В его голосе звучала такая гордость... Причём не за себя, не потому, что это была его идея.

«Навык Проницательность повышен до 2 уровня».

Система подтвердила, что я всё понял верно. Но понял определённо не до конца. Чем именно он гордится и почему? Что за чувства у него к Бесс на самом деле?

– А уж в этом корсете и с кнутом она вообще шикарно смотрится, – продолжил Эрт. – Заценил? Прямо не Домина, а доминатрикс.

Я не успел спросить, что он имеет в виду, а последнего слова не понял. Мы уже спустились в подвал, и Эрт шикнул, чтобы я помалкивал. Здесь свет, как ни странно, был, хотя и тусклый. Аварийное освещение? Конечно, должен быть и запасной источник питания, иначе и стазис-поля отрубились бы, выпустив всех заключённых. А этого не случалось, когда Стив заменял генератор, забрав броню фурии.

Эрт выхватил мечи и, не скрываясь, шагнул в зал. Я последовал за ним, тоже достав клинок. Но сражаться не потребовалось. Посреди помещения стоял какой-то незнакомый мне парень. Совершенно голый и примечательный только этим фактом. В остальном он был настолько обыкновенным, что встречай я его каждый день на улице, не узнавал бы. Так что наверняка я и в Цитадели его видел, просто не запомнил. Человек-генератор тоже был на месте. Только один провод оказался выдернут из его тела и валялся рядом.

– Ты кто такой? – осведомился Эрт, не торопясь убирать оружие. – Что здесь забыл?

– Не знаю, – после долгой паузы, отозвался парень. – Я... Кто я? Что я здесь забыл? Почему я забыл?

Эрт убрал один клинок, приблизился к генератору и вернул провод на место. Парень на его действия никак не отреагировал.

– Ты что, из стазиса сбежал? – спросил Изгой.

Парень не ответил, только недоумевающе моргал. Наверное, он всё же не из числа кадетов. Хотя Эрт тоже вряд ли знает их всех. Я присмотрелся к парню внимательней. Лицо настолько непримечательно, что должно бы выделяться уже этим... Но я всё же недостаточно хорошо знал остальных. Неожиданно включилось Распознавание, но я не успел этому порадоваться, как обнаружил, что вместо имени отображается только четыре нуля. Не зовут же его ОООО? Да и буква «О» от нуля отличается по виду.

– Нули? – переспросил Эрт, когда я сообщил ему об этом. – У меня вообще вся кодировка убитая, если забыл. Программисты в этот интерфейс лет пятьсот носа не совали, а может и больше. Ему явно нужно техобслуживание.

Я огляделся вокруг и заметил валяющуюся одежду. Похоже, осталась от трупа заключённого, которого Стив неудачно пытался подключить в качестве генератора. Останков фурии я не увидел. Интересно, их тоже метаморф поглотил, как и тело?

– Тут вообще никто не бывал после освобождения Шилы, что ли? – спросил я.

– Давай, критикуй, – скривился Эрт. – Некогда мне было, не до того! Ладно, и забыл тоже, не подумал. Ну, никто же не совался, кроме этого, нулевого.

Парень посмотрел на Эрта, будто понял, что речь о нём, но ничего не сказал.

– В стазис его засунуть, что ли, – почесал в затылке Изгой. – Эй, ты точно не знаешь, как тебя зовут, и ничего не помнишь?

– Мне нужно техобслуживание, – сообщил в ответ парень.

Я даже не удивился. И так понятно, что он просто повторяет услышанное, не понимая смысла. Но всё же...

– А метаморф может поглощать псевдоплоть фурий?

– Да хрен его знает, – удивился Эрт. – Ты что, думаешь...

Он покосился на валяющийся на полу лом. Поднял его и направил на парня. Тот в ужасе отшатнулся.

– Вот ведь хрень, – хмыкнул Изгой. – Надо посоветоваться с Роком, Стивом и Шилой. Но, кажись, это правда псевдоплоть дохлой фурии регенерировала до полного тела. А вот выбитые ломом мозги опустели. И что теперь с ним делать? И на что способен этот ноль без палочки?

– Ноль, – как-то оживился парень. – Зеро. Это моё имя?

– Почему бы и нет, – пожал плечами Эрт. – А если дашь клятву верности клану Оружейников, авось на что-то и сгодишься ещё. Сбегай-ка найди Шилу. Ну и метаморфов, если встретишь.

Это он, понятное дело, уже мне. Я послушался. Только на ходу уже вспомнил, что понятия не имею, как сейчас выглядит Стив и кем притворяется. Ну и ладно, обойдёмся только Роком и Шилой.

Осмотреть порт нам времени не дели, пересадив с платформы сразу на корабль. Я только успел заметить, что вокруг мало народу и то большинство Сервусы. Похоже, жители острова сматывались обратно к Виндзорам не только из самой Цитадели, но и из порта. И вообще привлечением местных обитателей в клан Оружейников никто не озаботился. Когда я указал на это Эрту, он только отмахнулся.

– Пусть бегут. Распространят слухи, люди узнают, недовольные начнут съезжаться к нам. Пока Доминусу вообще доложат, что его племянница создала свой клан, пока он решит, что предпринять... Политика – дело не быстрое. А пока у нас отток населения, нас и трогать не будут, в надежде, что все сами разбегутся и Бесс придёт к дядюшке с повинной.

Я сомневался в верности такой стратегии, но слишком мало знал, чтобы спорить и настаивать на своём. Эрту всё же виднее, ведь он сам был Праймом и вращался среди аристократов. Да и здравое зерно в его рассуждениях имелось. Только вот на месте Виндзоров я бы захватил Цитадель в то время, пока основные боевые силы на континенте, а тут остаются только относительно нейтральные кадеты-старшекурсники.

Пополнять численность отправляющегося на континент отряда за счёт последних присоединившихся к клану Эрт не стал. Так что на четыре группы нас теперь не набиралось. Всего пятьдесят человек, включая Изгоев, старшекурсников, саму Домину и Зеро, которого Эрт зачем-то решил прихватить с собой. Атлантисов и Романовых, тоже отправившихся с нами, я не учитывал. Скорее всего, это была даже не их инициатива, просто Эрт не рискнул оставлять представителей других кланов в слабо защищённой Цитадели.

Рок подтвердил, что Зеро не человек и состоит из псевдоплоти, которую метаморф не способен поглотить. А Шила всё же признала, что он, вероятно, был фурией. Хотя услышав историю, сперва долго смеялась, хлопая себя по коленям. Что такого забавного было в превращении биоробота в искусственного человека, я так и не понял. Разговаривать Зеро уже стал вполне нормально, пополнив свой словарный запас из услышанной болтовни. Почти никто не знал, кто он на самом деле, но слухи успели разойтись самые разные.

Корабль выглядел впечатляюще. По сути, это была очередная летающая платформа, но с несколькими уровнями и огромного размера. Для поддержания этой махины в воздухе требовалось питание сразу от двух десятков людей-генераторов. Но если что-то выглядит, как корабль, и перемещается по воде, пусть даже в нескольких сантиметрах над ней, то зачем придумывать другие наименования.

Команда встретила нас не слишком доброжелательно. Обычно на континент из Цитадели отправлялось гораздо больше народу. И пассажиры отрабатывали свой проезд, по очереди работая батарейками. А тут половина новичков, которые просто не способны вырабатывать нужное количество энергии.

Но на их протесты и опасения, что корабль может просто утонуть, Эрт наплевал. Так что пришлось и мне «сесть на вёсла», как обозвал этот процесс Изгой. Но всё же он был не настолько безалаберным, чтобы не подстраховаться. Так что во время смен новичков батарейками также работали Шила, Зеро и Рок. Возможно, фурия и в одиночку смогла бы обеспечить корабль энергией, но проверять никто не стал.

Я же вглядывался в своих спутников, пытаясь понять, кто из них замаскированный Стив. Но то ли метаморфа вовсе не было в отряде, то ли он научился притворяться лучше. Хотя я-то и раньше его притворства не распознал, но я ведь и с мастер-гвардом раньше знаком не был. А вот постфактум, вспоминая наши с ним разговоры, я заметил кучу подозрительного. Заодно и Память при этом прокачал до второго уровня.

Плавание заняло три дня. Не зная скорость движения корабля, я никак не мог прикинуть расстояние. Но вплавь или в обычной лодке на вёслах от континента до Цитадели точно не добраться. А таких кораблей всего имелось не больше дюжины, и то никто не был уверен, что сейчас все двенадцать ещё в рабочем состоянии. Главной частью был двигатель, создающий то ли антигравитационное, то ли левитационноеполе, технических деталей и принципов его работы никто не знал. Без него пришлось бы использовать сотню прокачанных телекинетиков, а где их набрать.