– Догоняйте! – крикнул я, прибавив ходу. – Кто последний, тот безродный!

Тут и так половина были безродными, включая меня, но ничего лучше я не придумал. Обзывать кого-то сервусами не хотелось, да и вообще рабство – не повод для шуток.

Мне ответили смехом и руганью в примерно равных количествах. Но скорость прибавили, никому не хотелось плестись позади наглого выскочки. Так что последний круг мы пробежали почти так же бодро, как первый. Жаль, время никто не засекал.

Атлантисы за это время уже успели куда-то уйти. То, что они не увидели наш забег, вышло обидно. Получается, зря старались. С другой стороны, всё равно они нас уделали, так что ничего бы мы не доказали. А стараться надо в первую очередь для себя.

Зато на плац вышла дюжина из клана Казоку. На нас они вовсе не обращали внимания, занятые своей тренировкой. Японцы упражнялись во владении оружием, выступая ещё одним немым укором нам, неумехам. Спаррингов они не устраивали, видимо, просто отрабатывая какое-то упражнение. Все с мечами одинаковой длины, двигаются полностью синхронно, без единого звука. Шаг, взмах, поворот, обозначить выпад, парирование, и снова шаг.

– Почти балет с мечами, – негромко хмыкнул Эрт.

Я даже не заметил, как он подошёл. Интересно, есть тут навык Подкрадывание, или это он сам тренировался? Надо мне быть внимательнее и не разевать рот, а то в другой раз может подкрасться кто-то менее дружелюбный.

– Почему вы с Вуд нас такому не учите? – спросил я.

– Понты, – отмахнулся Изгой. – Маши быстрей, руби сильней, вот и вся наука. Ну, против тварей с континента. А другому я б вообще не стал кого-то обучать.

Я хмыкнул. Учитывая, какие пируэты демонстрировал мне сам Эрт, тут он явно лукавил. Ещё и пацифиста из себя строить надумал, мол, надо сражаться только с чудовищами, а не с другими людьми. Ага, уж явно не за такие мысли его из клана изгнали. И потом, чудовищ на континенте мы увидим только во время аттестаций, а вот люди вокруг всё время.

– Возвращайтесь в казарму, – вполголоса скомандовал Эрт, чуть мотнув головой в сторону клана Казоку.

Дожидаться исполнения приказа он не стал, а просто развернулся и ушёл по своим делам. Вуд тоже успела свалить. Остальные Изгои со своими группами даже не выходили. Так что далеко не все ученики решили вернуться скучать в комнатах.

Пока представители других кланов не проявляли к нам никакой агрессии. Атлантисы на пробежке не пытались ставить кому-то подножки или толкать, а Казоку вовсе игнорировали зрителей. Так что предупреждения об опасности с их стороны несколько поблекли.

– Сбегаем за яблоками? – громогласно предложил Альф.

Я без долгих раздумий согласился. Но услышали его и остальные. Некоторые вовсе не знали, что тут есть фруктовый сад. Так что в итоге с нами отправилась половина синего отряда, да и из других по несколько человек. Такой толпой нам точно был никто не страшен.

Но стоило войти в сад, как аппетит сразу пропал. На деревьях висели не только яблоки. На ветке одной из яблонь раскачивалось на ветру тело в красной форме. Подвешенный за одну ногу, вторая, согнутая в колене, привязана к первой, а руки связаны за спиной. Но хуже всего было не это, а свисающий из распоротого живота клубок внутренностей.

Меня затошнило, но завтрак уже успел перевариться, так что вышел только сухой позыв. Я такой оказался далеко не один, некоторых всё же вывернуло. Несколько человек сразу развернулись и побежали обратно, то ли прятаться, то ли доложить гвардам.

– Мда, поели яблочек, – вздохнул Альф, почёсывая в затылке.

– Он не из наших, – сообщил какой-то парень из красного отряда. – Старшекурсник, наверное.

Похоже, сосредоточившись на возможной угрозе новичкам, мастер-гвард просчитался. Старшие тоже оказались не в состоянии постоять за себя и друг за друга. Первоначальный испуг отступил, на смену пришла холодная рассудочность. Несколько лет регулярно оказываясь в травматологии, я привык к тому, что соседа по палате могут срочно увезти в реанимацию и уже не вернуть обратно. Такая смерть – конечно, совсем иное… С другой стороны, смерть есть смерть. Мы все умрём, я уже один раз умер.

Расследовать убийство не моя задача, но я не мог не задаться несколькими вопросами. Помимо банального «Кто же убийца?» Естественно, основной вопрос – когда его убили? Если утром, то у Атлантис и Казоку есть алиби. Но скорее ночью. Подходить к телу и проверять, насколько оно остыло, я не стал. Всё равно ничего не определю. Интересно, есть здесь медики-криминалисты, способные определить время смерти? Или мастер-гвард снова махнёт рукой, сказав, что убитый сам виноват, нечего было одному гулять?

– Интересные дела! – воскликнул Эрт, подбегая к нам.

Вид покойника ничуть его не огорчил и не шокировал. Впрочем, от Изгоя иного я и не ждал.

– Ну-ка, или расходитесь, или лезьте его снимать, – велел Изгой.

Добровольцев не нашлось, все тут же решили слинять. Меня Эрт остановил, схватив за плечо и сжав до боли.

– Не полезу я на дерево, – буркнул я. – Пусти.

Он разжал хватку и огляделся, приложив палец к губам. Дождавшись, когда остальные разойдутся, он заговорил:

– Ничего не напоминает? Поза, в которой он висит. Не знаешь?

Я покачал головой.

– Повешенный. Карта такая в Таро есть. Слыхал? Ну вот.

– И что? – не понял я. Про Таро я, конечно, слышал, но никогда не интересовался и какие там карты есть, не знал. – Ты же говорил, наши миры похожи.

– Да чёрт его знает, – пробормотал Эрт. – Может, и совпало. Но не слыхал я тут про гадальные карты. Я много о чём не слыхал, это не показатель. Но… нас ведь тут уже двое. А если нас трое?

– Или это сделал ты, – буркнул я.

– Тоже вариант, – ничуть не смутившись, пожал плечами Изгой. – Или ты. А может, сектанты какие-то. Эти тут водятся, даже несколько видов.

– Чего? – такая новость ошарашила не меньше покойника на яблони. – Какие ещё сектанты?

– Тварям с континента поклоняются, считают их высшей формой эволюции, – небрежно махнул рукой Эрт. – Кстати, Лео из них. Ну, блондинчик такой, из Изгоев.

Я открыл рот и так завис, пришлось молча кивнуть. Эти Изгои точно психи, Эрт не исключение. Так спокойно об этом говорит… И зачем мастер-гвард держит тут чокнутого сектанта? А с виду белобрысый Изгой мне показался вполне мирным. Хотя и Люк поначалу тоже. Психи, все до одного!

– Хотя такое, – Эрт махнул в сторону повешенного, – с тварями вряд ли связано. Вот если б его на части разорвали… Хм, интересно, кровь есть или нет?

Будто забыв о моём присутствии, он направился к телу. Я за ним не пошёл. Брезгливость и страх побороли любопытство. Что значит, крови нет? Куда она могла деться? Тут что, ещё и вампиры водятся?

Я повернулся и побежал в сторону Цитадели. Лучше не оставаться надолго одному, а на Эрта надежды никакой. Может, он как раз и есть убийца. Или, если вдруг его подозрения верны, кто-то ещё из нашего мира… И это может быть кто угодно из более чем пятисот обитателей Цитадели, если считать гвардов!

За обедом в столовой стояла тишина, только стучали ложки о тарелки. Но вяло, аппетита ни у кого не было. Все уже были в курсе случившегося и начали осознавать реальность угрозы для своих жизней.

Но такая атмосфера сохранялась только до появления в зале Аманды. Шикарная старшекурсница в полурасстёгнутой куртке сразу привлекла внимание мужской половины. Послышались перешёптывания и присвистывания. Но направилась она прямиком ко мне, прижалась грудью к моей спине и обняла.

– Ты готов продолжить наши занятия? – томно произнесла она.

– Угу, – только и смог выдавить я в ответ.

Вот зачем она так? С одной стороны, внимание такой девушки должно льстить и поднимать мою репутацию в глазах сверстников. С другой – это также вызовет зависть. А мне совсем не надо, чтоб меня побили в туалете за то, чего я даже не делал. И поддаться соблазну и приставаниям Аманды всё-таки тоже не вариант, не лежит у меня к этому душа.