взрыва или хотя бы ощущения опустошенности, но нет. Ничего не произошло. Так, а что, если попробовать создать заклинание? Я попытался создать в руке шаровую молнию, но как бы я не пытался, мои энергетические каналы были перекрыты. Я стал энергетическим импотентом и даже этого не ощутил. Значит ли это, что амулет работает? На мне точно, а на врагах? Это ещё предстоит испытать, но одно ясно точно. Если сработает, враги могут это даже не понять. Понадеяться на магию и проиграть. Охренеть! Да он — гений!

Вот только… Если окажется, что амулет работает только на меня, то уже я окажусь в невыгодной ситуации и могу проиграть сражение. Хотя, пожалуй, я — единственный, кто в самом деле способен испытать этот амулет. Ведь если я умру, то вернусь назад во времени. А там я уже буду знать, что им лучше не пользоваться. Шанс на это есть, а значит, я, как никто другой, подхожу на роль испытателя этой странной, но убийственной, не в прямом смысле, штуковины.

— Слушай, Андрей, — я решил немного здесь задержаться. Слишком уж этот персонаж интересный, чтобы протий его мимо и даже ни о чём не спросить. — А что ещё интересного у тебя в разработке? Просто, раз ты сумел создать такой амулет. Должно быть, ты — очень умелый артефактор.

— Умелый или нет покажет время, — с прежней сухостью ответил он, даже не повернувшись в мою сторону. — И о своих разработках я привык умалчивать до момента, пока они не будут готовы. Такой подход позволяет мне избегать лишних надежд со стороны интересующихся. А значит, я избегаю осуждения за то, что не смог их оправдать. Уловил мысль?

— Уловил, — я кивнул и подошёл к нему поближе. — Но я всё равно не осужу. Может, расскажешь?

Андрей тяжко выдохнул и прервался, посмотрев в мою сторону.

— Чего ты ко мне пристал? Забрал прототип, теперь вали по своим делам. Не стой у меня над душой. Или ты настолько тупой, что не можешь понять меня? Неужели сложно догадаться, глядя на место, где я живу, что я не очень люблю компанию людей? Вы мне неприятны по своей натуре. Оставь меня одного, пожалуйста.

Ого, а это было очень грубо, но так прямо, что мне и в самом деле захотелось уйти.

— Что же, ладно, — я развёл руками и улыбнулся, зашагав спиной назад. — Пойду и не буду мешать! Ой…

Не уследил и врезался задницей в тумбочку, с которой на пол полетело что-то очень ценное, судя по визгу Андрея, подскочившего с места с завидной скоростью и рвением.

— ААААА! — он заорал так, что у меня в ушах стрельнуло. — Сука! Сука! Сука! Я месяц работал над этим прибором! Какого хрена ты наделал⁈

— Так, я это… не специально, — я виновато пожал плечами. — И, если он такой важный, почему он на тумбочке лежит, а не в шкафу?

— Да потому, что я не думал о том, что сюда слон забредёт и начнёт всё крушить! — и не успел он расстроиться от одной потери, как на столе, где он что-то мастерил, вдруг хлопнуло и полыхнуло. Начался натуральный пожар. Я удивлённо выпучил глаза. — Что за день сегодня такой⁈

Андрей бросил в сторону уже поломанный прибор странного назначения, я даже не знаю, на что похожий, и побежал к столу. Всё, над чем он работал, сгорело и превратилось в пепел буквально за долю секунды.

— Извини… — вот тут мне стало прям не по себе. — Что это хоть было?

— Проваливай, — сухо сказал он, даже не ответив на мой вопрос.

— Чего?

— Проваливай! — он закричал и, развернувшись, толкнул меня. — И чтобы ноги твоей здесь больше не было! Вали, я сказал!

Третий раз повторять было не надо. Я выбрался из этого бункера так быстро, как только мог. Никогда прежде мне не было так не по себе. Хотелось даже самоубиться, чтобы вернуться назад и избежать случившегося, но я подумал, что раскидываться Даром ради таких мелочей не стоит. Андрея, безусловно, жалко, но я ведь и в самом деле сделал это не нарочно. Кто же знал, что всё обернётся именно так? Я хотел, как лучше, хотел наладить с ним контакт. Следует как-то извиниться, но я боюсь, что он меня больше никогда к себе не подпустит. Велик шанс снова что-то сломать, и никакие извинения это не исправят.

С тяжёлым сердцем я возвращался к джипу, держа на шее новый амулет. Пока он был активен, я поймал себя на мысли, что раз он отключает мои энергетические каналы, может ли он отключить и мой Дар? Ведь, если это так, значит, умирать под его воздействием никак нельзя. Но, как это проверить? Может, спросить у Чудика?

— Эй, Чудик. Тут?

Появившийся на моём плече зверёк зевнул.

— Тут, хозяин, — он кивнул. — Зачем звал?

— Штуку на шее видишь? Знаешь, что это?

Чудик на миг замер.

— Знаю, — он кивнул. — Прочитал твои воспоминания. Предвосхищая вопросы, отвечаю. Не знаю, может, и да, а может, и нет. Ты же испытатель! Так давай испытывай! Активируй и пулю в лоб, да все дела. А там, как повезёт. Русская рулетка, ха-ха!

— Так если не воскресну, ты ведь тоже помрёшь?

— Как помру, так и воскресну. Просто не с тобой уже, — Чудик снова зевнул. — Короче, хозяин. Будешь испытывать, разбуди, но сейчас я хочу отдохнуть. Что-то совсем в сон клонит.

Договорив, он испарился. И даже здесь я ощущал, как он храпит где-то внутри моего сознания. Вот ведь засранец…

— Трындец… — я вздохнул. — И этот туда же. Почему все отдыхают, пока я делом занят? Может, я тоже хочу немного отдохнуть!

Со случившегося в бункере Андрея прошло два дня. Амулет, полученный от него, ещё ни разу так и не испытал. Зато поместье почти достроили. Правда, с переездом возникли определённые проблемы. Фуру Федот починил, но даже с ней пришлось потратить слишком много времени, чтобы полностью обустроить всё здание и часть гостевого дома для бойцов гвардии. Благо, всё это происходило под чутким контролем Кати, от глаз которой не могла ускользнут ни одна деталь. Марию она решила к процессу не привлекать, оставив её наблюдать за Карой. Да та, в целом, была и не особо против.

Всё, что касалось переезда и продажи вещей и активов Лавровых, легло на хрупкие плечи Соколовой-Громовой. Правда, с учётом того, с какой лёгкостью она со всем этим справлялась, могу с уверенностью сказать, что они у неё покрепче моих будут. Боюсь представить, сколько времени и сил она мне сэкономила. И денег, ведь как я уже сказал, от её зоркого и цепкого взгляда не ускользнёт ни одна копейка.

Бригада Лощенко на территории осталась всего одна. Остальные были попросту без надобности, ведь всё, что осталось построить, это баню и облагородить сад. Но много человек для этого не надо. Они будут мешаться друг у друга под ногами, и процесс это никак не ускорит. Лощенко это прекрасно понимал, а потому и убрал их с проекта, когда дело планомерно начало подходить к концу.

Успели мы с ним многое обсудить за то недолгое время, как я успел переехать в уже своё собственное поместье. В том числе и «распад» обсудили. Как же он был счастлив, что познакомился со мной. Обещал даже Соколову подарок сделать, грандиозный, за такого чудного клиента. Мне как-то даже неудобно было, что он меня так расхваливал. Но, с другой стороны, было очень приятно.