Уходил от неё в хорошем настроении и совсем не обделённый вниманием. Почти все два часа она не переставала пытаться меня охмурить, но я стоял на своём и не желал с ней совокупляться. Она, конечно, расстроилась, но работу обещала выполнить. Даже предоплату не взяла и сказала, что вернётся с проектом через два, может, три дня, тогда и заплачу. Сумма, кстати, вышла совсем небольшая. Всего двадцать тысяч Орланов, что для меня было приемлемо, а за такой проект так и подавно. Если всё будет хорошо, надо будет поблагодарить Соколова за такой «подарок». Хотя подарок-то немного подпорченный вышел, но это уже издержки. Не бывает ведь всё идеально.

Когда закончил с Лейлой, хотел вернуться в особняк, чтобы посмотреть, что там произошло с нашей новой гостьей, но меня оторвал от дел Покровский. Как всегда, звонит он в самое подходящее время.

— Громов! — в трубке послышался его весёлый голос. — Ты почему не на работе?

— Привет, Гриша, — я тяжко вздохнул, прекрасно понимая, что меня ждёт впереди. — На какой ещё работе?

— Как это? Сегодня твой первый день в Исках официально! И у нас уже запланирован поход в рифт. Оранжевый, между прочим! Тебе разве не приходило уведомление на планшет?

Я быстро достал планшет из внутреннего кармана.

— Пришло, но не видел, — я быстро изучил информацию. Моя карточка поменялась. Теперь там красовалась надпись: «Искоренитель четвёртого класса». Выходит, Гриша-таки решил упомянуть мою настоящую печать в деле. Ладно, это не так страшно. Времени прошло уже много, и вопросов ни у кого не возникнет. Да и я ведь уже на пятой ступени печати, так что толику информации сохранить удалось. В графе с рифтами висело уведомление, кликнув на которое я перепрыгнул на раздел с моими активными, забитыми под группу рифтами. — Вижу, через сколько надо быть на месте?

— А ты разве за шевронами и погонами не заедешь?

— На кой чёрт они мне сдались сейчас, когда мы в рифт собираемся?

— Ну… даже не знаю, чтобы тебя распознать могли, если в кашу превратишься! Ха-ха!

— Очень смешно. Так через сколько мы собираемся?

— Через четыре часа на месте. Тебя устраивает?

— Вполне, — я не стал дальше с ним болтать, чтобы он ещё больше глупостей не наговорил и сбросил трубку. — Егерь, двигай к Центру, но не Исков, а к старому, где Евграфов всем заведует. Через четыре часа нужно быть по этим координатам. Так что гони побыстрее, мне надо успеть решить пару вопросов.

— Будет сделано! — Егерь кивнул и притопил педаль газа в пол.

— Громов? — полковник был не рад меня видеть и всем своим видом старался это показать. — Какого хрена ты тут делаешь? Мне недавно докладывали, что ты ещё не вернулся из рифта.

— Уже вернулся, военные даже не заметили, как я вышел? Ох, плохая у Империи армия, раз они меня даже разглядеть не смогли.

— Ты на армию на нашу не гони! — Евграфов стукнул по столу и окинул меня злобным взглядом. — Это ты у нас такой особенный. Не все за тобой поспевать могут. Ты лучше скажи, со всеми рифтами уже справился?

— Да, все закрыл, — я кивнул. — Можете больше не переживать, а я вот свои денежки за них жду.

— Будут тебе деньги, зачем припёрся? Только за этим?

— На самом деле, извиниться, — я достал из-за пазухи отличную бутылку дорогого коньяка, которую купил по пути в Центр. Самый лёгкий и дешёвый способ растопить ледяное сердце полковника. — Ох, и ещё вот это!

А вот это я называю козырной картой. Туз в рукаве, а в моём случае упаковка за спиной.

— Пять кило чистейших, ароматных колумбийских зёрен кофе! — моё лицо расплылось в лучезарной улыбке, а у Евграфова глаза на лоб полезли. — Это Вам за доставленные неудобства.

— Какие ещё неудобства? — кажется, сработало, и он теперь делает вид, будто ничего не было. И взгляд оторвать от упаковки не может. Даже забыл, что во второй руке у меня коньяк. — Громов, сынок, присаживайся. Посидим, поболтаем.

Точно сработало. Подойдя к столу, я сложил это всё рядом с полковником и документами, которые так и заваливали его стол, после чего уселся на стул.

— Как у Вас дела? — не знаю почему, но это первый вопрос, пришедший мне в голову. — Не будете по мне скучать?

— А ты уже всё? — он на мгновение оторвался от созерцания дорогой, не только на вид, упаковки и посмотрел на меня. — Работаешь с Покровским?

— Да, — я кивнул. — Сегодня первый поход. Уже четвёртый рифт за день.

— Поражаюсь я тебе, Громов, — Евграфов поднял упаковку и убрал её под стол. Тоже самое произошло и с бутылкой. — Как ты умудряешь закрывать их с такой лёгкостью, ещё и скоростью? Кстати, где твоя печать?

Я снова взглянул на свою руку.

— Спрятал, — я улыбнулся. — А успешное закрытие рифтов — это секрет фирмы.

— Спрятал? — полковник нахмурился, но мой ответ подтолкнул его на ещё одну мысль. — Саша, а как насчёт того, чтобы в свободное время моих орлов тренировать? Им было бы полезно получать от тебя наставление.

— Шутите? Я сам недавно выпустился, и дел у меня выше крыши. Какое наставление? Да и если бы я согласился, стоило бы это Вам огромных денег. При всём уважении, Кирилл Евгеньевич, Вам этого не потянуть. Слишком мало у Центра финансирования для такого.

— Ну, ты так не рассуждай. Нормальное у нас финансирование. И на тебя бы хватило, а вот со временем это другой разговор. У тебя, насколько мне известно, сразу две невесты?

— Так быстро слухи разлетаются?

— Да про тебя уже кто только не говорит. По секрету тебе скажу, но тобой не только Имперцы интересовались. Недавно до меня слухи дошли, что корпораты на тебя глаз положили. Ошивался тут один, странный какой-то, про тебя расспрашивал. Мы ему, конечно, ничего не сказали, но настрой у него серьёзный был.

Я нахмурился.

— Расспрашивал про меня? А как он выглядел?

— Простенький мужчина. Костюм только очень дорогой и голос хриплый слегка. Всё время закурить пытался, но в стенах Центра нельзя, сам понимаешь. На вид лет сорок, может, больше. Хрен поймёшь, Ранговый ведь.

Вот это очень плохо. Кажется, знаю я, кто это такой. Конечно, лично с ним не знаком и так по внешности не определю, но хриплый голос, дорогой костюм и корпорат…

— А он не назвал корпорацию, на которую работает?

— Вот этого не знаю, — полковник плечами пожал. — Он не говорил, а я как-то и не спрашивал.

— Зачем он меня искал хоть?

Полковник пожал плечами. Ясно. Выходит, «Контрмера» всё-таки перешла к активным действиям и прислала своего человека в Москву, чтобы закончить начатое. Не врал мне тот мужик по телефону, когда говорил, что мне конец. И значит, он сейчас ошивается где-то в городе, а я узнаю об этом только сейчас. Чёрт, это всё меняет.

— Полковник, мне нужно срочно ехать по делам. Если этот человек объявится, сразу пишите или звоните мне. Но ни в коему случае ничего ему не говорите и сами будьте аккуратней.

Евграфов вздёрнул бровью и насторожился.

— Чего это ты так занервничал, Саша?

— Это очень опасный человек, и добра он мне точно не желает. Будьте предельно аккуратны.

— В самом деле? А мне таким интеллигентным показался.

— Поверьте, это маска, — я поднялся со стула и откланялся. — Всего доброго, ещё увидимся.

— И тебе, спасибо за подарки, Саша.

— Всегда пожалуйста! — я улыбнулся, махнул рукой и закрыл дверь с той стороны. С виду я был спокоен, но сердце моё билось с бешеной скоростью. Хотел ещё и Толику какой-нибудь подарок сделать, но не сегодня. Сейчас мне просто не до этого. Лучше как-нибудь потом свожу его в бордель вместе с Егерем или в баньку. С Добрыней ведь мы так и не сходили, а планировали!

Почему у меня чувство, будто я в опасности? Что могла сделать «Контрмера»? Могли ли они прислать сюда целый отряд для моего уничтожения? Или Архимага? Не думаю, что они послали сюда того, кто не смог бы со мной справиться. Скорее всего, это даже окажется Знатный. И вот тогда у меня серьёзные проблемы. Может, использовать свиток желаний и вернуть Первому тело? Нет, пока что рано об этом думать. Как показала практика, свиток способен на всё, и он точно разделит нас и вернёт ему тело, но не хочу его на это тратить. Вдруг случится непоправимое, а он мне будет нужен, но желание уже будет потрачено? Нужно отнестись к нему с осторожностью, да и Первый сам говорил, что у такого желания, как и любого другого, будут свои последствия. Не хотелось бы с ними столкнуться.