— Пожалуй, я всё же проверю, что выйдет, если разрубить тебя на куски и сжечь, — как бы размышляя вслух, изрёк Либра.

— Я лич, и я некромант, — сверкнул глазами гость. — Я призову мёртвых, и они поведают то, что знают. Мне понадобится кровь дракона…

— Как, и тебе тоже? — переспросил Лорд. — Я уже чувствую себя дилером, незаконно поставляющим непроверенные боевые стимуляторы мирному населению.

— Я не собираюсь её принимать, глупец, — лич стукнул кулаком по столу, то ли действительно в порыве гнева, то ли просто иллюстрируя серьёзность сказанного. — Чтобы призвать дух предка — нужна кровь потомка.

— Пузырьком крови больше — суперсолдатом меньше, — пожал плечами Либра, доставая требуемое.

— Девочка, мне будет проще, если ты поможешь мне своим… артефактом, — обратился к Мирэ некромант. — Тогда мы сможем призвать самого прорицателя, а не одного их тех, кто веками хранил его Слово.

Следуя указаниям лича, Мирэ направила через жезл поток энергии, который некромант тут же подхватил на свой клинок и опустил кончик лезвия в пробирку с кровью. Из пузырька пошёл дым, сгустившийся в полупрозрачную фигуру дракона. Призванный дух повёл головой вокруг, не задержав взгляд ни на ком из присутствующих, он явно их не видел, и заговорил:

Услышьте меня,

О великие кланы,

В чьих жилах Дух зверя

и сердце Драконов!

О том я поведаю,

что вижу столь явно,

Сквозь времени дым.

Я помню, ковали

В крови первозданной

клинки,

Чье число зодиаком пленило.

Я помню,

как когти Дракона Рассвета

стиснули землю…

Но это должно лишь свершиться.

Услышьте меня,

Дети славленых в сагах,

о битве скажу вам,

о том, как сковали

драконие когти

силу и волю,

что прежде царила

под куполом неба.

Двенадцать клинков

Пришли друг за другом,

как месяцы года.

И лишь воедино

собравшись однажды,

Решат судьбу мира.

Услышьте меня,

истекают

Века заточения Древних.

И те, кто любим,

и кого проклинали —

Сравняются в миг!

Услышьте меня!

На исходе времен,

Двое придут,

Дабы выпустить силу,

чтоб подчинить,

чтоб, сойдясь воедино,

родить яркий свет,

и бездонную тьму.

Услышьте меня!

На изломе времен,

Сойдясь воедино

Силой и волей,

Двое найдут

Сердце богов,

И воцарится над бездной

Плод их деяний.

Плоду их союза имя Погибель

или Спасенье

для всех заплутавших

средь бездны миров

и упавших на дно…

Договорив, призрак рассеялся.

— Кто-нибудь понял, что он сказал? — скептически осведомился Либра.

— Возможно, я был не совсем прав, и толкования — не такая бесполезная и бессмысленная вещь, как мне казалось, — задумчиво молвил лич.

— Он упоминал волшебные мечи, «драконьи когти», — проявила сообразительность Мирэ.

Лич уставился на неё, не моргая. Потом медленно хлопнул три раза в ладоши, изображая аплодисменты.

— Лорд, подари девушке графство за находчивость, — предложил он.

— Да хоть герцогство, — пожал плечами правитель. — Я ей вообще свой трон отдам, если она всё пророчество целиком внятно растолкует.

— Если она это сделает, я открою ей все тайны мира мёртвых, — перебил ставку некромант.

— Шуты гороховые! — возмутилась девушка, ударив амулетом о стену. В этом месте тут же открылся портал.

Лич и Лорд переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Ещё там говорилось про роды и плод, — протянул лич.

Либра пристально посмотрел на его нездорово бледное лицо, потом перевёл взгляд на стену, где уже смыкался портал, и вновь всмотрелся в лича.

— Радуйся, что она тебя не услышала. Иначе неумение обращаться с артефактом не помешало бы ей навсегда отправить тебя в объятия обожаемой тобой Предвечной Тьмы.

— Пророчество сбудется! — уверенно изрёк лич. — Хотя теперь даже мне действительно любопытно, каким образом.

Очнулся я не на горном склоне, а в пещере. И узрел перед собой не симпатичное девичье личико, а чешуйчатую и клыкастую крокодилью морду. Морда эта вовсе не висела на стене в качестве охотничьего трофея и даже не была частью чучела. Вполне живой обладатель морды ростом метра два с половиной, а может и поболе — лёжа на полу трудно оценить точно — стоял на задних лапах, а передними протягивал мне чашку, от которой поднимался пар.

Странно, по голове меня вроде не били. Разве что при падении приложился. Хотя на галлюцинацию не похоже — впрочем, откуда мне знать, у меня их сроду не бывало. А Жрицы Луны вполне могли, взяв меня в плен, чем-нибудь и опоить. Правда, они меня не пленить, а убивать собирались. Так чего ж не убили? Или…

В какой мифологии у нас водится крокодилоголовый бог загробного мира? Вспоминался только египетский Себек, но он к подземному царству, кажется, отношения не имел. Разве что Осирис с Анубисом загуляли или в отпуске, вот он и замещает. Но я-то даже не египтянин. Надо будет потребовать перевода в другое ведомство — к чертям, они как-то ближе и роднее, особенно ежели зелёные. А лучше к Хель — там уж потребую пересмотра дела и отправки в Вальгаллу, как-никак всё же с оружием в руках помер, надо было ещё Одина помянуть, но кто ж знал-то. Правда, мне всегда Локи был ближе, по сути, из-за него и предпочтение отдавал скандинавским языческим богам, а не славянским — нет среди них такого колоритного и харизматичного персонажа, хотя во многом родство мифологий несомненно, но всё же и различий немало.

— Ага, ты Ящер, — уличил я крокодилоголового, вспомнив славянского владыку Пекла. Значит, всё же правильно меня распределили, куда следует.

— Дракон, если точнее, — поправил он.

— А ну дыхни, — потребовал я.

Чешуйчатая морда отобразила крайнюю степень удивления, хотя я и сам не понял, как это определил — удивлённых крокодилов мне прежде видеть не доводилось.

— Огнём дыхни, — пояснил я. — А пил ты или нет мне без разницы. Кстати, выпить не найдётся? — Он попытался всучить мне чашку. Я принюхался и поморщился. — Пива, а не травяного отвара.

— Целебный, — попытался уговорить дракон.

— Да здоров я, на мне всё мигом заживает, — отмахнулся я. — Хочешь, в доказательство в морду дам?

— Вот и вся людская благодарность, — вздохнул он. — Я его спасаю, а он — в морду…

— А кто просил? Я, может, всю жизнь мечтал помереть во цвете лет от руки красивой девушки. Да и вообще, не помер бы — хотя при виде тебя и подумал иначе, чуть инфаркт не схлопотал.

— Может, и выжил бы, — задумчиво протянул дракон. — Наруч поглотил часть энергии, а организм твой быстро восстанавливается. Будь наручей пара — и вовсе бы разряда не заметил, а я всплеска не засёк. А так пришлось чуток пособить.

Выходит, опять меня спас браслет. И магический удар меча на себя принял, и дракон — как выяснилось немного позже — из-за него же мне помощь оказал. А ведь приобрёл я наруч почти случайно — хоть и обратил на него внимание из-за видения. Но случайности для кого угодно, только не для Предсказанного Пророчеством.