– Меня зовут Александра Тейлор, – представилась она. – Мне сообщили, что вы были главой отряда.

– На который вы напали и взяли в плен, – заметил я. – И, видимо, пытали кого-то, чтобы узнать эту информацию.

– Если вы хотите считать себя пленником...

Я вскинул брови и поднял руки, демонстрируя наручники. Женщина запнулась. Она подошла к столу и села на свободный стул. Я вполне мог бы вскочить, дотянуться, ухватить её за волосы и приложить лицом о столешницу.

– Это вы зря, – покачал головой я. – Другой на моём месте сейчас напал бы на вас. И, вероятно, убил.

– Я полагаю, что мы все здесь разумные люди, мистер Табул.

Я не сдержался и фыркнул. Потом вовсе рассмеялся в голос. «Мистер Табул», как же дико это звучит. На то, что она представилась именем и фамилией, я особого внимания не обратил. Всё же фамилии тут есть у всех аристократов, просто в Цитадели больше в ходу статусные обозначения. Но вот это «мистер» в сочетании со статусом безродного...

– Да вы и правда тут дикие. Вообще не в курсе, что в мире делается? И говоря о мире, я не имею в виду заброшенные остатки городов с бродящими там чудовищами.

– Прошу прощения, – спокойно кивнула Александра. – Как к вам обращаться?

– Во-первых, Саша, давай-ка на «ты», – предложил я, положив локти на стол и придвинув лицо к собеседнице. – Можешь звать меня просто Лин. А если скажешь «Извини, это была ошибка, ты свободен» – можешь хоть горшком назвать.

– К сожалению, этого сказать я не могу, – сухо улыбнулась Александра.

– Тогда ближе к сути. Зачем вы на нас напали?

– А зачем вы проникли на охраняемую территорию? – вопросом на вопрос ответила она.

Я не смог продемонстрировать такой же сдержанности, и от удивления отвесил челюсть. Они серьёзно считают Три Шпиля своей территорией?

– Там забора не было, табличек не висело. Если это недоразумение, то предлагаю взаимно извиниться и разойтись. Но ты же мне голову морочишь, Саня. Ган нас в ловушку завёл, а работал он на вас.

– Может, отправить этого умника обратно в карцер? – пробасил мужик. – Пускай ещё пару дней помаринуется.

Я повернулся к нему и улыбнулся, оскалив зубы. Он не в курсе про инвентарь, что ли? И не понимает, что у меня там куча запасов, да и меч тоже? Вот пусть подойдёт поближе, попробует увести отсюда. Я не очень умею доставать что-то из инвентаря, не потянувшись рукой за спину, но даже скованные руки этому не помешают.

– Помолчите, Хейз, – строго скомандовала Александра. – Итак, Лин, как насчёт конструктивного диалога?

– Ок, не вопрос, – я снова откинулся на стуле. – Я командир отряда, который вы захватили. Что с моими людьми? Я хочу их видеть. Иначе конструктивный диалог у нас не получится.

– Вы должны что-то предложить взамен, – заявила Александра.

– Ну... – я сделал вид, что задумался. – Я не буду бить тебя лицом об стол и убивать Хейза.

Упомянутый Хейз как-то слишком быстро для человека без прокачанной Скорости оказался рядом и пинком вышиб из-под меня стул. Мда, интересные у них понятия о конструктиве.

– Обиделся, понимаю, – вздохнул я, не торопясь подниматься. – На этот раз прощаю, живи.

Он замахнулся ногой, чтобы теперь двинуть мне в лицо, но остановился от окрика Александры.

– Такой метод мы уже пробовали, не работает, – напомнила она.

– Ну и кого вы били ногами? – поинтересовался я, не слишком волнуясь.

Регенерация ведь есть, на побитых всё быстро заживёт. Совершенно неудивительно, что битьём их не напугали. Но вот что мне об этом сообщили – странно. Саша проговорилась или нарочно?

– Это не имеет значения, – сухо указала она.

– Ладно, – я пожал плечами, встал, поднял стул и снова уселся. – Так чего вам надо? Мы обыкновенные новички на первой аттестации. Ничего секретного не знаем. Если вы тут вообще не в курсе дел на Архипелаге, кланов и всего прочего, то нечего ногами дрыгать, спросили бы прямо, это не секретная информация.

– Мы в курсе дел. И на Архипелаге, и в Форпосте. Даже про ваш новый клан. Как и о том, что вы понятия не имеете, как работает ваш интерфейс. Мы знаем неизмеримо больше. Но нам требуется сотрудничество тех, у кого интерфейс есть.

Так, становится понятнее. Знатоки-теоретики, которым не хватает подопытных для экспериментов. Плохой метод они выбрали, чтобы агитировать добровольцев. С другой стороны, угрозами желаемого можно добиться быстрее и эффективнее. Особенно если после кнута всё-таки предложить пряник.

«Навык Проницательность повышен до 5 уровня».

Отлично, я угадал. Жаль, пока особой пользы от Проницательности не видно, кроме подтверждений догадок. Может, благодаря ей я всё-таки стал лучше сопоставлять факты и строить гипотезы? Такое уж точно никак не проверить.

– Вы хотите тоже обзавестись интерфейсом, – предположил я. Не дождался реакции и продолжил: – Только вы зря считаете, что я ничего об интерфейсе не знаю. Хоть я и Табул, это же не диагноз. Компьютерная система, генерируемая наноботами, меняющими организм человека в соответствии с показателями навыков. Как вам такое?

– Замечательно, мистер... Лин, – кивнула Александра, изобразив подобие довольной улыбки. – Признаться, говорить с дикарями, считающими всё это магией, уже порядком надоело.

– Вы просто не с теми говорите, – пожал плечами я. – Те, кто в курсе, как всё устроено, в Руины не ходят. Но технику на Архипелаге вполне используют.

Она отмахнулась.

– Даже обезьяна может включить компьютер и стучать по клавишам.

– А миллиард обезьян могут случайно написать «Войну и мир», – усмехнулся я. Встретив недоумевающий взгляд, вздохнул. – Неважно, не обращайте внимания.

– Так вы согласны нам помогать? – уточнила Александра.

Я почесал в затылке, хотя из-за скованных рук жест получился не слишком эффектным. Александра поняла это по-своему, кивнула Хейзу, который неохотно снял с меня наручники. Ключом он при этом не пользовался, кажется, они запирались на сенсорный замок, работающий от отпечатка пальца. Или у Хейза какой-то чип в руке, как знать.

– Сначала встреча с моим отрядом, – потребовал я. – Потом обсудим остальное.

На этот раз Александра кивнула, хоть и после коротких раздумий. Похоже, своими знаниями о наноботах я её достаточно впечатлил. Теперь главное не дать понять, что кроме самого слова я ничегошеньки о них не знаю. Как и о работе интерфейса.

Эх, а ведь при иных обстоятельствах я мог бы найти с этими людьми общий язык. Возможно, ещё не всё потеряно, хотя начали мы плохо. Но какие альтернативы? Форпост? Оружейники под командованием Эрта и Бесс при угрозе нападения Виндзоров? Виндзоры, которым вообще какой-то Табул-ренегат даром не сдался...

Нет, эти так называемые «дикие» – явно не худший вариант. Так-то они пока выглядят самыми цивилизованными. За исключением запирания в карцер и битья ногами, но у всех свои недостатки. Остаётся попробовать договориться.

– Пусть топор вернут, – буркнул Рю, сплюнув кровью на пол.

С Регенерацией у бывшего Сервуса дела обстояли не очень хорошо, так что следы побоев оставались свежими. Отделали его знатно, вся физиономия распухла, и оба глаза заплыли. Но учитывая, что он зарубил охранника, то ещё легко отделался. Только синяки и ссадины, ни травм, ни переломов. Конечно, его сразу уложили из парализатора, а били уже потом...

– Попробую договориться, – пообещал я, не особо надеясь на успех.

Перед тем я успел повидаться с Ясоном. Сбежать Атлантису не удалось. Хотя Медея всё же скрылась, пока он прикрывал её отступление. Уложив при этом двоих нападающих. Так что его физиономия была разбита ещё сильнее, чем у Рю, но благодаря Регенерации уже успела почти зажить. Допрашивать ни Атлантиса, ни Сервуса наши пленители не пытались, сразу поняв бесполезность затеи.

А вот Альфу и Дрю устроили допрос с пристрастием, тоже слегка побив при этом. И, к сожалению, мои приятели оказались недостаточно стойкими, слишком беспокоясь друг за друга. Их можно понять, да и ничего секретного они не рассказали.