Вот не хочу я быть игрушкой в их руках. Не хочу становиться ключом к югу и уж тем более не хочу стать причиной начала кровопролитной гражданской войны. Мне хочется свободной жизни. И даже служба в Искоренителях выглядит для меня более свободной, чем то, что было раньше. Разве что надолго тут задерживаться не собираюсь. Когда лишусь браслета, попробую как-нибудь отсюда свинтить, если будет слишком скучно. Но что-то мне подсказывает, что будет весело. Да и работа их идёт в одну ногу с моими первостепенными целями — получить как можно больше силы.

Рифты пока что единственный для меня шанс заполучить эту самую силу. Захватывать души — это хорошо, но слишком сложно и долго. Хорошие души, дающие сильный прирост, принадлежат аристократам, а светиться под фамилией Багратиона мне нельзя. Без неё ни один аристократ со мной даже говорить не будет. Замкнутый круг, но благо, есть и другой путь!

Сила всегда ведёт к деньгам и власти, если находится в грамотных руках и используется с умом. Если чего-то у меня и не хватает, Первый заполнит эти пробелы. В этом месте я официально получаю доступ к безграничной силе, и подавать мне её будут на блюдечке. Как ни крути, условия просто замечательные. Надеюсь, ещё и денег будут платить, но вот этот вопрос пока не поднимался.

— Так, представляться не нужно, — Гриша настроил камеру, направив её на меня, проверил идёт ли звук и начал допрос. — Начинаю допрос по делу «Щукинского». Передо мной сидит основной свидетель по делу. Личность его скрыта во избежание проблем с подозреваемыми. И так, расскажи, что на самом деле произошло в ангаре и что к этому привело?

Бордель «Вишенка».

г. Москва.

Сегодня Юрию Павловичу Щукину ничто не могло поднять настроение. Даже три прекрасных мулатки, подаренных ему заведением на ночь, в качестве «защиты» от опасностей, коими сам Щука и являлся, не могли уменьшить одолевающий его гнев.

Целый отряд наёмников во главе с одним из его лучших помощников был уничтожен в каком-то складском ангаре, в жопе ЕГО города! И всё это сделал малец, возомнивший себя безнаказанным или же бессмертным! Щука не понимал, как мальцу удалось уделать его людей и скрыться от глаз «правосудия» в лице спецназа. Потёмкин тоже не мог ответить на этот вопрос, ссылаясь на какую-то секретную организацию, которая взяла обидчика племянника Щуки под собственный контроль.

У полицмейстера не было полномочий, чтобы его задержать, да и в глаза он его не видел, уверив Щуку в том, что пацан просто испарился. О рифте он, само собой, промолчал, так как это была государственная тайна. И раскрывать её третьим лицам было серьёзным преступлением. На такое не мог пойти даже самый коррумпированный полицейский города.

И хотел бы Щука спустить эту историю на нет, ведь потерял он уже больше, чем стоила честь его племянника, но не мог. Теперь это было личное дело и спустить подобный проступок просто так, он попросту не мог. Он жаждал мести и был готов пойти на всё, лишь бы наказать урода, который посмел противиться ему. В его собственном городе!

В борделе Щука оказался не случайно. Он прибыл сюда для того, чтобы встретиться с человеком, который мог решить его вопрос. Лучший, кого можно было найти в окрестностях Москвы. Он не ожидал, что наёмник опоздает, и долго сидел в зале ожидания, пока ему не предложили скоротать время с красавицами.

После случая в ресторане он не хотел там появляться. Потому и выбрал более спокойное, по его собственному мнению, место.

К сожалению, его прервали прямо в процессе. Наёмник оказался наглецом, но за это его и уважали. Он буквально стянул Щуку с девчонки и, не став ждать, пока тот оденется, сразу перешёл к сути его визита.

— Ты и есть Щука? — он хмыкнул, оглядывая щуплое тело самого авторитетного человека города, сплошь покрытое наколками. — Я пришёл за оплатой.

Щукин хотел возмутиться, но суровый прямой взгляд наёмника заставил его прикрыть рот и придержать оскорбления для других. Нервно сглотнув слюну, он промямлил:

— Сейчас, только оденусь…

— Некогда, у меня много работы.

Щука удивлённо поднял взгляд, но противиться не стал. Он уже прекрасно знал, чем бывает чревато грубое общение с этим человеком. До Щуки на месте «главы» города сидел другой авторитет по кличке «Ястреб». Суровый мужчина, приехавший в Москву с дальнего востока. Он имел скверный характер и часто дерзил тем, с кем общался. За это и поплатился. Когда ему потребовались услуги лучшего, деньги у него нашлись, а вот разума не хватило.

По городу до сих пор ходят слухи о том дне. Со слов очевидцев, этот самый человек тогда вошёл в здание, битком забитое бандитами. Вышел он оттуда без капли крови на одежде, а вот внутри все погибли. И при этом, не было слышно ни выстрелов, ни криков, ничего… Как и из-за чего он их убил, оставалось загадкой, но Щука точно знал, что дерзить ему не стоит, иначе он быстро лишится всего, чего добивался долгим и упорным трудом.

— Хорошо, — Щука кивнул и указал через ширму на свои вещи, лежащие в гостевом зале. — Деньги и информация по цели в моей сумке.

Незнакомец кивнул и пошёл к вещам. Достав сумку из-под штанов, он бесцеремонно высыпал содержимое наружу. На диван повалились толстые стопки купюр и свёрток, в котором хранилась вся известная Щуке информация. Его бойцы до того, как умереть, хорошо описали парнишку, и найти его теперь было не сложно. Да и племянник тоже внёс свою лепту. Денег внутри сумки было больше, чем предназначалось для наёмника, и Юра дёрнулся, чтобы предупредить того об этом, но вовремя опомнился. К его счастью, наёмник оказался порядочным человеком, если его не злить, и взял ровно столько, сколько требовалось.

Он удалился так же незаметно, как и появился. Когда незнакомец покинул помещение, с плеч Щуки словно скинули мешки с цементом. Сначала он и не заметил, что так напрягся, а ходил тихой поступью, прижимаясь к земле, чтобы казаться меньше. Сев на диван, он тяжко выдохнул:

— Ну, урод, теперь тебе точно конец! — впервые за этот день, он позволил себе рассмеяться и повеселеть. — А день постепенно налаживается! Эй, ты! Да, ты! Принеси мне водки и сигарет, а после прыгай на мой член! Бегом, я не люблю ждать! И подружку прихвати!

Когда я рассказал обо всём, что случилось в ангаре, и упомянул про стычку с племянником местного авторитета, Гриша убрал камеру и хмыкнул. Я и в самом деле рассказал ему всё, что знал. И, судя по его лицу, он было очень этим доволен. Не знаю, как ему эта информация сможет помочь, но дело его.

— Спасибо тебе, Алекс, — посмотрел на Васю, которая всё время нашего разговора пробивалась сквозь защиту браслета. — Как обстоят дела с кандалами?

Кандалами Гриша называл браслет. Как я понял, ему самому очень не нравилась эта обязаловка, и он был чрезмерно рад, когда понял, что Искоренителям её снимают. Конечно, вылезает куча других проблем, и свободы становится меньше, но всяко лучше, чем ходить как цепной пёс на привязи под зорким глазом Империи.

— Почти закончила, — девушка хищно посмотрел в мою сторону. — Советую тебе закрыть рот, чтобы язык не прикусить.

Я хотел открыть рот и спросить: «Зачем?», но как же хорошо, что я этого не сделал. Нажав на какую-то кнопку, Вася деловито откинулась на спинку стула и широко улыбнулась, чего-то ожидая. Стоявший на столе артефакт, провода от которого были подсоединены к ноуту и ко мне, вдруг заискрился.

— Сейчас вылетит птичка! — радостно произнесла девушка, и птичка вылетела.

Точнее, несколько птичек. Меня шандарахнуло током так, что всё моё тело непроизвольно сжалось. Ногти на руках впились в ладонь, а зубы заскрежетали. Даже если бы захотел, я никак не смог бы это контролировать. Первому, похоже, тоже было не очень. Если судить по тому, как он обматерил Васю, когда всё закончилось. Хорошо, что нежная натура девушки этого не услышала.

— Всё, браслет можно отсоединять. По сути, ты только что умер, — Вася заметила мой удивлённый взгляд и подошла ко мне, чтобы помочь снять браслет. — Пустили через тебя чистую энергию маг-кристалла. Почти как электрический ток, только лучше. При помощи специального кода, который я сама смастерила, запрограммировали её так, чтобы твоё сердце остановилось. Можешь не переживать, органы не пострадали. Энергия кристалла взяла на себя роль сердца, вот только браслет этого не увидел. Потом сердце запустили, но эта штука, — она подняла мою руку и осмотрела браслет. — Уже отключилась.