Я весело улыбнулся и подкинул куб в воздухе пару раз. Посмотрел на Чарльза. Он смотрел на меня с недоумением.

— Чего вылупился, командир? — сказал я с язвительной усмешкой. — Ты всерьёз думал, что сможешь меня одолеть? Ты уж прости, но не сейчас и не сегодня. Да и в дальнейшем у тебя тоже не получится, пускай я и оставлю тебя в живых.

— Оставишь в живых? — Чарльзу, кажется, было наплевать, как я всё это провернул. Ему это было неинтересно. Всё, что он хотел знать, почему я его не убью. — Я ведь вернусь и обязательно закончу начатое. Не думай, что я отстану только потому, что ты меня пощадишь.

— Но так всё равно больше шансов на мир, — пожал плечами. — Я ведь знаю, что вы с этими дурачком, — я пнул Хашимото в ногу. — Оба Знатные. Убью сейчас, вернётесь через пару десятков лет. Мне оно надо? Конечно же нет. Не хочу влезать в кровную вражду.

— Ты уже убил Хашимото. Он тебе этого не простит. Ты хоть знаешь, сколько лет он жил в этом теле? Сколько он его развивал? Он планировал прожить в нём ещё пару сотен лет, а там, возможно…

— Стать бессмертным? Окстись, бургерная ты рожа. Бессмертие людям не дано, а если дано, то ужасно скучно так жить. Какой в такой жизни смысл, если страха смерти нет?

— Нравится страх смерти⁈ — Чарльз зарычал. — Только отключи свой сраный амулет, и я покажу тебе, что такое страх!

— Да не ори ты, — я улыбнулся. — Хашимото уже давно пора на покой и в новое тело. А тебе нужно меня выслушать. Потому что я вам не враг и хочу хотя бы попробовать поговорить. Не планировал я его убивать, но вы такие сильные, что двоих я бы не смог контролировать. Пришлось убить, чтобы не надоедал. И как я уже сказал, всё равно воскреснет.

— Он тебе этого не простит…

— Да что ты заладил? — я горько вздохнул. — Вот я тебе сейчас всё расскажу, объясню, а когда он переродится, и ты ему всё объяснишь. Чтобы он ко мне не лез, хорошо?

— Пошёл ты! — Чарльз плюнул мне под ноги.

Я на мгновение задумался, а того ли я убил. Может, стоило оставить Хашимото в живых и с ним попытаться договориться? Хотя нет. Чарльз поупрямей, но он сильный, даже если забрать у него магию. Он больше подходит под ситуацию.

— Короче, долго рассусоливать тебе всё, у меня попросту нет времени. Так что слушай и вникай в то, что я говорю. И делай это внимательно, два раза повторять не стану. Понял?

Чарльз нехотя кивнул, поняв, что я от него не отстану. Да и не в том он положении, чтобы спорить.

— Вот и отлично. Пожалуй, начнём с того, что я вам и в самом деле не враг. Враг у нас общий, и имя его Нулевой…

Уж не знаю, поверил ли мне Чарльз, но после моего рассказа он заметно потемнел лицом. И пускай рассказ мой выдался весьма лаконичным, за это время он успел залечить свою руку. И не абы как, а прирастив оторванную на место. Конечно же, я позволил ему это сделать, решив подтвердить свои слова, что мы с ним больше союзники, чем враги. Но своей бешенной регенерацией ещё и без магии он меня удивил.

Рассказал я ему почти всё. Даже про Марине и другой мир упомянул, но решил, что про свиток желаний лучше всё-таки промолчать. Неровен час, Чарльз решит вернуть свиток и воспользоваться им. И неважно для чего. Даже если он будет использовать его в своих личных целях, велик шанс того, что свиток попадёт к Нулевому, а это будет означать только одно, мы неизбежно проиграем.

Почему-то мне кажется, что у Марине он в большей безопасности. Да и она уже использовала свиток, чтобы забрать себе молодое тело себя из этой реальности. Значит, как минимум, она не станет пытаться прикончить меня или мир при помощи его. При условии, что она не соврала мне в этом. Да и в целом, ни в чём не соврала.

— Ты ей веришь? — вдруг спросил Чарльз, после минутного молчания. — Этой Марине. Она пришла за тобой из того мира, забрала тело себя отсюда, встретилась с тобой и рассказала всю эту ересь про Первого и Нулевого. И ты ей поверил?

— Как я уже сказал, не поверил бы, не увидь всё собственными глазами. Нулевой и в самом деле желает уничтожения нашему миру, а Первый… Первый находится под его влиянием, и я не знаю, как это исправить, — покрутил в руках «Темницу». Мне было больно осознавать, что этот человек, ставший началом моей новой жизни, стал мне врагом. — Я не желаю, чтобы для нас всё вот так заканчивалось. В самом начале я надеялся и мечтал, что однажды смогу разделить наши души по разным телам и мы с ним станем настоящими друзьями, прошедшими через свой собственный ад. И вот я здесь, достиг того уровня, когда смог это сделать. Времени прошло всего ничего, но кажется, что целая вечность. И при всём этом дружбой тут и не пахнет. Хотя когда-то её зачатки начали пробиваться наружу. До тех пор, пока он не стал пропадать всё чаще и чаще. Я даже подумать не мог, что Нулевой оказывает на него влияние и уж тем более, что столь сильное.

— Что планируешь делать дальше? — Чарльз кивнул на «Темницу». — Какой план?

«Темница» в моих руках была холодной, и я не чувствовал, что Первый в ней бодрствует. Он спит, и неясно, действует ли на него «Темница», или он до сих пор отходит от анабиоза, в который впал после разделения душ.

— Не знаю, но одно я мне известно точно, я не хочу их терять, — снова посмотрел на «Темницу». — Однако, почему-то мне кажется, что если я оставлю его себе, всё повернётся совсем не так, как я планировал. Как бы сильно я не хотел спасти Первого и воплотить идею нашей дружбы в жизнь, мне кажется, что я не смогу этого сделать.

Я горько вздохнул и начал тянуть «Темницу» в сторону Чарльза. Он с непониманием уставился на меня.

— Что ты делаешь? Отдаёшь его мне?

— Пожалуй, ты единственный, кто способен его вернуть в норму. Да и я не хочу больше так рисковать. Если мир придётся спасать, я впишусь в это, но насильно нарываться больше не собираюсь. Признаюсь, надоела мне такая жизнь. И сейчас, глядя на них, — я кивнул в сторону своих девочек. — Мне совсем не хочется, чтобы они страдали.

— Ты же понимаешь, что тебе всё равно придётся их защищать?

— Понимаю, — я уверенно кивнул. — И для этого я не прекращу становиться сильнее, но навязанную борьбу оставлю. Это не моя война. Я никогда не был Знатным и за эти два месяца уже устал им быть.

— Уверен, что хочешь отдать его мне? Не пожалеешь, что отказался от такой жизни? Простая жизнь тебе быстро наскучит.

— Наскучит, — я улыбнулся. — Я в этом уверен более, чем на миллион процентов. Но, когда это произойдёт, я буду готов и буду уверен, что дал своим близким всё, чего они желали.

— Значит, всё же решился, — Чарльз закивал головой и потянул руку к «Темнице». — Я это уважаю…

Мы вдруг замерли и замолчали, увидев нечто, стоящее, между нами. Это был Ират, собственной персоной. Посмотрев на нас по очереди, он опустил взгляд на «Темницу» и медленно взял её из моих рук, стараясь не касаться меня лишний раз. Мы с Чарльзом молчали и не могли даже пошевелиться. На нас будто наложили какое-то проклятье.

Посмотрев на меня, Ират поднёс указательный палец к тому месту, где предположительно находился его рот и показал жест «Тихо». Мы с Чарльзом кивнули, и Ират показательно сжал «Темницу» в руке, где она и испарилась. Следующим жестом он улыбнулся, показав нам с Чарльзом зубастый оскал, от которого кровь в венах застыла, а по всему телу пробежали мурашки.

— Спасибо… — прошептал он и исчез, так же быстро и неожиданно, как и появился. Но не успел я отойти от шока, моя голова закружилась, и я увидел Нулевого посреди бескрайней темноты, а рядом всех его приспешников. На лицах недоумение, испуг и бесконтрольный гнев.

— Ч-что это было? — выдавил из себя Чарльз, когда я пришёл в себя.

— Не знаю, но, кажется, всё решилось само собой… — сказал я и нервно сглотнул слюну. Поднялся на ноги, осмотрелся. Ирата и след простыл. — Но если я всё правильно понял…

Недолго думая, я достал телефон и сделал звонок, пожалуй, самый важный, в своей жизни. Покровский ответил через семь гудков, и голос у него был встревоженный.