Со Стивом я столкнулся на лестнице, передавать напоминание не пришлось. Так что я направился в Арсенал. Он не охранялся то ли из-за нехватки гвардов, то ли все отправились смотреть на поединок. А может, Эрт просто не такой хороший командир, как ему кажется, и просто забыл назначить охрану.

Как оказалось, не я один решил заглянуть в оружейную. И было у меня подозрение, что Мише Романову Эрт на этот визит разрешения не давал.

– Какая встреча, – совсем недружелюбно улыбнулся он.

– Привет, – осторожно отозвался я. – А что ты тут делаешь?

– Ограбить ваш Арсенал пришёл, конечно, – хмыкнул Миша. – Ваш клан нам должен. За смерть Даши. Но я только что придумал вариант получше.

Его выражение лица и взгляд мне совсем не понравились, так что я на всякий случай отступил на шаг. Что-то мне подсказывало, что тот, кто признаётся в намерении украсть, не собирается оставлять свидетелей.

– А разве ваш клан не заключил союз с нашим?

– Знаешь, что сказал ваш мастер-гвард насчёт смерти Даши? – оскалился Романов. – Что знать ничего не знает, трупа не видел. А мумия в чёрном – это Изгой. И мало ли что там какой-то безродный заявляет.

Мда, Стив точно плохой дипломат, тут Эрт был прав. Только он и сам не лучше, но это уже другой вопрос.

– Я мог бы поговорить с Доминой, – предложил я.

– Ты маленький неблагодарный безродный! Мы тебя напоили, спать уложили… А ты как с Катькой обошёлся?

Говоря это, Миша наступал на меня немного нетвёрдой походкой. Да он пьян! Я отступал, пока не упёрся спиной в оружейную стойку.

– Да я же ничего не сделал!

– Вот именно! Пренебрёг девушкой. Недостаточно хороша для тебя, да? Ничего… И за её обиду отомщу, и за Дашу.

Он выхватил меч. Что, он вправду собирается убить меня за то, что я пьяный отключился и не соблазнился толстухой Катей? Миша взмахнул мечом, не оставляя сомнений в серьёзности намерений.

С одной стороны, он пьяный и не соображает. С другой – моему остывшему трупу от этого будет не легче. Я отскочил вбок и переместился за стойку, схватив с неё меч. Только потом вспомнил про инвентарь, достал оттуда второй. Эрт вон постоянно двумя мечами бьётся, попробую тоже.

Следующий удар я парировал, но едва не выронил оружие из руки. Миша лупил со всей дури, будто дрова колол. Тактика подсказала, что он открыт, но я не воспользовался этим, ещё надеясь решить дело миром.

– Слушай, я не хотел ничего плохого. Я поговорю с Доминой, ты как раз протрезвеешь…

Но как раз слушать он не собирался и снова попёр в атаку. Я отбил удар и на этот раз сам сделал выпад, ранив его в левое плечо.

«Навык Мечник повышен до 3-го уровня».

Ага, всё же за бой двумя руками навык поднялся. Но раздумывать об этом было некогда, пришлось срочно уворачиваться от нового удара. Я попытался перекатиться через ещё одну оружейную стойку, пустую, но Миша ухватил меня за шиворот и дёрнул обратно. Я обернулся и тут же получил мечом в бок.

Когда тебя протыкают острой железякой – это больно! Я заорал и почти рефлекторно, бездумно ударил в ответ, обеими руками. Подобранный только что меч соскользнул, порезав Мише плечо, а вот подаренный Бесс клинок вошёл ему в грудь.

«Навык Убийца повышен до 2-го уровня».

«Навык Вор повышен до 3-го уровня».

«Разблокирован навык Ловкость».

Вот очень вовремя, будь у меня этот навык чуть пораньше, я бы перепрыгнул стойку, а не словил меч в брюхо…

С этой мыслью я и отключился.

«Навык Регенерация повышен до 3-го уровня».

«Навык Выносливость повышен до 5-го уровня».

Именно системные сообщения стали первым, что я увидел, очнувшись, но ещё не открыв глаза. Это что, всё ещё бонусы за убийство сыплются или в процессе заживления раны навыки качнулись?

А когда это я четвёртый уровень Выносливости получить успел? Наверное, на пьянке с Романовыми. Хотя от алкоголя Выносливость и раньше уже прокачивалась, но тут, видимо, количество повлияло. И всё равно даже повышение навыка не помогло остаться в сознании.

Я наконец открыл глаза и огляделся. Я был уже не в Арсенале, а, судя по всему, в лазарете. На меня смотрело смутно знакомое лицо.

– Рок? – неуверенно предположил я.

Лицо было похоже на то, которое метаморф проявил, демонстрируя эффект от чёрной крови. Только вот комплекции парень был куда более щуплой.

– Ага, – кивнул он. – Узнал всё-таки. Внимательность прокачал?

Я помотал головой. Вот как раз этого навыка, а заодно ещё Проницательности, мне определённо не хватало, пригодились бы.

– Как я тут оказался? И что ты здесь делаешь?

– Я больше не хочу убивать людей, – огорошил меня своим ответом Рок. – Я хочу исцелять.

Я посмотрел на свой бок. От раны не осталось и следа. Из рассказа метаморфа выяснилось, что это его работа, а вовсе не моей Регенерации, которая пока не настолько прокачана.

Нашёл меня Люк, который попёрся в Арсенал, чтобы доставить Бесс старые мечи для перековки. Он и притащил меня в медчасть. Ну а Рок обосновался здесь раньше. Чёрная кровь позволила ему гораздо лучше управлять метаморфизмом, открыв и новые возможности – изменять не только своё тело, но и воздействовать на чужие, вливая в них метаморфическую массу.

– У тебя была пробита почка. Пришлось её поглотить и вырастить новую. Последствий быть не должно. Наверное, – сообщил он.

Ох уж мне эта «уверенность»… Как бы потом у меня из почки третья рука не выросла, а то и чего похуже. Неужели нельзя было просто использовать какую-нибудь исцеляющую мазь или что-то подобное?

– А из чего, по-твоему, делаются эти мази? – удивился моему вопросу Рок. – Из той же метаморфической массы, только обработанной. А чёрная кровь для метаморфа понятие скорее формальное.

Из дальнейшего рассказа я выяснил, почему Рок не поделился своей кровью со Стивом, и тому пришлось превращаться в биомеха. Кровь Рока вовсе не стала чёрной. Точнее, он мог сделать её любого цвета по своему желанию, как и отрастить несколько лишних рук, например, но нужного эффекта такая кровь не давала. Тело метаморфа фактически представляло собой активную биомассу, принявшую человеческую форму. Поэтому же Рок практически никак не реагировал на удары мечом – биомасса просто моментально закрывала ранение без всякого ущерба. Так что поглощение чёрной крови дало ему только улучшенный контроль метаморфизма. Ну и отчасти пробудило Память.

– И что ты вспомнил? – поинтересовался я.

– Я бродил по пустошам и среди Руин, – каким-то отстранённым голосом протянул Рок. – Голод мучил меня, хотя метаморфы могут питаться запасами биомассы, а их у меня было в достатке. Я поджидал людей, охотился на них и поглощал. И не было ни одной мысли, кроме желания кого-то сожрать…

– Ты был одним из монстров континента? – поразился я. – А как тогда… Ну, как ты оказался здесь?

Рок кивнул и продолжил рассказ. Я-то думал, он один из Атлантисов, но всё было совсем не так. Свою прежнюю жизнь он почти не помнил. Пришёл в сознание метаморф на континенте, сожрав кого-то из отряда Атлантисов. Сознание и разум вернулись к нему из-за Памяти поглощённого человека. Он перестал быть чудовищем и принял почти людской облик.

Значит, метаморфы поглощают не только плоть, но и память своих жертв. Это объясняло, как Стив смог изображать мастер-гварда. Пусть плоховато, из-за того, что получил только часть знаний и памяти, но всё же смог не выдать себя перед остальными гвардами.

На Рока память поглощённого подействовала так, что заставила монстра вспомнить свою природу. Сейчас он понятия не имел, какие воспоминания его собственные, а какие принадлежат сожранным людям. Каковых были десятки… Удивительно, что при таком калейдоскопе в голове он обрёл здравый рассудок, а не сошёл с ума снова.

– А если плеснуть в монстров чёрной кровью? – задумался я. – Они очухаются, получив контроль?

– Не факт, – покачал головой Рок. – Это может пробудить Память, но кто знает, какой получится эффект. И на меня кровь подействовала не сразу, монстр успеет тебя сожрать. А возможно, он просто станет сильнее, не вернув разум.