– Конечно, целый город, – не стала скрывать Александра.

Либо они совершенно не годится для вербовки недавних противников, либо от меня ничего не скрывают, потому что точно не собираются выпускать. Вариант с дезинформацией приходится отбросить, Аша говорила то же самое.

– И сколько там народу? Несколько тысяч человек, поди?

– Тысяч? Несколько миллионов. Это же город, а не какая-то деревенька!

Вот таких масштабов я не ожидал. Слухи о вымирании человечества были сильно преувеличены. Конечно, несколько миллионов – это не семь с лишним миллиардов. Да и численность кланов я совершенно не представляю. Полагаю, число аристократов всё же исчисляется только десятками тысяч. Это если исходить из того, что количество кадетов в Цитадели составит несколько процентов, поскольку большинство раскрывают навыки самостоятельно. Ну и если бы они были значительной частью населения, к их жизням относились бы более бережно. Хотя даже один процент – это много с точки зрения статистики.

– А сколько миллионов? – уточнил я.

– Около четырёх. Насколько я знаю, изначально было пять с лишним. Но за триста лет население сократилось.

А почему триста? Вслух этот вопрос я задавать не стал, но задумался. Шила говорила про восемьсот лет от катастрофы. Что, первые пятьсот лет численность не падала? Или фурия солгала? Или это ей восемьсот, а катастрофа была всего триста лет назад? Что-то я запутался.

– А что вообще случилось? – задал я давно интересовавший вопрос. – То есть, все говорят про катастрофу, может даже с заглавной буквы, но не знают, что это было.

– Я тоже без понятия, – пожала плечами Александра. – Мне самой интересно, но эту информацию, видимо, засекретили, а потом и вовсе утратили. Или кто-то всё же знает, но широким массам не сообщает.

Врёт или нет? Проницательность молчит, но она у меня вообще не очень эффективно работает. Надо было лучше учиться пользоваться навыками. Вот всё время себе это говорю, а по факту мало что делаю. Вечно то одно, то другое случается. Или просто приходится выбирать между боевыми тренировками и всем остальным. Только вот и боевые навыки пока не очень помогли.

Учитывая моё слабое здоровье, свободное время я в основном проводил за просмотром фильмов и чтением книг. И очень часто казалось, что герои ужасно тупят, делают всё неправильно, косячат на ровном месте. Ведь очевидно же, что и как надо сделать, чтоб всё получилось хорошо! Но это со стороны кажется очевидным, особенно когда читателю или зрителю показывается не только то, что знает сам персонаж. А на деле в экстренной ситуации скорее вовсе растеряешься и ничего не сделаешь. Или наворотишь такого, что потом впору за голову хвататься. Не говоря уж об ответственности за свои решения и их последствиях. И даже когда знаешь, что надо делать, не всегда получается это осуществить.

Вот зачем я в командиры полез? Эрту назло? Или из-за того, что Лидерство появилось? Ведь по факту – не справился с ответственностью. Конечно, опыта нет, может ещё научился бы, но как-то не хочется. Слишком высокая цена за ошибки получается. Так что если будет выбор – больше в командиры не полезу.

Эх, я бы вообще предпочёл тихо и мирно жить. Может, всё же попытаться завоевать доверие технарей, разузнать про город и раствориться среди четырёх миллионов населения? Но надо вытаскивать свой отряд, а одновременно то и другое вряд ли получится. Снова приоритеты и выбор.

– Если хочешь, чтобы я узнала насчёт временного освобождения фурии, то на встречу с товарищами придётся идти с Хейзом, – предупредила Александра.

И тут выбор! Да они издеваются. Но Шила мне необходима, даже думать нечего. Так что привет прогулка по бункеру в компании злобного мордоворота.

Я сидел напротив Дугласа и таращился на него с удивлением. Вот уж не думал, что Хейз приведёт меня к нему. А Прайм довольно улыбался, будто всё просто замечательно, и потирал следы от ремней на запястьях.

– Меня только час назад от стола отвязали, – сообщил он. – Доктор Фонгрубер сказал, что припадков больше не должно быть, нейронная сеть прижилась.

– А? – тупо спросил я.

Выдавать, что я отчасти в курсе дел, было нельзя. Да и, похоже, имеющаяся у меня информация не совсем соответствует реальности.

– Да я про контроллеры, – улыбнулся Дуглас, указав на датчики на обоих висках. – Их нейронная сеть заменит мою нервную систему.

– Зачем? Ты что, сам на это согласился?

Дуглас кивнул.

– Дегенерация нервной системы, – сказал он. – Это наследственное. Мой отец в сорок лет выглядел на шестьдесят и пускал слюни на кулак. Когда я отправлялся в Цитадель, он не мог вспомнить своё имя, не говоря уж о том, кто я такой. Здесь меня обследовали и подтвердили, что у меня то же заболевание. И предложили лечение.

Так, я уже вообще ничего не понимаю. Контроллеры – не всегда плохо?

– А зачем это им?

Дуглас пожал плечами.

– Когда я умру, они вырежут эту нейронную сеть и вживят кому-то из своих. Мозг она не заменяет, хотя проникает и в него. Несколько лет нормальной жизни мне добавит, но, вероятно, не больше пяти.

Я оглянулся на дверь. Хейз остался снаружи, никто не мешал нам разговаривать и не подслушивал.

– И ты теперь предан им? – шёпотом спросил я. – Или...

– Контроллеры, – вздохнул Дуглас. – Первоначальную функцию они ведь тоже выполняют. Но я помогу, чем смогу. Хочешь сбежать?

Я пожал плечами. Похоже, доверять Дугласу я больше не могу. Его мотивы понятны, наверное, на его месте я поступил бы также. Даже наверняка. Как обладатель редкой болезни, ведущей к преждевременной смерти, вполне могу поставить себя на его место. Да, я бы на многое согласился, чтобы вылечиться. Предать знакомых, с которыми даже не стал близкими друзьями? Запросто. Здоровое тело, а в его случае ещё и ясный ум многого стоят. Страдая от постоянной боли согласишься на что угодно, лишь бы от неё избавиться.

– Я понимаю, – кивнул я. – И не осуждаю. Рад за тебя, честно. Надеюсь, эти пять лет или больше ты проживёшь хорошо. И не случится чего-то, что заставит пожалеть о решении.

– Спасибо, – снова улыбнулся он. – Вижу, ты мне не доверяешь. Не буду настаивать. Но если смогу – всё равно постараюсь помочь.

Пока мы находились в больничном крыле, меня так и подмывало потребовать встречи с Вуд. Насчёт неё-то какие могут найтись оправдания? Хотя я и так их представлял: убила двоих охранников с помощью протезов, вот их и ампутировали, тем самым разоружив. И что на это возразить? Что лучше бы заперли в карцере? В общем-то, это, конечно, лучше. Но неважно, благодаря Року есть возможность отрастить ей новые руки, нет смысла сейчас устраивать скандал, сделанного всё равно уже не вернёшь.

Хейз шёл впереди, не боясь удара в спину. Хотя при этом явно не испытывал ко мне сильного доверия. Видимо, просто считает хилым слабаком, не учитывает интерфейс. Жаль, не время демонстрировать его ошибку.

Я по очереди повидался с Амандой и Реем, оба оказались в полном порядке и вообще считали, что мы попали в плен только вчера. То есть, из стазиса их вытащили этим утром.

– Троих хватит, – буркнул Хейз.

– Что, Романовых так и не смогли поймать? – усмехнулся я.

Мой сопровождающий молча зашагал вперёд. Я за ним не последовал. Дождался, пока он скроется за углом, повернулся и двинул в другую сторону. А что, он сам ушёл, не виноватый я.

Благодаря навыку Картографа я имел небольшое представление о планировке бункера. Даже телепортация Аши не помешала Картографии отметить маршруты и места, где мы побывали. Хотя между ними на карте зияли дыры, но направление определить было можно. Впрочем, мне требовалось попасть в другое место – к стазис-камерам. Меня оттуда привели, так что дорога стелилась перед глазами извилистой красной нитью.

Я всё же выбрал коридор, параллельный тому, что вёл к известному мне карцеру. Там я никаких пультов управления не видел, а Шила точно сидит не в том ящике, где держали меня. Но, возможно, где-то рядом.