— Командир, всё хорошо? — стоило мне сесть в джип, Егерь тут же уловил моё настроение.

— Да, всё отлично. Езжай в особняк, время ещё есть.

— Ты точно в порядке? Выглядишь, как будто умер кто.

— Пока что нет, но ощущение, что скоро произойдёт непоправимое.

Всю дорогу старался как-то отвлечься от мыслей о страшном, но они всё лезли и лезли. Я представлял, как умираю сам или погибают мои близкие, а я не могу им помочь. И это было чертовски неприятное чувство, ведь я не должен так думать! Что за чепуха? Я должен быть уверен в своих силах, я ведь Знатный! Почему я трясусь от того, что в город приехал какой-то там человек от «Контрмеры»? Да, это опасная организация, и однажды они уже уничтожили Род Громовых, но я ведь сильнее! У меня есть Первый! Точнее, он изредка появляется, но всё равно! Чего я боюсь⁈

— Спасибо. Следи за временем, будь добр, — я вышел из джипа, но не торопился закрывать дверь, чтобы сообщить Егерю всё, что хочу. — Помни, что мне нужно быть у рифта вовремя. Хорошо? Сам я могу забыться, напомни мне.

— Будет сделано, командир, — судя по взгляду Егеря, он прекрасно понимает, какие чувства меня сейчас одолевают, и не хочет в них копаться. Ещё один плюсик ему в копилочку.

Всё же вовремя я заехал к полковнику. Во-первых, извинился, как и планировал. Не хотелось мне, чтобы он на меня злился. Очень он — хороший мужик, а я и в самом деле некрасиво с ним поступил. Во-вторых, я узнал про то, что на меня ведётся охота, и это уже не шутки. Верить и надеяться, что приехал сюда этот человек просто для разговора, я не стану. Он уже предлагал мне подобное, и я отказался. А такие люди не любят повторять дважды.

Я медленно шёл к дому, размышляя о том, что может произойти и как я могу от этого защититься. На улице стоял припаркованный седан, а рядом со входом в дом сидел Эмиль, собственной персоной. Заметив меня, он поднялся на ноги, натянул на лицо лучезарную улыбку и помахал мне рукой.

— Александр-джан! Рад видеть, как Вы?

— Можешь на ты, — я улыбнулся и даже немного переключился с дурных мыслей. Всё же Эмиль один из самых приятных людей, с кем я общался. С ним невозможно не улыбаться. — У меня всё хорошо, как сам? Катя уже съездила за покупками?

— Да, твоя невеста, Александр-джан, очень хороший и душевный человек! Кстати, а что там за девочка такая, вся красная, как помидор? — Эмиль задал вопрос почти шёпотом. — Ещё и про кровь постоянно говорит, а ещё у неё, кажется, клыки. Разве сейчас Хэллоуин?

И вот что мне ему отвечать? Он не Знатный, не рифтовик и даже не Ранговый. Самый обычный человек. Сможет ли он понять, что эта девочка не человек, а демоница? Думаю, в такое даже мне было бы сложно поверить, не произойди это со мной лично. Как-то я не подумал, что перед своими людьми тоже придётся объясняться. А вдруг он верующий и откажется со мной работать? Ладно, врать ему всё равно нельзя, да и не смогу я вечно это делать. Рано или поздно он всё поймёт, так или иначе.

— Скажи честно, Эмиль, ты её боишься?

— Боюсь? — Эмиль пожал плечами. — Нет, это ведь ребёнок.

— Тогда вот тебе мой совет. Не болтай о том, что я тебе сейчас скажу. Договорились?

— Само собой, Александр-джан! Ваши секреты, мои секреты. Заберу их с собой в могилу! Чтоб мне прям здесь провалиться и шайтаном стать, если я вру!

— Отлично, — я прокашлялся и потянулся к его уху, чтобы сказать слова шёпотом, от греха подальше. — Она — демоница. Самая настоящая.

Глаза Эмиля расширились до невообразимых значений, и он, кажется, собрался в лапы Морфея. Да что же все такие нежные. Подхватив товарища за плечо, я аккуратно усадил его на скамейку. К счастью, он не отключился, но замер, как будто статуя.

— Может, врача своего завести, чтобы он припадочных откачивал? Хотя, а кто будет откачивать врача?

— Катя, Мария, как у вас тут дела? — оставив Эмиля отдыхать на улице под чутким присмотром Егеря, я решил зайти в особняк и узнать, как проходят дела. Первое, что я увидел, как наша новая гостья оседлала весьма спокойного Лютого и под громкие визги каталась на нём по гостиной. Даже Няшке досталось. Демоница схватила её за лапу и держала на вытянутой руке. Паучихе явно было плохо, но она почему-то терпела. Мария с Катей наблюдали за этим с улыбкой. Кстати, одета демоница была в шикарное белое детское платье, которое очень красиво контрастировало с её цветом кожи.

— Саша? — Катя повернулась в мою сторону. — У нас тут адаптация полным ходом. И Лютый с Няшкой принимают в этом участие. Хотя у них особо не было выбора. Ты знал, что твоя подопечная магией гипноза владеет?

— Чем-чем? — я удивлённо вздёрнул бровью и повнимательней пригляделся к этому цирку. И в самом деле. В воздухе рядом с Лютым и Няшкой витает чужеродная, демоническая энергия. — Они сейчас под гипнозом?

— Конечно, а ты думал, они бы позволили с собой такое провернуть в трезвом уме? — Мария усмехнулась. — Она и нас пыталась загипнотизировать, но силёнок не хватило.

Я удивлённо покрутил головой. Упала же на мою голову ещё одна проблема. И в этот раз я лично притащил её домой. Хотя, ладно. Думаю, она не станет нас гипнотизировать, если мы ей объясним, что так делать плохо. А пока у неё силёнок мало, надо воспитывать, чтобы в будущем это не стало серьёзной проблемой.

Девчонка заметила меня не сразу, но, когда заметила, направила Лютого в мою сторону и широко оскалилась.

— Кровь! — раздалось из её глотки. — Кровь! Кровь!

Я не знал, как на это реагировать, но теперь понимаю остальных. Это пугает и сбивает с толку. Надо бы её и другим словам научить. Какие-нибудь более безобидные нужны. Одуванчики, облачко, любовь, но точно не кровь.

Спрыгнув с Лютого и аккуратно опустив Няшку на пол, что меня сильно удивило, она в припрыжку подбежала ко мне и, оттолкнувшись от пола, прыгнула в мою сторону. Я даже дёрнуться не успел, а она уже меня обнимает и прижимает голову к груди.

— Кровь!.. — судя по тону, она сказала что-то приятное.

— Кажется, ты ей очень понравился, — подметила Катя и, вздохнув, пошла в сторону ванной. — Я хочу душ принять. Последите за ней, пока меня нет. Кстати, Саша, мне нужно будет с тобой поговорить. Очень серьёзно.

— Ага, давай, — я погладил демоницу по голове и перевёл взгляд на Марию. — Поможешь с ней?

— Хотела бы я отказаться, но я чувствую, что не выйдет, — она вздохнула и протянула руки. — Давай её сюда. Надо бы её попробовать спать уложить. У меня, конечно, никогда детей не было, но я думаю, что знаю, как с ними обращаться. Кстати, что там за заклинание ты использовал, чтобы её словам учить? Катя сказала, ты пользуешься мысленной речью? Она совсем не понимает, что мы ей говорим. Только «Кровь» и кричит.

— Да, создал заклинание и назвал его «связь». При помощи него можно мыслями общаться.

— Постой, ты умеешь сам создавать заклинания? — Мария посмотрела на меня с удивлением. — Почему ты никогда об этом не рассказывал?

— А стоило?

— Конечно! Ты хоть знаешь, как это ценится⁈ Сколько времени ты потратил на это заклинание?

— Где-то пару часов, — я неуверенно почесал затылок. — Знаю, быстрее, чем многие. Да, у меня к этому определённый талант.

— За пару часов?.. — Мария напряглась. — Это слишком быстро для такого сложного заклинания. Слушай, а ты не думал попробовать записать его в гримуар? Нам с Катей было бы неплохо ему обучиться, чтобы управляться с Карой.

— С кем? — я непонимающе захлопал глазами.

— С Карой, — Мария усмехнулась и кивнула на демоницу. — Мы решили так её назвать. Хорошее же имя, нет?

— Лютый, Няшка и Кара? Странное сочетание.

— Вообще-то, она не питомец, — Мария нахмурила брови. — И ты должен это понимать. Так что не приравнивай её к ним.

Пришедшие в себя Лютый и Няшка посмотрели на Марию странным взглядом.

— Не обижайтесь, вы тоже очень умные, — я ответил за Марию. — Но вы же знаете, какой бестией она бывает.