— Ближе к делу, — потребовала Мирэ.

— Ладно, — покладисто согласился я. — Суть замысла проста, как медный грош. Мы должны войти в Оплот все вчетвером и воспользоваться нашими ключами вместе, одновременно, открыв все двери разом.

— А это возможно? — усомнился Экхард.

— Ну, если ничего не выйдет, альтернатива поубивать друг друга от нас ведь никуда не денется, — развёл руками я. — А в случае удачи, всё как в сказке: и волки сыты, и овцы целы…

…и пастуху вечная память. Но об этом я лучше промолчу.

— Если это какое-то жульничество, я убью тебя, — пригрозил король.

— Расслабься, — отмахнулся я. — Я видел будущее. Там мы все умерли.

— И насколько отдалённое это было будущее? — уточнила Мирэ, заподозрив подвох там, где его как раз не было.

— Ещё до заката этого дня, — отрезал я. — И поверь на слово, умерли все мучительно. Кроме меня, я ничего не почувствовал. Но, возможно, только потому, что это было видение. Проверять не горю желанием. Так что мой план это решение наших общих проблем. Все получат свои пряники, если повезёт.

— А если не повезёт? — вскинула бровь девушка.

— Как я уже сказал, убить друг друга никогда не поздно, до заката ещё полно времени.

На этот раз я сказал почти чистую правду. Только умолчал о том, что некоторые всё же выживут. Но это несущественные детали, уцелевших такой расклад тоже не устроит. К тому же, замысел должен сработать.

В моём гениальном плане оставался один маленький недочёт. И имя этому недочёту было Эрих Разрушитель. Конечно, на случай встречи с ним у меня имелось сразу несколько планов «Б», но проблема как раз в том, что их было несколько, поскольку я весьма смутно представлял сопутствующие обстоятельства. Как обычно — импровизация и никакого плана. Главное, уверять всех вокруг, что всё идёт строго по плану — а то, что у меня может быть ну очень дурацкий план тут понимают почти все.

— Владельцам волшебных ключей собраться у входа в Оплот, отправление через пару минут, багаж с собой не брать, максимум ручную кладь, и не забудьте оставить завещание, на всякий случай, — объявил я.

— Нет! — вмешался Экхард. — Я пойду с Мирэ.

— Так даже лучше, — я пожал плечами. — Тогда каждый из нас возьмёт с собой одного помощника. Нам надо будет правильно передвинуть пьедесталы… Для точной настройки я бы прихватил громилу с молотом.

— Нет уж, я пас, — запротестовал Фодж.

— Тогда я выбираю Пакс, — решил я.

— Джест! — возмутился Сэвидж. — Тоже мне, друг называется.

— Куда ж мы без тебя, — усмехнулась Вайпер. — Кто титанов распугивать будет.

— Предвечная Тьма… — начал Лич.

— Да-да, пойдёшь со мной, — махнул рукой Либра. — Если Тьма полезет, тобой дыру и заткнём.

— Откуда такие моряцкие привычки, звездолётчик? — хмыкнул я.

— Я много читал, — пожал плечами он. — Когда не убивал людей.

Да, между нами определённо много общего. Не в плане чтения и убийств, а в том, что иногда трудно понять, когда мы шутим, а когда нет.

Пьедесталы никак не желали вставать на одну линию. Они были строго разделены по двум осям, хотя и с совпадающим центром. Только парная состыковка, для передвижения на другую линию даже «рельсы» не было.

— Говорил я — молот нужен будет, — проворчал я.

— Расслабься, — отозвался мой двойник. — Такая технология выше твоего понимания.

Он что-то сосредоточенно крутил у центральной оси, сковырнув панель, закрывающую механизм и проводку.

— Тут был пульт, но его сняли. Ладно, обойдёмся и без кнопок.

— Прошлый раз, расковыряв пульт, ты взорвал два крейсера, — напомнила Вайпер.

— Как и планировал, — подтвердил спецагент. — Тут гипердрайва нет. Если и рванёт, то не сильно.

Кажется, я начинаю понимать, почему моё поведение и шутки так часто многих бесят.

— Если сомневаешься, подойди и помоги.

— Отвали от неё! — потребовал я.

— Джест, расслабься, — Вайпер подошла и обняла меня. — А ты, Либра, действительно, отвали. Нормальных людей учат ничего не трогать, если не уверен в результате. Это тебя тренировали тыкать все кнопки подряд, чтоб узнать, что получится, не заботясь о самосохранении. Сколько твоих товарищей по курсу спецагентов вышли в космос без скафандра, для проверки ткнув кнопку открытия шлюза?

— Всего трое, — небрежно пожал плечами Драконлорд.

— Дорогая, он тебя уел, — усмехнулся я. — Тебе ещё тренироваться и тренироваться до такого уровня подколок. Но начало неплохое, потенциал есть. Моя школа.

— Придётся мне делить с тобой и твоё чувство юмора, раз уж связалась, — улыбнулась она, прижавшись ко мне.

— О, дайте мне тазик, меня сейчас стошнит от умиления, — всплеснула руками Мирэ. — Брр, гадость какая. У неё моё лицо и она прижимается к этому. А второй такой же норовит нас взорвать.

— Тазика нету, возьми шляпу Джестера, — предложил Сэвидж. — Они всё равно не успокоятся.

— Она просто нервничает, — хмыкнул я. — Рядом с парой вооружённых до зубов психов любой занервничает. Да и ты ничем не лучше нас.

— Джестер, ты себе льстишь, — заметила Пакс.

— Ты не в счёт, — отмахнулся я. — Ты ещё более вооружённая и… непредсказуемая. Рядом с тобой даже мы нервничаем.

— За себя говори, — возразил Либра. — У меня, поговаривают, инстинкта самосохранения нет.

— Ладно, два-ноль в твою пользу, уел и меня, — я поднял руки в знак признания поражения. — Зато я у тебя девушку увёл.

— Два-один, — отозвался он.

В этот момент что-то щёлкнуло и пьедесталы начали сдвигаться к оси. Двери-шлюзы на стене тоже слегка сместились. Но такой результат меня не удовлетворил.

— Неправильно, — объявил я. — Должен быть большой ангарный шлюз. Центральные двери надо соединить. Толкай постаменты дальше.

— Всё, до упора, — возразил Либра.

— Ладно, тогда моя очередь показать, как настраивают высокоточные приборы в моём мире. Жаль, молот не взял.

Я подошёл и пнул один из пьедесталов, тут же запрыгав на одной ноге и подвывая.

— Шутка, — объявил я, встав спокойно. — Я боли не чувствую, но такая мизансцена не должна пропадать.

— Хватит позёрствовать, ближе к делу, — возмутилась Мирэ.

— Спокойствие, только спокойствие, пустяки, дело житейское, — с усмешкой произнёс я.

— Ей не о чем волноваться, со мной она в безопасности! — заявил король.

Мы переглянулись и все вшестером, включая Лича, расхохотались.

— Мальчик, любой из нас может легко тебя прикончить, — сообщила Пакс. — Ты вполне смертен, хоть и наполовину титан. Участь твоей двоюродной сестрицы это подтверждает. А прикончил её Джестер. Уж прости, Джест, но среди нас у тебя меньше всего сил.

— Как сказать, как сказать, — пробормотал я, помня о капле Предвечной Тьмы, засевшей где-то у меня в башке.

— А я могу убить вас всех разом, — напомнила Мирэ, помахав своим артефактным жезлом.

— На колу мочало, у попа была собака. Хватит уже, — замахал руками я. — Выяснили же, у всех по ядерной боеголовке в кармане, кто бы первый кнопку ни нажал, взорвутся все. Один я вместо бомбы два свинцовых шарика принёс и то, один потерял, второй сломал.

— Про шарики это шутка ведь была? Объяснишь? — попросила Вайпер.

— Ага, и даже смешная, если использовать понятные образы героев. Значит, позвал король к себе Лича, космического спецназовца, дракона и эрла Брокенхата…

Перекладывая анекдот на новый лад, с собой в главной роли, я продолжал пинать пьедесталы. Механизмы скрипели, слегка сдвигались, но возвращались на место.

— Лич зашвырнул шарики в Предвечную Тьму, дракон — съел. Спецназовец с их помощью вырыл подкоп и украл королевскую казну. А эрл один шарик потерял, второй сломал.

— Не понял, — покачал головой Либра. — Зачем рыть подкоп? Можно бросить шарик в лоб королю и убить его, а потом захватить трон.

— Угу, угрожая вторым шариком… — я только головой покачал. — Если он так сделает, король не сможет пойти проверить, что сотворил эрл!