— Если смог вытащить тебя, то смогу вернуть и твою дочь. Само собой, это будет стоить мне денег. Такое не делается за бесплатно, — говорить, как именно я её вытащу, тоже не буду. Пускай для него это останется секретом. Догадается сам, хорошо. Так или иначе, я не возьму с него больше, чем заплачу сам. — Но вытащу я её только при условии, если ты согласишься на меня работать. Полгода, бесплатно. Едой, одеждой я тебя обеспечу. С голода ты не помрёшь. Считай, что тем самым ты вернёшь мне долг. Я требую от тебя беспрекословного подчинения приказам и хорошей, добросовестной работы. Если согласишься, твоя дочь вернётся уже через неделю. Может, даже раньше, но точно не позже. Жильё я вам предоставлю. Поначалу сниму вам квартиру, а когда достроится моё поместье, вы сможете в него переехать. Как я уже говорил, я отношусь к своим людям, как к семье. И вы не станете исключением. Да и мне будет выгодно, если командир моей гвардии будет ко мне поближе.

— Э-э-э… — Ершов немного завис. Не ожидал, что я уже всё продумал? Вот такой вот я, Громов! Ха-ха! Придётся тебе привыкнуть, дружище. — А что будет по прошествии полугода? Я смогу уйти?

— Да, куда захочешь. Я держать тебя не буду, — развёл руками, откинулся на спинку стула. Немного нагнал пафоса, но куда же без этого? — Но и остаться ты тоже сможешь, если сам того захочешь и тебя всё будет устраивать. Всё будет зависеть только от тебя. Я знаю, что ты любишь свободу, и она у тебя будет. Но, если я что-то прикажу, ты не можешь меня ослушаться. Только если не будешь уверен, что я ошибаюсь. И то, советую десять раз подумать, прежде чем что-то предпринимать. Мои подходы к делам, часто бывают своеобразны, и не всем дано их понять.

Кажется, я всё сказал и сделал это именно так, как планировал. Ершов точно согласится. Дочь он свою любит больше собственной жизни. Это знают все, с кем он работал. И в свете сказанных мною вещей, он не сможет отказаться. Как ни крути, условия для него слишком сладкие. Да, работать придётся бесплатно, но едой и всем необходимым я его буду снабжать. И дочь верну, что является для него первостепенной целью.

Но думал он всё равно долго, минут пять. Пару раз водки выпил. И о чём он так долго размышляет, если всё и так ясно? Будь я на его месте, я бы точно согласился. Ведь по прошествии полугода, он сможет уйти в свободное плаванье. Если захочет, конечно, а я уверен, что этого не произойдёт. Зная его характер, ему понравится на меня работать, и я надеюсь, что мне тоже понравится, как он ведёт дела.

В конечном итоге, он вынес свой вердикт, и он меня, более чем, удовлетворил:

— Я согласен на твои условия, но мне нужны гарантии, что через полгода ты меня отпустишь.

К этому я тоже подготовился, и в моём кармане уже лежал нужный документ. Спасибо Кате, что она такая умная и дочка лучшего адвоката Империи. Без неё я как без рук. Даже и не знаю, что бы делал в этой ситуации. Хотя без неё я бы в этой ситуации не оказался. Как-никак, это они с Марией нашли тот компромат.

— Вот, ознакомься, — я выложил на стол договор, в котором были чётко прописаны все условия. — Здесь всё изложено. Если тебе нужно время или помощь юриста, я не против.

— Я умею читать, — сухо ответил Ершов и взял документы в руки.

В договоре и в самом деле нет подводных камней. Всё очень просто. Он работает на меня полгода за бесплатно. За это я вытаскиваю его дочь, а через полгода контракт сгорает, и он может отправиться, куда хочет. В случае, если я нарушу условия контракта, я буду обязан выплатить ему полмиллиона Орланов. Сумма огромная, и жить он на неё сможет всю жизнь.

Ещё одним немаловажным фактором служит то, что, если он всё же решит остаться и его работа будет меня устраивать, его зарплата поднимется, и он станет получать по пять тысяч Орланов в месяц. Как не посмотри, сумма огромная.

Документ уже заверен и несёт в себе юридическую силу. Нужна только его подпись.

— Согласен, — чтобы прочитать договор, ему потребовалось всего десять минут. Удивительно. — Я и в самом деле удивлён, но здесь нет никаких подводных камней. Кто Вы такой?

— Я? — усмехнулся. — Я ведь уже говорил. Граф Александр Громов, отныне твой новый начальник. Но ты можешь называть меня просто Саша. Надеюсь, мы поладим.

С подписанным контрактом Егерь официально стал работать на меня, а значит, я мог ближайшие полгода не переживать о безопасности. Пока что ему предстоит период адаптации, воссоединения с дочерью и всё остальное, но он точно будет рад на меня работать. Со временем он станет моей правой рукой и будет не только меня защищать, но и давать советы по безопасности, что тоже немаловажно. К тому же, благодаря его связям, гвардия соберётся быстро. Уверен, он найдёт тех, кому можно будет доверять. А с ними я смогу привести в действие многие планы, которые до этого казались мне недоступными. Но сначала он должен начать доверять мне.

Именно поэтому первым делом мы направились к особняку «Щита». Водила из Егеря отличный. Джип ему сразу понравился, но он, кажется, стал воспринимать свою работу всерьёз почти сразу, а потому начал подмечать мелочи, которые необходимо исправить. И первое, что меня расстроило, он полностью согласился с решением «Щита» о том, что не стоит устанавливать сюда мультимедиа.

— Лишние помехи не нужны. Если это «рабочая лошадка», на которой Вы планируете выезжать в опасные зоны, боевые действия, или боитесь, что на неё может быть совершенно нападение, музыка здесь будет не к месту. Куда лучше установить сюда хороший GPS, радар и другие, самые разнообразные приблуды, которые помогут выжить, в случае опасности. Класс защиты у него хороший, но, если остановят, вскроют, как консервную банку, — он показательно постучал кулаком по крыше. — От этого тоже нужна защита. Если Вам интересно, я могу накидать перечень того, чего здесь не хватает. Но для этого мне нужно будет в нём покопаться.

— Я не против, — решил не говорить, что с деньгами пока туго. Есть у меня пара идей, где их можно быстро достать. В любом случае, трат предстоит ещё очень и очень много. — А что насчёт твоего снаряжения? Не будешь ведь ты голышом сражаться? Могу достать всё, что необходимо.

— Насчёт этого можете не переживать, — Егерь усмехнулся. — Полиция не знает о моём схроне. У меня там лежит всё необходимое. Возможно, что-нибудь и придётся докупить, но это, по большей части, будут именно расходники.

— Хорошо.

Я замолчал, глядя в окно на быстро пролетающие мимо деревья. Скоро деньги могут стать проблемой. И если мои планы не сработают, придётся прибегать к другим методам, чтобы их достать. Не все из них мне по душе, но иного выхода может и не найтись. Чёрт, ещё и Первый пропал. В этот раз, его нет уже как-то совсем долго. Куда он запропастился и чем занимается? Мне бы сейчас очень пригодилась информация о его схронах. Надеюсь, он не нашёл способ свалить? Будет обидно.

Где-то в глубинах души.

В это же время.

— Подходите! Покупайте! Товары только по лучшим ценам! — один из зазывал кричал так громко, что Первому было тяжело его слушать. Но он здесь и не за этим. Погрузившись в свою душу, Первый уже давно исследует свои собственные воспоминания. Лишь немногие Знатные способны на это, но Первый научился этому давно. Он не может никак влиять на то, что здесь происходит, но может наблюдать со стороны, и в сложившейся ситуации, для него это единственный выход не сойти с ума. — Молодой человек, покупайте! Это ожерелье так подходит Вашей жене! Посмотрите!

Переведя взгляд от ушлого продавца, Первый посмотрел на себя. Другого себя из прошлой жизни. Он помнит эту жизнь. В ней он не стал никем известным, не завоевал мир. В ней он хотел просто отдохнуть от хлопот. Все Знатным иногда надоедает стремиться к власти. И такие жизни они называют выходными. Но это воспоминание Первый выбрал не случайно. В нём был Нулевой. Ещё до того, как его изгнали в пустоту.